Уважаемые друзья, форумчане, и читатели!

Раньше, я баловался стишками, писал маленькие рассказы – но потом большинство из них мною удалялись и уничтожались, так как были сомнения, что это кому-то интересно, да и я не считал нужным показывать их для всеобщего ознакомления. Сейчас я решил предоставить на ваш суд, более объемные и сложные по содержанию произведения. Это мое второе большое произведение. И хотя это фентези (заинтересовал меня этот жанр), но я старался написать эту книгу так, что бы все действия и поступки главного героя, за исключением некоторых моментов, были так же естественны и реальны, как происходит в обычной жизни обычного человека. (И все-же, прошу не забывать, что это фентези)

С загрузкой сочинений не спешу – семь раз проверю, один напечатаю! (Шучу, но в каждой шутке есть доля правды )
Работа и над «Диверсантом», и над «Тридесятым царством», ведется. Если вас заинтересует - то периодически, по готовности, буду добавлять новые главы.
Просьба отнестись с пониманием, и не торопить.

И так, Тридесятое царство.






Глава 1. - "Пришествие"

Что бы вы сделали, если вдруг, неожиданно, в один из солнечных майских дней, оказались неизвестно как, неизвестно где, в степи, у большого гранитного столба, и нет никого больше в округе..
Все произошло, как в сказке… Я решил срезать дорогу и пройти заросшей тропкой к старому зданию. В зарослях кустов, стоял высокий, серый гранитный столб, с квадратной выемкой, в верхней части столба. Куб, из ржаво-красного гранита, который визуально подходил к данной выемке, лежал на земле, рядом со столбом. Подняв его, я вставил в выемку, так как был убежден, что именно из выемки он и выпал.
Вспышка, легкий хлопок – и я оказался совершенно в другом месте. То, что я был куда-то перемещен – я понял сразу, так как местность была абсолютно другая.
Рядом со мной не было ни кустов, ни заброшенных строений бывшей воинской части. Только поле, чистое поле; и гранитный столб, в три раза больше и выше предыдущего. Выемка в столбе тоже имеется – а вот второго красного куба я нигде не обнаружил, поиски мои были безрезультатны. Кто же знал, что это портал, и этот портал работает только раз в год. И только раз в год и появляется куб, который и является ключом к порталу.
А ведь день начинался так хорошо! Солнечное утро выходного дня, и встреча с друзьями-единомышленниками, с которыми мы сегодня договорились одну заброшенную воинскую часть обследовать. Вот и съездил, вот и поднял кубик..
Эх, не надо было от группы отбываться, и в одиночку по развалинам ходить. И поднимать ничего не надо было – инициатива наказуема. Сталкер хренов! - Да уж поздно теперь себя ругать.
Одно плохо – не знаю я, как обратно вернуться, вот не знаю, и всё. А на месте бесполезно стоять – вряд ли мне кто-то на помощь придет.
Чуть не забыл - позвольте представиться, Руслан, 23 года, школу закончил, техникум тоже, в армии отслужил, работаю ювелиром-монтировщиком в одном из предприятий города. Увлекаюсь пейнтболом и сталкерством (посещение заброшенных мест). – Вот это-то меня и подвело.
И так, что мы для этого мира имеем: молодежный рюкзак за плечами, в котором был нож туристический, пара ручек с блокнотом да записной книжкой, планшет, полторашка пластиковая «Святой источник» с водой артезианской, легкая куртка-дождевик на случай непогоды, да в карманах: ключи от дома, телефон мобильный, зажигалка и пачка сигарет, деньги российские, разного номинала, да еще знания, которые успел в школе усвоить, и в ювелирном училище.
Ну и что теперь делать? В какую сторону идти? Так какой же путь мне выбрать?
Вот и дорога здесь имеется, старая какая-то, травой заросшая. Видно, что по ней давно никто не ходил. Жаль только, что полевая, а не асфальт. По нему идти было бы чище. Но радует, что вообще не в болото попал. Закурив, я бодро пошагал вперед …
Похоже, что и здесь весна. Солнце не палит, и ветерок приятно обдувает.. Эх, хорошо сначала идти было, а потом, появилось смутное беспокойство - я шел уже три часа, но никаких людских поселений, мне так и не встретилось. Живут ли в этих краях? Есть ли вообще тут люди? Но других дорог тут не было, а если вернуться обратно – то я снова к камню приду, и придется мне в степи ночевать. Поэтому, я упрямо продолжил путь дальше. Если дорога есть – значит куда-нибудь, да приведет, куда-нибудь, да выведет. А спустя еще три часа, и населенный пункт показался.
Оп-па-на! – Это ж в какие края я попал? В какое время? Интересно, по их критериям, это город или большое село? Крепостные стены даже не каменные – огромный деревянный бревенчатый тын, большие ворота, железом окованные. Хоть кино снимай с такими реквизитами. Как – раз, пару лет назад, в кинопрокате, фильм «Викинг» вышел. – Вот, что-то похожее. Две вышки сторожевые по краям ворот, и чуть далече - тоже, через равное определенное расстояние. Все, как в кино.
Вот и оказался ты, Руслан Сергеевич, непонятно где и непонятно в каком древнем мире. И дорога пустынна – никого. Никаких караванов. Ни за кем не спрячешься и так просто не прошмыгнешь. Как встретят – неизвестно, но и уходить уже нельзя – заметили с вышек, не убежишь, догонят, а если догонять лень - тогда стрелу пустят. Впрочем, смелость города берет, значит, прямо пойдем.
Охранники (или правильно - стража) у ворот уже ждали. Но ворота открывать не спешили. Странно, чего ждут? Или просто впускать не хотят? Суровые дядьки. Судя по возрасту и одежде – этот у них старший.
- Кто такой? Поколь и к кому в город идешь?
- Да путник я, турист.
- Какой еще такой «трист»?
- Путешественник я, странник.
- Видать, очень издалека ты идешь, странник. Откель будешь? И одежда на тебе не нашенска, видно ты из другого государства прибыл.
Ну еще бы «вашенска». Джинсы, кроссовки, футболка, да толстовка сверху.
- Да, очень далеко моя страна находится.
- А чего ты этим путем пошел? Тут не ходит никто давно. - Там же степь, да пустыня дальше. С этой стороны никто и не селится.
- А зачем тогда ворота, если дорога в один конец, и жителей рядом нет?
- Так орда же за степью и пустыней. Иногда и под городом появляются.
-Татары?
- Кто это?
- Орда.
- Нет, орки.
- Какие орки? – Они же в сказках!
- Ага, в сказках, которыми пугают непослушных маленьких детей. А иногда и взрослые боятся, когда орда близко с городом появляется.
- Так пустите вы меня в город или нет? Устал я в пути.
- Впустим. Только подорожную заплати.
- А это сколько?
- Одна «медяшка».
- А может так пропустите, господа стражники? – Я в дороге поиздержался, я потом заплачу.
(Ну не говорить же им, что у меня и денег местных нет).
- Ладно, проходи. Потом, в корчме пивом угостишь.
Заскрипели давно не открываемые ворота, и я прошел в этот населенный пункт.
(Так и не узнал – город это или село. А впрочем, какая для меня разница?)
Дома тут разные: и из дерева есть, и из камня. И одноэтажные, и двух этажные. А вот улочки на удивление - широкие. Видимо специально такая планировка домов и улиц - что бы две телеги на улице разминулись и, чтобы одна телега в любой двор заехать смогла. Народу на улицах все больше и больше, и на меня часто оглядываются – ну еще бы, я же не по их «моде» одет. И шум, немногим поменьше, чем в наших городах. Видимо к центру подхожу. Точно! – Вон и площадь виднеется.
Разноголосый гул зазывал-продавцов, было слышно еще на подходе к площади.
- Молоко! Сметана! Творог!
- Яблочки! Сочные яблочки! Наливные, спелые!
- Зайчатина, курятина, свинина! Свежее мясо, утром еще бегало!
- Пироги! Пироги! С яйцом! С ягодами! С мясом! Свежие, горячие, вкусные! Налетай, покупай!
Так.. Похоже - это продуктовый ряд. Местные нюансы торговли – не зазовешь народ, не продашь. Мне вообще надо в городе обосноваться. И жить где-то надо, и есть на что-то, и работу надо найти.. Пока я шел мимо хлебных рядов, ко мне обратилась торговка: «Господин, купи пирожки! Сытные, вкусные, свежие!»
- Господин?
- По вашему одеянию, разумеем, что не местный вы. А значит со вчерашними торговыми обозами пришли.
- Так у меня и денег-то ваших нет.
- Так в менной лавке вам поменяют.
- А где она?
- Да вон с другой стороны рыночной площади каланча стоит, четвертый дом от неё и есть разменная лавка.
Поблагодарив торговку, я пошел к разменной лавке. Надо посмотреть, что там меняют, и смогу ли я вообще что-нибудь обменять? – Только вот что? Все мои вещи и одежда, мне еще пригодятся. Я в этом мире задерживаться не намерен. Не нужны, пожалуй, только ручки, блокнот, да лопата – но вряд ли она кому тут потребуется. А вот блокнот можно продать. Насколько я помню, хорошая бумага, раньше была в цене. Стоп! – А может и деньги мои поменять? Здесь они мне не пригодятся, а домой когда я теперь попаду? И как?
Деньги я в разменной лавке попробую поменять, а блокнот и ручку продам в другой лавке, где писцы закупаются – ведь пишут же они на чем-нибудь.
Меняла в лавке был опытным, хитрым, прожжённым, с оценивающим прищуром глаз, такой при обмене без прибыли себя не оставит.
Я достал портмоне, и выложил перед ним на стол все свои деньги – тысяча триста рублей купюрами, и еще мелочью около 80 рублей.
- Векселя не принимаю.
- А монеты?
Вот монеты-то его и заинтересовали. Никогда он таких не видел. С одной стороны – двухглавый орел и надпись «Российская федерация. Банк России» (которую он разобрать не смог, не знают тут русского языка), а с другой стороны – номинал монет (10 рублей, 5 рублей, 2 рубля, 1 рубль, 50 копеек, 10 копеек). Крутил-вертел в руках, хмыкал и удивлялся. Даже на зуб пробовал. Но не сломались, ни монеты, ни зубы.
- Откель ты парень будешь? Из каких краев?
- Из России.
- Никогда не слышал. А где это?
- Далеко очень.
- Вчера с караваном прибыл?
- Нет, отдельно, сегодня.
- Интересные у вас деньги печатают. Чеканка у вас хорошая, нашим не чета. Все ровно, аккуратно, тютелька в тютельку. А вот материал я не пойму – не золото и не медь. Да и железные на железо не похожи. Вот с маленькими только понятно – они типа наших медных, небольшого достоинства. Как обменивать будем?
- Чтобы себя не обидеть и меня не огорчать!
- Ишь, какой хитрый!
Ладно, возьму пожалуй. Обменяю маленькие – на медные, а за большие золота не дам, только серебро.
- Я согласен. Но серебра должно быть больше.
- Ладно, за три твоих – две серебряных.
- Хорошо.
Вот я и стал обладателем восьми серебряных монет, и нескольких медных. Мы расстались с менялой, довольные взаимовыгодным обменом. Теперь нужно блокнот продать, а потом можно будет и перекусить, и жилье подыскать.
Я уже знал, что на лавочника «канцтоваров», мой блокнот подействует так же, как мои деньги на менялу. И действительно, он долго осматривал блокнот, перелистывал листы, проверял каждый лист на плотность, гладкость бумаги. По его виду, было понятно, что блокнот ему очень понравился.
- Слышал я о бумаге, но самому раньше видеть не приходилось. Ведь только в столице её продают, королю, да чиновникам и господам богатым. Мы больше на бересте, да на пергаменте пишем. Сколько сам хочешь?
- Золотой.
- Беру!
Эх, продешевил, подумал я.
- А перо самопишущее возьмете?
- Перьев для письма у меня у самого много.
- А это не такое. Вашим не чета. Я же говорю – с-а-м-о-п-и-ш-у-щ-е-е!
- Таких не бывает.
- Бывают. Вот, смотрите - пишет, и без чернил. И писать будет долго. А потом, когда свои чернила закончатся, можно будет, как ваше обычное перо использовать. В чернила макать.
- И как долго оно писать будет?
- Дольше, чем использовать ваши чернила, которые у вас на столе, вон в том горшочке стоят.
- И это беру. Два серебряных?
- Мало. Пять! Этим пером и в дождь писать можно, и даже зимой, когда ваши чернила замерзнут.
- Четыре. Больше не дам.
-Ладно, согласен.
Можно считать, что денежный обмен, а так же, продажа блокнота и китайской шариковой ручки, прошли очень удачно. Для меня! Надеюсь, что с блокнотом не продешевил. Теперь надо и о еде подумать, и о ночлеге. Вечер уже, не ночевать же на улице.
А потом нужно будет работу найти и одежду купить. Я не привередливый, но встречают и относятся к человеку, как известно, по-одежке. И если я буду одет как крестьянин или ремесленник - соответственно ко мне и относиться будут так же. А в средние века с холопами не церемонились, поэтому такая одежда мне не подойдет.
Расспросив прохожего, я пошел искать ближайший постоялый двор. Оказывается, большая часть постоялых дворов, в другой части города, ближе к главным воротам расположены. Оно и понятно – у главных ворот всегда больше торговых караванов и гостей города.
Гостиница показалась неожиданно. Это для меня гостиница, а для всех – постоялый двор. Пожалуй, и мне пора привыкать к местным понятиям. Неожиданно закончившийся ряд домов, открыл моему взору небольшую площадь, по другую сторону которой было расположено широкое и длинное двухэтажное здание, следом за которым располагались какие-то хозяйственные одноэтажные постройки: склады или конюшни, а может быть и все вместе.
«Толстый боров» - гласила вывеска, расположенная на стене, между первым и вторым этажом.
Вход почему-то был не по центру, а ближе к краю здания. Я открыл дверь, и зашел внутрь. Теперь понятно, почему так размещены двери, когда я зашел внутрь, по левую сторону от меня был большой просторный обеденный зал, заставленный разными столами и лавками. За некоторыми столами можно было вчетвером сесть, а за некоторыми и 12-15 человек уберется. В зале был полумрак, расположенные на стенах, столах, и люстрах, свечи, недостаточно освещали данное помещение. Народа было немного. Зал не был полностью заполнен, и небольшой говор, который был до этого в зале, стих. Все, кто был в зале, посмотрели на вошедшего, то есть, на меня, а потом опять, кто-то стал поглощать пищу, а кто-то продолжил прерванный разговор.
«Что изволит господин?» - услышал я вдруг обращение к себе. Я обернулся. Правую-то часть помещения я разглядеть еще не успел. Справа от меня замер полноватый мужчина, судя по одежде и заданному мне вопросу – это и был владелец постоялого двора. (Вряд ли в те века были «администраторы зала») За спиной мужчины располагалась перегородка-стойка, с проходом в зал и к двери на улицу. За стойкой, с правой стены этого зала, была другая дверь, в «служебные помещения», а с противоположной стороны зала, располагался вход и лестница, ведущие на второй этаж. Очень удобно, ненужно проходить всю обеденную зону, если нужно попасть сразу на улицу.
- «Я хочу у вас остановиться, мне нужна комната» – сказал я. «У вас есть свободные комнаты?»
- Да, есть. Если будете столоваться – то два серебряных в день, если нет – то один.
- Да, конечно, вот монеты.
- Тогда пойдемте, сначала я покажу вам вашу комнату.
Длинный коридор, по сторонам которого двери от комнат – вот что я увидел, когда оказался на втором этаже. Каждая дверь закрывается на небольшой навесной замок. Это хорошо, подумал я, значит завтра можно оставить свой рюкзак в номере.
- «Вот ваша комната, господин» - сказал мне хозяин «гостиницы» и открыл замок.
Он первым зашел в комнату и зажег свечи. Так… Комната примерно 10 на 7 метров, на противоположной от входа стене – небольшое окно, выходящее во двор. Из мебели - стол, два стула, кровать, и сундук. На краю стола лежат запасные свечи. Шкафов раньше не было. Бедновато тут – но чисто. Вполне нормальное помещение для одного постояльца, по меркам средних веков.
- Вот, ваши ключи – сказал он, и протянул мне связку ключей от комнаты.
- А почему их два? – Замок-то один.
- Маленький ключ от сундука.
- Спасибо. Меня все устраивает.
- Вам ужин сюда принести, или вниз спуститесь?
- Лучше сюда. (Я еще в этом мире не освоился и нравов местных не знаю - подумал я про себя)
- Хорошо, располагайтесь, служанка придет через некоторое время.
Положив рюкзак на один из стульев – я достал смартфон. Сети не было. Это плохо. Хорошо, что родители живут в другом городе, а то мои поиски начались бы гораздо раньше, но все - равно, неизвестно, сколько я тут буду, может быть навсегда, и рано или поздно их начнет беспокоить отсутствие моих звонков.
Я решил проветрить комнату и открыл окно - порыв ветра сразу же затушил одну из свечей, находящихся ближе всего к окну. А стекол-то нету! Действительно, рама окна затянута каким-то бычьим пузырем. И как тут раньше жили? Черт, куда я попал!!!!
Я снова зажег свечу, и закурил, стряхивая пепел на стол… Мои размышления прервал стук в дверь…
«Входите, не заперто» - крикнул я.
После второго толчка, дверь открылась, и в комнату зашла девушка, лет 14-ти, которая на подносе принесла мой ужин. Поставив поднос на стол, она молча вышла из комнаты. Почувствовав приятные запахи еды, я понял, что сильно проголодался. Перед тем, как ехать на заброшенную воинскую часть, пообедать я не успел, а завтрак был очень давно.
Ложка была медная, а посуда – из глины. К тушеной капусте был хороший такой, здоровый, кусок жареной свинины. А пиво было вообще бесподобно! Примерно двухлитровый кувшин пива, с мясом ушел на ура!


Глава 2. - "Кто рано встает - тот работу найдет"

Разбудили меня не куры (в смысле, не петухи). И даже не люди. – Телефон!!!!
Будильник на моём смартфоне, сработал как всегда точно – в 6.50. Выругавшись, и нажав кнопку отбоя, я опять лег спать. Но снова заснуть мне не удалось, сон уже не шел. По устоявшейся двухлетней привычке, в это время я всегда вставал на работу. Провалявшись в постели еще пол-часа, я решил встать.
Одевшись, я вышел на крыльцо. Утро встретило меня свежей прохладой. День обещал быть солнечным и теплым. У хозяйственных построек несколько человек что-то перегружали в телеги. Видимо один из обозов собирается сегодня обратно. Самого купца (или купцов), видно не было. Работали только их слуги. Один из охранников был в кожаном доспехе с мечом на поясе. Он выводил из конюшни своего коня. На меня они внимания не обращали, занимались своей работой. Я достал сигарету, и, закурив, с наслаждением затянулся… – И тут же поймал удивленный взгляд одного из работников. (Упс, косяк!) Вряд ли он когда видел, кто так быстро, в одно мгновение, добывает огонь. Надо будет узнать, тут наверно даже огнива нет, все еще кремнями огонь добывают. Да и табак, как я понял, тут тоже отсутствует. Я не видел вчера, что бы кто-то курил трубку или самокрутку. Учту на будущее, что бы в общественных местах не курить и огонь не зажигать. Интересно, а инквизиция тут есть? Очень уж мне не хочется, что бы меня колдуном объявили и на костре сожгли. Причем от своей же зажигалки.
Докурив, я бросил «бычок» в сторону, и зашел в зал. За стойкой-прилавком, что-то раскладывал и переставлял кухонный работник, а вчерашняя служанка протирала в зале столы.
«Господин, завтрак скоро будет готов!» - сказала она, увидев меня. «Воды для омовения, я вам сейчас принесу!» - снова услышал я, не успев даже ничего сказать в ответ, по поводу скорого завтрака. После этого, мне осталось только молча пройти в свою комнату и ждать служанку. И правда, через несколько минут она принесла тазик, полотенце, и кувшин с теплой водой. А еще через полчаса, я спустился вниз на завтрак. Каша, хлеб, снова мясо, и кувшин с пивом.
Пока мне тут, определенно нравится! Неплохо тут кормят за один серебряный! В наше время, серебро практически ничего не стоит (как материал и как лом), видимо и правда, раньше все было очень дешево. Насчет этого даже байку в интернете читал, что за три рубля, в царской России, можно было купить корову. Здесь не царская Россия – но пока есть деньги, все очень неплохо!
Проверил телефон – опять «нет сети». И хоть свой «Филипс» я как-раз позавчера зарядил, и аккумуляторы «Филипса» славятся своей «долгоиграющей» работоспособностью – но лучше смартфон отключить. Всё - равно пока он мне тут без надобности.
Ритм жизни в средние века, был намного спокойнее, чем в современных мегаполисах. Уже около 11-ти утра, но никто никуда не спешит, горожане ходят спокойно и размеренно. Только продавцы на рынке кричат, торопятся, зазывают. Но их понять можно: реклама - двигатель торговли. Вот и стараются, каждый на свой лад.

Как и большинство, я тоже хожу мимо рядов, присматриваюсь к людям, к рынку, к городу. Продукты, ткани, оружие, а где же украшения? Очень интересно посмотреть - какие тут, изделия, производят золотых дел мастера?
Через три ряда я нашел палатки местных ювелиров. Нашел, увидел, и разочаровался. Литьё! Практически сплошное литьё. – Неужели пайка здесь настолько сложный процесс?
Увидев, что я остановился рядом с палаткой, ко мне обратился торговец –«Вы что-то ищете? - Для себя? В подарок? Цепь? Серьги? Подвески?»
- Нет, просто смотрю.
- А что вам понравилось? Уступлю, берите, хороший товар.
- Благодарю, не нужно. Я и сам почти такое же, сделать смогу.
- Сам? – недоверчиво спросил торговец. – Сам вы такое не сделаете. Так только наши мастера делают. А лучше наших - только столичные мастера! - Не унимался торговец.
- Почему вы так уверены?
- Так я же сам потомственный ювелир. Свои изделия тут продаю.
- А вот такое у вас делают? – открыв карабин, я снял с шеи свою цепь, и протянул её торговцу.
Он взял её в руки, и молча, внимательно начал рассматривать. Трогал ногтем карабин, смотрел на длину цепи и толщину проволоки, пытался понять и запомнить плетение. А потом, все еще держа в руках, спросил – «Почём продаешь?»
- Не продается. – Сказал я, и забрал у него цепь.
- Хорошая работа. Не у нас сделана.
- Так я и говорю, что сам делал.
- А еще что умеешь? – уже с интересом спросил он.
-Много чего.
- Я вижу, чужестранец, что ты издалека - так же «издалека» начал торговец. - Я буду рад гостю, и как своего собрата по ремеслу, я приглашаю тебя сегодня вечером на ужин. Посидим, отдохнем, поговорим. У нас найдутся общие темы для беседы. Меня зовут Куой. Мой дом, четвертый от угла, на второй улице золотарей. Спросишь, там тебе каждый покажет, как меня найти.
- Меня зовут Руслан. Хорошо, я принимаю ваше приглашение.
Примерно два часа, я гулял по городу. Запоминал расположение улиц и городских кварталов; я узнал, что всего в городе четверо ворот; и если я знал, куда ведет один путь из города, то три других мне еще предстояло выяснить. Дошел я и до вчерашних ворот, но близко подходить не стал. Издали видел, что стражники, которые меня вчера впустили в город, сегодня все так же находились на дежурстве.
Пообедав на постоялом дворе, я оплатил свой номер еще на сутки, и, поднявшись, в комнату, лег на кровать. До вечера у меня было свободное время, а вот как его скоротать – я не знал. Мне нужно было больше узнать об этой стране и городе, о жителях, их обычаях и законах, о ювелирах, и в частности о Куое. Но спросить было не у кого. На постоялом дворе, останавливаются те же приезжие, а с местными я еще ни с кем не знаком. Оставался только один выход – стражники!
Я быстро спустился вниз, и обрадовался, что сам хозяин стоит за стойкой.
- «Уважаемый!» – обратился я к нему, - «Я собираюсь навестить своих знакомых. Мне нужно пива и закуски с собой – это возможно?»
- А сколько надо?
- Столько, что бы некоторое время хорошо и неспешно провести за беседой в компании 3-5 человек.
- Бочонок пива, крупный поросенок, копченая рыба, два каравая хлеба, фрукты, посуда. Этого достаточно?
- Да, вполне.
- Посуда какая нужна? Дороже или дешевле?
-Новая, но что бы не развалилась, и оставить не жалко.
- Значит деревянная, она покрепче.
-Да. Подойдет.
- Скоро все будет готово. Обождите. Вам сообщат.
За три медных монеты, возница привез меня к знакомым воротам. У ворот стоял только один, молодой стражник, а двух других нигде не было видно. «Опоздал!» - Екнуло у меня, он один остался. Остальные или ушли куда-то, или службу свою закончили. Упьемся ведь вдвоем, а мне нельзя - еще вечером к ювелиру идти.
- «О, а вот и чужеземец пожаловал!» – Увидев меня, сказал воин – «Вы обратно, из города, или пошлину привезли?»
- Могу и пошлину отдать, а могу и пиво!
- Ух ты, и впрямь бочонок! Пиво, да под хорошую закусь – да до выноса тела моего!
Обрадовавшийся стражник быстро заговорил – «Подождите господин, я остальных позову. Они в избушке, в кости играют»
- Так может в избушку и пройдем?
- Нет, нельзя, кто-то всегда должен на улице быть.
Странное у них отношение к службе. Минимум двое должно на улице всегда быть. Снимут одного стрелой – никто и не услышит. Бери потом, и ворота, и город! Расслабились они тут. Ну да я им не начальник, у меня и цели другие. Все, как всегда - любую организацию работы, губит покой и беспечность.
Я удивился, когда из домика их не двое, а еще трое вышло!


ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

Я удивился, когда из домика их не двое, а трое вышло!


Самого молодого, поставили на вышку.
Расположились мы в 20 метрах от ворот.. Вместительная поляна, зеленая травка, солнечная погода, пиво, мясо, и свободное время – что еще нужно для хорошей, неторопливой беседы?
Познакомились.
Ставру около 40-ка. Он всех старше и является тут старшим стражником. Его авторитет и его слово, неоспоримы и непререкаемы.
Второй - Иллиас. Немного моложе, низковат, но крепкий и широкий в плечах. Опытный воин с суровым лицом. Нетороплив, основателен, уверен и спокоен.
Третий – Клест. Ему немного за 30-ть, и он тут единственный, с пивным брюшком. Любитель вкусно поесть и хорошо выпить.
Четвертый, который сейчас стоит на вышке – Гешик. Он наверно мой ровесник, а может и моложе.
Мы ели, пили, и беседовали..
О чем говорят мужчины в своем кругу? - О работе, начальстве, политике, женщинах и войнах. Но если вам представится случай, и среди вас окажется молодой незнакомец – то обычные разговоры между своими, в этот раз не ведутся, так как интересно будет расспросить и послушать, что происходит и как живут люди в других краях или в другой стране.
Я расспрашивал их про этот мир, про правила и законы в их городе, про цены на разные товары и продукты, о размерах месячного заработка у ювелиров и у рабочих других профессий. И с осторожно подбирал слова, отвечая на их вопросы. Ведь не будешь же им рассказывать, что живешь в техногенном мире, что все новости узнаешь по интернету и телевизору, что по небу летают грузоподъемные самолеты, а безлошадные повозки, если тебе надо, увезут тебя на любое расстояние. В лучшем случае, посчитали бы, что я над ними шучу или издеваюсь, в худшем – приняли бы за психбольного или юродивого.
Все, что интересовало Клеста – это пиво и еда, наша беседа ему совсем была не интересна. Он не вмешивался, и ничего не спрашивал, просто с удовольствием потреблял халявные продукты, и прислушивался к нашей беседе словно к фоновому радио, которое играет где-то там, в комнате на стене. Насытившись, и выпив изрядное количество пива, он лежал и щурился на солнце, как довольный кот, который только что вышел погреться на улицу, из темного, холодного подвала.
Заметив это, Ставр спросил Клеста - Ты поел?
- Да.
- Тогда смени Гешика.
И охранник беспрекословно ушел на вышку.
С приходом Гешика, наш разговор оживился.
- А что ты делал в пустошах? – заинтересовался он.
- Каких пустошах?
- Там, откуда ты пришел. У нас их, пустошами, или степью, зовут.
- Ничего не делал. Я другой дороги не знал, по этой шел.
- Тогда повезло тебе!
- Почему это повезло?
- У нас туда никто не ходит. Никто не возвращается обратно – или орда в плен уведет, или сами пропадают. Никто не знает.
Упс! – действительно повезло, подумал я.
- А вы надолго к нам? - уже Иллиас задал мне очередной вопрос.
- Я и сам еще не знаю.
- Как это, не знаешь? Так в гости, или по делам?
- По делам. В гости уже здесь пригасили.
- А кто?
- Куой.
- О, да вы богатый человек!
- Почему это я богатый?
- Как почему? – Куой ювелир, раз вас пригласил – значит, и вы к этому отношение имеете. Золото, серебро, оружие, и хорошие кони - всегда в цене. Все, что так ценит знать, и настоящие воины.
- А скажи мне, Куой – надежный человек? Можно ему доверять?
- Понимаю твои опасения, чужестранец. Лично с ним я не знаком, гильдии у нас разные: у нас – гильдия воинов, у него – ювелиров; но ничего плохого, я о нем не слышал.
- Кстати, а почему вы эти ворота охраняете? – обратился я к Ставру - Сами же говорили, что здесь мало кто бывает, значит и входные пошлины очень редки и малы. Вас сюда в наказание поставили?
- Нет, мы сами пожелали. Место здесь спокойное, тихое. Нет ни начальства, ни людей, да и плата наша от пошлин не влияет. Жалование-то всем одинаковое платят. А раз так – зачем себе лишнюю работу искать? Пусть у главных ворот молодые работают. Им там, веселее; а нам, тут, и тише, и спокойнее.
- А орки?
- Орки, да, бывают. Иногда в одиночку, иногда группами, а два раза в год и на ярмарку ордой приезжают. Кони у них добрые, выносливые, но все-равно, не чета скакунам с Елисейских степей.
- Каких-каких степей?- переспросил я.
- Елисейских. - Это всем известные степи, там очень хороших скакунов разводят. И стоят они дорого.
(Как тесен мир! – Елисейские поля у нас вызывают абсолютно другие ассоциации.)
Наша беседа, и своеобразное получение информации, продолжалось еще почти два часа, после чего, извинившись, что мне еще надо навестить Куоя, я попрощался со всеми и ушел на постоялый двор.
Куой еще к обеду прекратил торговлю, и, вернувшись домой, сразу же предупредил жену, что скоро, у них будет гость, и что бы к его приходу все было готово. Пока жена и дочь суетились на кухне, он сам не находил себе места: то нарезал круги по двору, то несколько раз заходил в мастерскую проверить работника; то дома, ходил из комнаты в комнату. Утром, когда мальчишка показал ему свою цепь - он сразу увидел, что это абсолютно другой, более лучший товар, который не производят в их городе, а возможно и во всей стране. И если этот парень не наврал ему, и тот действительно умеет делать такие цепи и еще многое другое - то ему выпал шанс изменить производство, стать более успешным, и многократно увеличить свой доход. Именно поэтому, не желая привлекать на рынке внимания мастеров-соседей, что бы не сманили парня к себе, он не стал с ним беседовать, а пригласил его к себе домой, надеясь все узнать, расспросить, и у себя дома, договориться с ним о работе в его мастерской.
Уже давно накрыт стол и все готовы к приходу гостя, но парня все нет.. Неужели обманул??? Вот и сейчас, он стоял у входа во двор, всматриваясь в абсолютно пустую улицу, которая начиналась от перекрестка.. Иногда, по ней проходил какой-либо одинокий прохожий - но абсолютно не тот, кого он ждал..
Я не спеша, шел по улицам этого города, на ходу обдумывая манеру своего поведения и разговора, с этим купцом. Меня интересовало: почему он решил меня пригласить, и что ему нужно; в чем его выгода, и что полезного я сам могу узнать в этой встрече? И стоит ли верить его словам, и соглашаться на его предложения, если такие поступят. Цепь продавать я действительно пока не собирался.
Это сейчас дома ставят как попало – лишь бы было свободное место в черте города. А вот раньше… - Раньше дома строили правильно! Вход в дом раньше строили с южной привязкой - это было хорошо и для сохранения тепла, и для освещения комнат даже в зимний период.
Дом Куоя тоже был построен правильно, и действительно, оказался четвертым от перекрестка. Не дворец на Рублевке, но тоже большой и просторный, типа современных коттеджей. Первый этаж – из камня, а второй – из дерева. Никакой лепнины, никаких вертикальных колонн в конструкции дома, но сразу было видно, что хозяин не бедствует.
На крыльце меня перехватил Куой, который выходил из дома, как раз когда я поднимался по ступенькам.
О, а вот вы! – обрадованно произнес он!
- Здравствуйте, уважаемый Куой! Мир вашему дому, здоровья и благополучия вашей семье! Как видите, я решил принять ваше приглашение. – сказал я ему.
- По вашему виду и по вашей складной речи, я еще утром понял, что вы, чужестранец, не простой вы человек. – продолжил Куой - Вы равный мне, и я обращаюсь к Вам, как к равному – Будьте моим гостем! Добро пожаловать в мой дом!
Сначала Куой устроил мне маленькую экскурсию по своему двору, хоть я его об этом и не просил. Интересно, это его инициатива, или тут так принято встречать гостей, впервые приходящих в дом? Он показал мне свой дом, сад, а так же дворовые постройки и мастерскую, которые находились во дворе. После этого, мы направились в дом.
Когда мы вошли, в прихожей находились две женщины, которые слегка поклонились, увидев меня.
- Позвольте представить вам мою супругу, Барту! – произнес Куой.
- Очень приятно! Меня зовут Руслан! – так же поклонившись в ответ, произнес в ответ я.
- А это моя дочь, Фея. – представил Куой стоявшую рядом девушку.
- Тоже очень приятно! – доброжелательно улыбнувшись, сказал я, совсем не ожидая услышать такое произнесенное имя. Которое у меня, да и у вас тоже, вызывает абсолютно другие ассоциации.
Не иначе, меня тут принимают за сына какого-либо феодала, или купца-ремесленника, подумал я. Ну что же, не будем их разочаровывать, иначе отношение ко мне будет совсем другое, но уже как к слуге.

Ужин был прекрасный, а я сегодня уже второй раз рассказывал о себе. Но беседовал со мной только Куой. Жена и дочь, молчали весь вечер, прислушивались к нашему разговору, и украдкой бросали на меня взгляды.
Зачем он вообще пригласил меня к себе домой – я не понимаю, так как с таким же успехом, мы могли с ним поговорить на любом постоялом дворе. Разве что, он хотел похвастаться своим благополучием, или таким образом, показать мне, что с ним можно иметь дело.
- Да, я умею изготавливать украшения, и могу вас научить, но какая в этом будет моя выгода, уважаемый Куой? – продолжал я начатую с ним беседу..
- Так, а что ты хочешь сам? – спросил меня он.
- Раз я не местный – отвечал я – то мне необходимо где-то жить, и что-то кушать. Вы сможете оплатить мне питание и проживание на постоялом дворе, или в отдельном доме? – спросил я его.
- Так это же… Зачем Вам жить отдельно – обрадовался Куой – у нас есть гостевая комната, которая давно не используется, живите у нас! А питаться вы будете с нами! – радовался Куой, что мое проживание ему фактически ничего не будет стоить.
- Хорошо, - продолжил я, - а как быть с оплатой? Ведь бесплатно я работать не буду.
- Давай об этом поговорим завтра – сказал Куой, покосившись на свою жену. – Мы договоримся с тобой об оплате.
Вот хитрец! – подумал я – он не хочет обсуждать это в присутствии своей жены. Не иначе, свои доходы он скрывает даже от своей семьи.
- Ладно! – согласился я, - Но только учти, что я знаю местные цены и дешево я работать не буду.
После того, как я ушел, и супруги остались одни, Барта обратилась к Куою – И зачем тебе, этот чужак-мальчишка? Зачем ты предложил ему жить у нас? Мало тебе одного работника – так возьми лучше своего, городского.
- Ээээ нет – произнес Куой – он не работник! Да и работником наверно быть не согласиться. – Но он полезен и нужен мне.
- Да, ты наш муж и хозяин, и ты вправе решать все сам – но ты спросил меня? – У нас подросла взрослая дочь, а ты решил впустить в дом чужака. Ты не боишься за дочь? Кто знает, какие у них нравы?
- Успокойся! Мы присмотрим и за ним, и за дочерью, и сделаем так, что видеться они будут редко, да и то в нашем присутствии. Так что, все хорошо, не волнуйся.
Пойдем лучше спать, дорогая!


ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

Глава 3. – Этот мир.
Вернувшись вечером в свой номер, я проанализировал все, что мне удалось узнать от стражников и Куоя.
И так, куда же я попал? Я не знаю. И никто не знает. Какой-то один из параллельных миров, если, конечно, такие существуют. Название планеты – неизвестно. У местных вообще нет понятия, что такое планета. В те времена об этом никто не знал и не задумывался – всех беспокоили более актуальные цели и задачи. Здесь так же, как и на Земле, имеются океаны, материки, острова, моря и реки. Проживают в этом мире люди, орки, гномы и эльфы. Климат разный, в зависимости от местонахождения государства.
Страна наша называется Раввария и по размеру территории является третьей из десяти самых крупных государств на материке. Расположена она в юго-восточной части материка и находится в зонах сосновых и смешанных лесов, лесостепи и степи. Климат относительно теплый, умеренно континентальный. Граничит с Средиземьем, Суверенными Гардахтскими баронствами, Эрнией, Гномистаном, Оркестаном и многими мелкими государствами, которые я даже не запомнил. Столица государства – Арвия находится примерно в 900 мерах от нашего города. (Как я понял, одна мера равна примерно одному нашему километру.) Тут все мерами измеряется. До столицы еще пять крупных городов будет, а сколько мелких поселений – не ведомо, никто не считал. В столице и посольства других государств находятся, и жители разные проживают. На улицах можно и гномов, и орков, и эльфов встретить. Часть из них там постоянно живет и разными ремеслами занимается, а часть периодически, по торговым делам с посольствами и с караванами приходит. Конечно, иностранные караваны не только в столице, и к нам иногда заезжают, но очень редко.
Форма правления – монархия. Верховная власть принадлежит одному лицу по принципу наследования. Правителем нашего государства является Лабурден второй. В молодости он вел частые войны, за счёт чего ему удалось значительно расширить территорию государства, но в последние двадцать лет он предпочитает мирное сосуществование с другими странами.
Итария, город, в котором я нахожусь, расположен на самом краю страны и первоначально создавался как сторожевая приграничная крепость. Так как сто лет назад, вблизи крепости случайно были открыты серебряные месторождения, приносящие государству большую прибыль в казну, город разросся и сейчас население города составляет около пятнадцати тысяч человек, тогда как в столице проживает в три-четыре раза больше. В городе развиты ювелирное, столярное, гончарное и кожевенные производства. Усиленный гарнизон охраняет границы государства, и залежи серебряных руд.
По местному исчислению, шел 1255 год от создателя. Что это за создатель и что за вероисповедание, я не знаю. О религии я еще не задавал вопросов, все узнаю потом.
Бумажных денег нет вообще. Двадцать медных монет – равны одной серебряной, десять серебряных – одному золотому. Некоторые торговые дома и гильдии, могут принять на хранение деньги и выдать вексель. Вексель можно обменять обратно на деньги в любом городе государства. Но векселя иностранных государств не принимаются. Все векселя имеют хождение только в своей стране. Именно поэтому, когда меняла увидел у меня бумажные купюры – он и принял их за векселя другой страны.
Знаете поговорку - по одежке встречают, а по уму провожают? - Так вот, встречают тут действительно по одежке. И сейчас, пока я нахожусь в своей одежде, на меня все обращают внимание, и принимают за богатого иностранца, жителя другой страны, и относятся, соответственно положению в обществе.
Может не так уж и плохо, что я оказался здесь? Пока все идет очень удачно. Легализоваться-то в этом мире мне все-равно придется, так уж пусть это будет здесь, раз мне выпала такая возможность. Мне обязательно нужно найти путь домой. Только вот как? И где? Где расположен портал, который меня обратно отправит? Значит мне предстоит: выжить, искать, путешествовать, и вернуться! А что бы легче было путешествовать, необходимо получить местное гражданство, которое, как сказал Ставр, для иноземцев стоит десять золотых, еще пять золотых стоит лицензия, на открытие своего дела, причем нужно, что бы два человека за меня поручились. Но лицензия мне пока не нужна.
Как просто в этом мире: плати и будет тебе счастье! И никакой бюрократии. С этими мыслями я и заснул..

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

Глава 4. – Договор дороже денег.

Утром, я уже был у Куоя.
- А где твои вещи? – спросил он меня, после того, как мы поздоровались.
- Тут! – показал я на рюкзак.
- Как, и все? – удивился он.
- Да. – А вы ожидали, что я на карете приеду и еще обоз привезу? – сказал я, с веселой иронией.
- Что-то типа того… - разочарованно ответил он.
Гостевая комната была достаточно просторна и кроме внутренней двери в доме, она имела отдельный вход со стороны двора. Это было удобно, так как не беспокоя Куоя и его семью, я в любое время суток мог выйти прямо на улицу. В остальном, она мне напоминала комнату в харчевне: кровать, стол, три стула, и… два больших сундука! Видимо тут мода на сундуки.
Мы не долго находились в этой комнате. После того, как Куой показал мне её, я бросил рюкзак на стул, и мы сразу же ушли в мастерскую.
Помещение мастерской было бревенчатое, размером примерно 10 на 15 метров. С целью пожарной безопасности, бревна внутри и снаружи были обмазаны и оштукатурены глиной. Сразу, напротив входа, была расположена печь-каменка. В левом углу находился стол, а между печью и столом, на деревянном полу, лежали какие-то литейные формы и тигель для плавки металла. Справа от печи было основное рабочее помещение, там стояли столы с разбросанными на них инструментами и несколькими незаконченными ювелирными изделиями. В этой части помещения в стенах было вырублено несколько больших окон, чтобы было больше света. Старый, местами закопчённый и потемневший большой сундук, расположенный напротив столов, у другой стены мастерской, завершал убранство этой комнаты.
Когда мы зашли в мастерскую – там уже был паренек, чуть младше меня возрастом.
-Здравствуйте, хозяин! – поздоровался он с Куоем. – И, Вам, здравствуйте! – обратился он ко мне.
- Привет! – доброжелательно сказал я и протянул ему руку, но вместо того, чтобы ответить рукопожатием, он недоуменно посмотрел на мою протянутую руку и убрал свои руки за спину. Вот чудак! – подумал я, - Ладно, научим!
- Лерой, иди погуляй, пока не позову - сказал Куой, обратившись к парню.
- Хорошо, хозяин, – ответил тот и вышел во двор.
Вот тут, у столов, мы и начали разговор о работе.
- Уважаемый Куой! – продолжал я. Я понимаю, что вы желаете получить как можно больше прибыли и как можно меньше платить за работу, но поверьте, даже за один золотой в месяц я на работу не выйду. Я узнал, что рабочий здесь получает один золотой в месяц, и так как золота мало, то обычно зарплату рабочим дают серебром по курсу. Для меня это очень дешево! Такую оплату вы можете платить своему рабочему, но не мне.
- Так, а сколько же ты хочешь? - удивился Куой.
-Четыре! Четыре золотых в месяц! Не меньше! - сказал я ему.
- Это за что ??? За что четыре золотых??? – возмутился он.
- Мастерская и сырье – это все моё!
-Как за что??? – невозмутимым и спокойным тоном отвечал я.
- За знания, за технологии, за новые образцы продукции.
- Нет! Один золотой.
- Ха, один! - Не будь таким жадным! Да за то, что я своими знаниями поделюсь, новое покажу, да еще и работать буду - мне тогда легче с другим мастером договориться, уж он своего не упустит. Поверь, только у тебя будут такие украшения, которых у других нет. Ты эти четыре золотых, себе с покупателей вернешь. А за один золотой – пусть твой рабочий на тебя работает!
- Хорошо, два!
- Нет. Четыре!
- Да у меня и денег свободных нет! В месяц всего только двенадцать золотых и выходит. А еще нужно и семью содержать, и сырье покупать, и работнику платить.
- Да, ладно, не прибедняйся!
- Сказал же, что затраты ты себе с покупателей вернешь. К тому же, у тебя будет новый товар, которого у других нет, а значит, на него и цены поднять можно.
- Но четыре - это все-равно много.. - вздыхал он притворно.
- А сколько же ты готов платить?
- Два с половиной.
- Нет, три с половиной, и ни медяшкой меньше! На меньшее не согласен.
- Эх, ладно! Разоришь ты меня, – притворно проворчал Куой.
- По-рукам? - спросил я его.
- По-рукам, – ответил Куой.
И мы скрепили наш договор крепким рукопожатием.
- Да, и еще вот что, – сказал я ему.
- С оплатой не задерживай! Оплата пусть будет в последний день каждого месяца.
- Хорошо, – как-то легко согласился он.
Ну вот, по работе и оплате договорились, теперь посмотрим, что же тут из оборудования и инструментов имеется? А ведь частично мне и самому придется учиться, работать в этих условиях и на том инструменте, который тут есть. После современных технологий, как же все непривычно.
Верстака с лотком нет, вместо него струганый стол. Поддона нет, вся пыль и опилки прямо прямо на стол, а часть даже на пол. Что смогли, крупное – собрали, а остальное смахнули на пол тряпочкой и работают дальше. Эх, какие потери ценного материала. Вместо фильерной доски – волочильня, которая представляет из себя железную пластину со сквозными отверстиями разного диаметра и служит для волочения проволоки. Вместо флацанков – разные клещи. Ювелирные ножницы вообще примитивные, состоят из двух половинок, соединенных с помощью заклепки. Такими только овец стричь! Пара маленьких железных наковален, по одной на каждом столе.
Так… дальше смотрим… Ригеля нет... Вместо надфилей и напильников - точильный камень. Зато есть ручные зажимные цанги, если их можно так назвать. Вот что-то типа штихелей.. А о бормашинке здесь можно не мечтать.. Вот ювелирные молоточки, их никогда не спутаешь.
Эх, темный век! И что же предложить им? Судя по ассортименту, который лежит на столе, серьги тут подвесные и производят их с застежкой-петлей и застежкой-скобой. Как вариант, можно предложить им французскую, а еще лучше, английскую застежку, но это еще надо подумать, как их сделать в данных условиях и с имеющимся инструментом.
Что еще предложить? - Может цепь?
- Мастер, а покажи мне цепи, какие у вас есть? Да и на другие готовые изделия любопытно посмотреть – надо же знать, что вы тут вообще выпускаете.
Ох, да тут почти вся продукция - одно литье. И цепи тут якорные, плетением «петля в петлю». - Что им показать, двойное плетение, или плетение из нескольких двойных цепочек? Или с сережек начать? Жаль, что о плашках и метчиках можно забыть, пусеты тут не сделаешь. А может сначала сделать перстень-печатку? Ладно, всему свое время! – Начнем от простого к сложному.
- Ну что, я готов работать! – обратился я к Куою – Только это…. мне бы переодеться во что-то. Мне бы одежду другую, одна она у меня, а запасной нет. Сегодня поработаю, а завтра утром свою куплю.
- Странный ты путешественник – хмыкнул Куой.
- Ни охраны, ни обоза, ни слуги.
- Зато ни от кого не завишу и идти легко! - пошутил я.
- Да, это так! – согласился он с моими словами.
Лерой на улице простоял наверно около часа. Повезло, что на улице май, а не январь.
- Заходи! - Крикнул ему Куой, приоткрыв дверь. И убедившись, что парень меньше меня ростом, и его одежда мне не подойдет, сказал ему, что бы он начинал работать, а сам ушел домой и через некоторое время принес мне одежду. Не новую, конечно, но без дыр. (И то хорошо!)
Так… - А резинок-то тут и в помине нет, все на веревках держится. И штаны, и рубаха.
Ну все, теперь точно готов! Приступим!
- А есть у вас проволока серебряная? – снова обратился я к Куою.
- Нет, парень, серебро я тебе не дам, ты пока из меди поделай..
- Ну вот, и тут проверки! Не доверяет, значит.
- Ладно, я не гордый. Поработаем и на меди.
Мне выделили свой стол, который был рядом со столом Куоя, дали инструменты, и я начал работу. Так как технологии разные, то когда мне было не понятно, как добиться той или иной операции я спрашивал и творил. Это меня даже увлекло. Работать так было ново и интересно!
Сначала Куой смотрел, что я делаю, а потом, видя, что его работа стоит, принялся дорабатывать свои изделия. Я тоже иногда поглядывал, что делают они.
Согласно нашей договоренности, мне дали карт-бланш, и я мог творить и делать любые изделия, какие пожелаю. Сначала я решил сделать небольшую панцирную цепь на кисть руки. До обеда я занимался заготовкой колечек и вытачивал замочек для цепи.
На обед нас позвала дочь Куоя, которая зашла в мастерскую. Лероя на обед не пригласили, он остался в мастерской и обедал тем, что принес с собой. Наш обед прошел в неловком молчании и переглядывании между собой женщин. Я понимал, что своим присутствием смущаю супругу и дочь Куоя, поэтому решил сказать, чтобы еду мне приносили в мою комнату. Так будет удобнее всем.
Трудности возникли после обеда. Здесь нет ни газовых, ни бензиновых горелок и как тут можно спаять колечки я не знал.
- Куой, подскажи, пожалуйста, а чем вы кольца запаиваете? - спросил я его.
- Как? – удивился он, - Разве ты не знаешь?
- Нет. Если бы знал – не спрашивал.
- Так вон, на том столе возьми – показал он. – А разве у вас не так?
Что ему сказать? Он просто не поверит, до чего дошел прогресс. - Нет, у нас по-другому, просто ответил я.
На том столе стояло устройство, чем-то похожее на чайник: что-то типа масляной лампы со свечей, и трубочкой по которой подается воздух. Горящая свеча не давала потухнуть парам нефти, а благодаря трубочке, в которую нужно дуть, пламя смешивалось с кислородом и повышало температуру горения.
С первого раза у меня, конечно, ничего не получилось. Несколько колец, мне спаял сам Куой. И только через час, у меня начало получаться. К вечеру, я уже спаял все звенья. А потом, когда я закрепил цепочку в местном аналоге тисков и при помощи клещей стал крутить её по часовой стрелке.
Куой удивленно спросил: – Зачем ты так делаешь?
- Чтобы она стала ровной и немного плоской.
Окончательно плоской я сделал цепь с помощью точильного камня, сняв с каждой стороны лишний металл.
- Вон как! – воскликнул Куой, - А мы-то и не знали!
Полностью готовую, отполированную цепь, я отдал Куою к самому окончанию рабочего дня.
А за ужином, он уже ей хвастался, и вместе с тем, одновременно сокрушался!
- Эх, зря я тебе серебро не дал – говорил он, - ведь из серебра-то дороже продать можно!
- А разве из меди тоже можно продать? – удивился я. – Да кому она нужна?
- Конечно, нужна! – сказал он, - украшения из меди тоже покупают. Крестьяне и ремесленники, постоянно берут.
Барта и Фея в это время с интересом разглядывали цепочку.
- А почему такая короткая? – спросила Фея.
- Так на руку же! - ответил я.
- А у нас папа на руку не делает.
- У нас вообще никто на руку не делает – вмешался Куой, - Все на шее носят.
Я понял, что цепь им понравилась. Особенно их заинтересовал замок-карабин, который тут еще никому не знаком. Они игрались им, несколько раз открывали и закрывали, а потом Фея просто одела цепочку на свою руку и не захотела отцу отдавать её.

Глава 5 – От рассвета до заката.

Рабочий день начинается утром, сразу после завтрака, и длится все светлое время суток. Сначала, все доводят до совершенства то, что они не успели вчера.
Куой и Лерой уже на работе, только я с утра «закосил», мне нужно купить себе одежду. Я не-спеша прогуливался по торговым рядам, игнорируя крики продавцов-зазывал, которые заманивали меня, нахваливая свой товар. – Я знаю, что я хочу! Сегодня, мне нужно две пары простой сменной и рабочей одежды, да еще какую-либо обувь, так как свои кроссовки портить в мастерской я не хотел.
Вам, иностранцам, цены завышают – вспоминал я слова Ставра. Как он говорил, дели цену на два – тогда цена будет правильной. Вот я и хожу, присматриваюсь, и прицениваюсь.
Может потом, когда будут деньги, что бы меня не приняли за разнорабочего или крестьянина, одеваться я тут должен как достаточно богатый, или средний класс населения. Да и вести себя, соответственно. Одежду я буду заказывать свою, пусть портные мне её скопируют и пошьют из хорошей ткани, вот только верхняя куртка или плащ, должны быть как у большинства местных дворян. – Где только денег на все найти? Да и нужно ли мне это? – Я ведь через пару месяцев домой собираюсь.
О! То, что надо! – Увидел я лавку с простой, но добротной одеждой. Поторговавшись, как и планировал, я купил пару простых штанов и рубашек. Обувь, что-то типа легких мокасинов, я купил в обувной лавке.
Как хорошо, что я теперь на полном Куоевом обеспечении! – А то у меня остался ровно один золотой! Разменивать который мне абсолютно не хочется.
Не успел я переодеться и войти в мастерскую, как Куой попросил меня сделать вчерашнюю цепочку, но уже из серебра.
– Дочь просила! – как бы извиняясь, сказал он.
О том, что она вообще-то предназначена для мужчин, я решил не говорить. Какая разница, если данный товар тут будет пользоваться спросом.
На столе, у меня уже лежало серебро. – Кстати сказать, не пожалел Куой серебра. Что ж, намек понят! Из этого куска можно сделать не одну такую цепочку. Вот только эту цепь, я решил сделать по-другому. Длина та же, а звенья цепи будут в форме сердечек.
Те, кто работает монтировщиком, знают, как уменьшить потери металла. Именно поэтому перед началом работы я попросил тряпку и небольшое ведро у Куоя. Теперь, всю пыль и самые мелкие крошки метала, я буду собирать тряпкой со стола в ведро, а так же постоянно мыть руки перед каждым завершением работы. По окончании двух месяцев, выплавленный металл уже будет принадлежать мне. Я уже знал, как я его добуду – выпарю в печи, обожгу и выплавлю в горшке или в тигеле.
Через два с половиной дня, первую, отполированную до блеска, серебряную цепь, я отдал Куою. Вечером, за ужином, радость Феи не знала границ!
- Спасибо, папочка! – обрадовавшись подарку, она подскочила к отцу и поцеловала его в колючую щеку.
- Не меня благодари, не я делал – сказал довольный Куой. Ему была приятна радость дочери.
- И, вам, спасибо! – смутилась девушка, оставшись стоять возле отца.
- Д,а не за что! - улыбнулся я, - Носи на здоровье!
Первая неделя для меня была самой трудной – я учился работать в тех условиях, которые тут были созданы. Зато потом, когда освоился и привык, работать мне стало легко. С утра, и весь световой день, пока не стемнеет, я работал в мастерской, вместе со всеми, а вечером, перед сном, я вспоминал все красивые и изящные изделия, которые ранее мне приходилось делать. Цепи на руку я делал до конца недели, а через неделю, я начал делать и другие изделия: серьги, кольца, печатки, цепи двойного плетения. Куой находился рядом, смотрел, запоминал, спрашивал, и помогал.
Так прошел месяц… Дом-работа-дом. Никуда больше не ходил, только в городскую баню по выходным. Своей бани у Куоя не было.
В выходные Куой уходил на рынок и продавал там ювелирные украшения до самого вечера. Но пока только старого образца, те, что были сделаны ранее и те, что за этот месяц успел сделать Лерой. Новые изделия, постепенно скапливались у Куоя, и как бы ему не хотелось уже сейчас выложить их на прилавок, он не торопился, так как хотел узнать по- больше образцов новых изделий и по-дольше сохранить от других мастеров, что у него трудится ювелир из другой страны.
Что мне особенно запомнилось за этот месяц? - Пожалуй, разница труда по сравнению с техническими процессами нашего времени и мой разговор с Лероем. Меня удивляло, что Куой при встрече пожимает мне руку, а Лерой – нет.
Когда он в третий раз меня проигнорировал, я спросил его: – А почему ты со мной за руку не здороваешься?
- Не могу я с вами за руку здороваться. Не равный я вам.
- Ты… раб?
- Нет.
- Но раз ты свободный, значит равный мне. Ты меня не уважаешь? Почему?
- Я уважаю вас. Поймите, - жалостно сказал Лерой, так жалостно, что словно я собирался прямо сейчас его бить. - У нас не принято здороваться за руку подмастерью с мастером.
Этот ответ меня обескуражил. Знал бы он, что я и сам не великий мастер, и мне еще учиться и учиться, но если скажу – не поверит! Ладно, не хочет – не надо. Пусть будет так, как есть.
И кстати, обедать отдельно мне не пришлось. Недели через две, жена и дочь Куоя, полностью привыкли к моему присутствию и проживанию в их доме, и бывало, что за обедом или ужином, мы уже общались и даже шутили. Иногда, после ужина, мы все собирались в зале, и я рассказывал им из того, что помнил, какую-либо историю из фильмов или рассказов, например фильм «Выживший» с участием Ди Каприо, только несколько переделав его к условиям того времени, а иногда и что-то из сказок, особенно им почему-то понравились «Финист ясный сокол», «Маша и медведи», и про Емелю - «По щучьему велению».

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

Примечание.

Тигель (от нем. Tiegel — горшок) — это ёмкость для нагрева, высушивания, сжигания, обжига или плавления различных материалов.

Фильерная доска, Фильера, Волочильная доска – это специальная доска с отверстиями разного диаметра, через которые последовательно протягивают проволоку для придания ей нужной толщины без изменения характера сечения.

Флацанки – это плоскогубцы.

Ригель — инструмент для изготовления звеньев цепей, колец и т. д. Инструмент используемый в ювелирном деле. Представляет собой металлический полированный конус диаметром от 9 до 40 мм из закалённой стали.

Штихель (нем. Stichel — резец) — режущий инструмент, стальной резец. Используется при работе с металлом, деревом, костью, камнем, кожей. Применяется для гравирования.

Пусеты (они же «гвоздики») — миниатюрные серьги, которые крепятся к мочке уха при помощи штифта («гвоздика»), удерживаемого зажимом.

Гуана́ко — млекопитающее рода лам семейства верблюдовых. Является предком одомашненной ламы. Животное стройного, лёгкого телосложения, по пропорциям напоминающее оленя или антилопу, но с более вытянутой шеей. Длинная шея гуанако служит балансиром при ходьбе и беге. Длина тела 120—175 см, длина хвоста — 15-25 см, высота в холке 90-130 см; масса — 115—140 кг. Конечности двупалые, сохранились только третий и четвёртый пальцы. Ступни узкие, подвижные, между пальцами глубоко расчленены.

Экспа́нсия (от лат. expansio — распространение, расширение) — территориальное, географическое или иное расширение зоны обитания, или зоны влияния отдельного государства, народа, культуры или биологического вида.

Политико-экономическая экспансия означает расширение зоны обитания, политического и экономического влияния одних стран на другие вплоть до захвата чужих территорий.
Ре́нта — многозначный термин. Плата, уплачиваемая за использование земли и других природных ресурсов. Финансовая рента — ряд последовательных фиксированных платежей, производимых через равные промежутки времени.

Авангард - отряд, охраняющий войско спереди; он собирает сведения о неприятеле, исправляет карты, устраивает дороги и пр.

Арьегард - (фр. arriиre-garde — тыловая охрана) — термин, означающий в военном деле войска прикрытия, выделяемые от соединений, сухопутных войск или соединений сил флота.

Норд – титул высшего сановника, представитель феодальной аристократии, дворянский титул, в королевстве Раввария.

Бородатая ящерица, или бородатая агама (лат. Pogona barbata) — вид ящериц семейства агамовые. Общая длина достигает 60 см, длина тела — 25 см. Туловище имеет цилиндрическую форму. Окраска спины зеленовато-оливкового, голубоватого, желтоватого цвета. Брюхо немного светлее. Поперёк горла расположены многочисленные плоские вытянутые шипы, которые переходят на бока головы. Они немного напоминают стриженую бороду.

Сюзере́н (фр. suzerain от старофр. suserain) — тип крупного феодального правителя, власть которого основана на вассальном подчинении ему более мелких феодалов, получавших от сюзерена право на часть земли (феод) в его владениях.

Вассал - (франц. и англ. vassal, от кельт. gwa-sawl - служащий, отсюда сред.-век.-лат. vassus, vasallus, vassallus). В Западной Европе, в средние века, владелец поземельной собственности, который за право владения платил разными повинностями (службою в войсках и т. п.) сюзерену, т. е. тому, кому принадлежала вся земля.

Экспа́нсия (от лат. expansio — распространение, расширение) — территориальное, географическое или иное расширение зоны обитания, или зоны влияния отдельного государства, народа, культуры или биологического вида.

Мажордом - Значение:
1. истор. в эпоху раннего средневековья — министр королевского двора, управитель королевских дворцов, высший придворный и государственный сановник, заведовавший королевской дружиной, доменами и вассалами.
2. домоправитель, старший лакей, дворецкий в богатых барских домах.

Церемониймейстер (от нем. Zermonienmeister) — придворная должность при монархических дворах мира.

Лестница послов – это ступени мраморной лестницы, по которым поднимались послы на аудиенцию к монарху.

Верительные грамоты (фр. Lettres de crйance, англ. Credentials) — документ, которым снабжается глава дипломатического представительства класса послов или посланников для удостоверения его представительного характера и аккредитования в иностранном государстве. В нём выражается просьба верить всему тому, что будет излагать посол от имени главы своего государства и правительства, отсюда и пошло название документа.

Глава 6 – Орк.

Ночь – для сна, утро – для бодрости, день – для дел, и только вечер – для отдыха! – так говорили еще его родители..
Гром, вождь племени «Ветер степей», сидел у своей юрты на мягком шерстяном ковре, и неспешно попивая кумыс из любимой чаши, наблюдал за закатом. В то время, когда диск красного солнца заходил за горизонт, покой и умиротворение было у него на душе. Ничего не омрачало его мысли.
Мир на их земле. Уже долгих двадцать лет, после раздела степных территорий на совете вождей племен, и заключения мира с людьми, не было войн и набегов, не слышно воя и плача женщин его племени, от потери в битвах их мужей и сыновей. Сильнее и многочисленнее стал его народ. Увеличиваются стада коров, овец, гуанако и других мелких животных. Увеличиваются табуны лошадей. От взаимовыгодной торговли с людьми умножается благосостояние его племени, растет его авторитет и влияние на совете вождей. Многие из других племен хотят породниться с ними. Все чаще самых молодых и самых красивых невест чужих племен приводят в свои шатры воины его племени. Два его сына и дочь не знают, что такое война. Пусть и дальше будет мир на их земле!
Пора, снова пора, ехать в город людей и договариваться о торговле. Идут в рост бычки и овцы, набирают массу тела; многие кони вошли в свою силу. Много шкур и новой качественной кожаной обуви и одежды снова заготовят за лето люди его племени. Хорошим будет торг!
Полтора месяца как я работаю у Куоя. Мне уже известны и понятны все местные технологии изготовления и уже не вызывают трудностей в обработке металла. За это время, было сделано уже четыре десятка разных новых изделий, но Куой пока не спешил их продавать. И вот, наконец, сегодня за ужином, мы решили, что настала пора нести их на рынок, тем более, как сообщил Куой, серебро у него уже заканчивается и скоро за сырьем нам придется ехать на рудник.
На следующее утро, когда Куой только расположился за раскладным прилавком на рынке, к нему подошел сосед по торгу, и удивленно замер, как только увидел, что имено Куой выложил на прилавок.
- Это что это у тебя? – заинтересовался Зюрьяк.
- Тоже, что и у тебя, – спокойно ответил Куой. – Украшения.
- Ишь ты! Занятно, занятно… - задумчиво проговорил он, внимательно рассматривая изделия, а некоторые даже подержал в руках. – Не такие они, неправильные… Ох и долго же ты их продавать будешь.
- Какие это неправильные? И почему долго? – недовольно сказал Куой, поправляя и наводя порядок на своем столе.
- Неправильные они. Зря ты серебро перевел, не будет их никто покупать!
- Ну, это мы еще посмотрим! - проворчал Куой, и отвернулся, не желая поддерживать неприятную ему беседу.
Куой не был бы купцом, если бы торговал только своими изделиями. Тогда бы он был просто мастером, который торгует своей продукцией. Дело в том, что часть товара он дешево скупал у нескольких мелких мастеров, и раньше, раз в квартал, он ездил с другими обозами в столицу, где выгодно продавал свой товар. Но теперь, когда у него появился чужеземец, пока о поездках можно забыть. Впрочем, это его не волновало. Гораздо больше его беспокоило, то, что он не знал, каким будет спрос на новые изделия.
В первый день, было продано три медных и четыре серебряных украшения, но ничего из новинок, продать не удалось. Практически так же, получилось и во второй, и в третий день. Все подходили, смотрели, удивлялись, некоторые даже восхищенно цокали языками и даже примеряли, но никто ничего не покупал. Между тем, слухи и сплетни, что Куой продает что-то необычное, уже разнеслись по городу. С каждым новым днем, к столу Куоя подходило все больше и больше людей, но ничего из нового не продавалось… Взрослые и дети, юноши и девушки, крестьяне и ремесленники, воины и стражники, и даже пара гномов, прибывших в город, все посетили торговую палатку.
Так прошла неделя и началась вторая… Старый товар, худо-бедно продавался, новый – нет. Отчаяние Куоя уже не знало границ. Он уже подумывал все переплавить и сделать то, что всегда пользуется спросом, так как в эти дни, мы с Лероем заканчивали уже остатки серебра, и в мастерской оставалось только немного меди, изделия из которой так хорошо брали приезжающие в город крестьяне. Но свой труд, и такую неоцененную красоту, губить было жалко. Уже возникали мысли съездить в столицу с каким-либо караваном, и попытаться продать там, но как всегда, дело спас случай.
В каждом небольшом провинциальном городке, особенно который расположен на краю государства, любая новая сплетня или происшествие – это новость! Возвращаясь после обеда в здание ратуши, палатку Куоя решил посетить новый глава города. Ведь всем известно, что всегда лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, и поэтому, из любопытства, он остановился у стола Куоя. Остановился, и уже не захотел уходить без покупки. Необычные, красивые, изящные изделия, привлекли его внимание. Он, как-раз, искал что-то подобное для своей жены. Несколько минут он стоял молча, так как всецело был восхищен открывшейся ему красотой, и только потом, переведя взор со стола, на продавца палатки, он заметил, что он тут стоит не один. Естественно, главу города знали, и никто не беспокоил власть ни словом, ни делом. Те, кто в это время подошел к палатке и, узрев главу города, который выбирал и рассматривал там украшения, молча стояли в стороне, ожидая, когда он уйдет.
- Любезнейший, а откуда все это великолепие? – восхищенно сказал глава.
- Это мы в мастерской делаем – в который уже раз, отвечал без энтузиазма, Куой.
- Я давно искал, что-то такое, необычное и красивое! И в единственном экземпляре – продолжал глава.
- Да, так и есть! Штучный товар! – сказал Куой, отмечая заинтересованность его посетителя. – Ни у кого такого больше нет. Я Вам хорошую скидку сделаю!
- О, как любезно с вашей стороны! – обрадовался глава, хватая украшения – Тогда я беру это, и это, и еще вот эту цепь, да еще вот эти сережки! Счет, пожалуйста, занесите писцу в ратушу.
Выругавшись про себя, что и так прибыли нет, да еще и обирают, Куой любезно попрощался с главой.
Между тем, весть, что у Куоя покупает сам глава города, этим же вечером разнеслась по всей округе. На следующий день, палатку Куоя посетили первые купцы и выборный воевода, которые купили несколько новых изделий. Уж с этих-то лиц, Куой своей выгоды не упустил!
А потом, несмотря на высокую цену, продажи пошли все лучше и лучше! Вот уж, действительно, реклама – двигатель торговли!
Недоволен был только Зюзьяк. Если сначала продажи были примерно поровну, так как их с Куоем палатки стали в самой середине торгового ряда, то потом, когда у Куоя начался спрос и столпотворение любопытных, к палатке Зюзьяка вообще никто не подходил…
Гром сегодня проснулся рано. Еще вчера им были даны указания, и сегодня, когда он вышел из шатра, все, кто должен его сопровождать, уже терпеливо ожидали на площади, напротив его юрты. Попрощавшись с женой, он вскочил в седло, и всадники неспеша покинули территорию стойбища…
Ушлый гном, прибывший месяц назад в Итарию со своим торговым караваном, и посетивший в числе любопытных, палатку Куоя три дня назад, сразу понял свою выгоду! Дело пахнет прибылью! - Надо только быть первым!
В тот день, он не подал и виду, что очень заинтересовался этими украшениями - не надо создавать ажиотаж в торговле, если ты выступаешь в роли покупателя. Зато сейчас, когда привезенный товар практически распродан, а местный товар практически закуплен, и их торговый караван на днях собирается в обратную дорогу, можно подойти и поговорить с местным продавцом. – Если скупить здесь, а продать украшения в других городах, в том числе и в столице – это будет одно из очень выгодных вложений, которое быстро окупится. Этим и живут купцы! Что-что, а украшения в столице, всегда пользуются спросом! Особенно хорошие украшения!
Доверив реализацию остатков товара своему напарнику, гном-купец подошел на рынке к Куою и предложил скупить оптом все оставшиеся у него украшения.
- Что, и торговаться не будешь? - удивился Куой!
- Буду, но совсем немного-немного! – хитро ответил гном.
- Хорошо, тогда подойди ближе к вечеру, обсудим и количество и цену, а я пока оставшийся товар принесу.
После ухода гнома, Куой подозвал первого попавшегося ему на глаза мальчишку, и пообещал тому выдать две медных монеты, если он сбегает до его дома и найдет там мастера Руслана, которому просит передать, что бы он принес все. Беги, тот поймет! – Напутствовал он его.
А у нас уже заканчивалась и медь. За эти четыре дня мы переработали весь оставшийся металл…
Блин! Чертов сундук! – выругался я. Опять ногой задел. Для троих и так места мало, а тут еще и сундуки, поперек стены стоят. Все! – Сделаю из него шкаф! И место сэкономлю, и комфортнее будет.
- Теперь для четверых! – поправил меня Лерой.
- А кто четвертый? – спросил я.
- Фея! – ответил он.
- Но она же не работает с нами – недоуменно сказал я.
- Раньше мы втроем работали, она частенько отцу помогала – ответил Лерой, – А сейчас, наверно еще тебя стесняется. Вот подожди, еще больше привыкнет – прибежит.
В это время распахнулась дверь в мастерскую, и в проеме двери я увидел Фею и какого-то мальчишку лет десяти..
Как чувствовала! Только что сейчас о ней вспоминали! – подумал я.
- Ну, говори, что хотел! – подталкивала она его к нам.
- Вы Рус-лан? – по слогам, робко спросил парнишка.
- Да. Что хотел?
- Меня дяденька с рынка отправил. Он просил найти вас и передать, чтобы вы всё принесли. Он говорил, что вы поймете.
Сказал, и убежал на улицу… – Вот шустрый заяц!
Действительно, ранее у нас был такой разговор с Куоем, что если потребуется, он пошлет посыльного, чтобы я еще товара принес. – Но, слушая вечерами жалобы Куоя, и зная, что торговля не идет, и вдруг принести ВСЕ?!!! - Это было что-то невероятное…
Торопясь к Куою, я надел привычные мне джинсы, футболку и кроссовки. Быстрым шагом я шел к центру города. Все серебряные и медные украшения я закинул в рюкзак, чтобы они ни оттягивали мне карманы джинсов.
Выйдя из своего квартала и, свернув на главную улицу, на перекрестке я столкнулся с орками. Выскочил практически рядом с проезжающим мимо всадником.
Не спеша, на белом скакуне, впереди небольшого отряда, величественно и невозмутимо, ехал орк. Орк! Настоящий орк! Представьте себе, что вы впервые увидели единственного негра в квартале белых!
Позади него ехали два других орка, а за ними уже несколько орков в колонне по три. Оказавшиеся в этот момент на улице жители города, расступались в стороны и старались не создавать препятствий. – Неужели их тут так уважают? Или боятся?
И только я один остановился на середине перекрестка, не зная как реагировать дальше: то ли отступить в сторону, то ли продолжить свое движение. Такое иногда бывает, когда, например, на пешеходном переходе вы переходите на зеленый для вас цвет, но замечаете, что по шоссе в этот момент, с большой скоростью движется иномарка, и вы не знаете – сможет ли водитель остановиться у стоп-линии, или нет.
Орк поднял руку вверх и, следовавший за ним отряд телохранителей, остановился. Я никогда не видел орков, а орк – никогда не видел людей в такой странной одежде. Мы с любопытством разглядывали друг друга.
И почему все говорили, что цвет кожи у орков ярко-зеленый? – Нет, цвет кожи у них какой-то серо-зеленый. Что-то среднее, между негром и белым, но точно не китаец!
- Что, орка никогда не видел? – спросил он меня.
- Впервые вижу! – ответил я ему честно.
- Ха! Опять приезжий! Ну, смотри, разрешаю! – ухмыльнулся он.
Остальные жители в страхе замерли по сторонам дорог.
Ха! Разрешает он! - И это он мне говорит на улице, находясь в общественном месте. Можно подумать, что он сможет запретить мне смотреть на себя.
Обогнув меня, орк спокойно и даже величаво, проехал по улочке дальше, а его отряд повторил действия своего предводителя.
В тот момент я не знал, что судьба еще не раз сведет меня с этим орком.
О том, что Куой продает что-то необычное, узнали и наши соседи. Кое-кто из соседских кумушек даже заходили к Барте попросить, для приличия, вдруг случайно закончившуюся муку или соль, но конкретно узнать им ничего не удалось. Барта говорила, что её обязанности вести дом и хозяйство, а в мастерской работает её муж. В мастерскую к Куою никто не ходил, но его товары видели на рынке многие. Именно на нашей улице, у мастеров-ювелиров, были самые большие разговоры и сплетни по поводу наших украшений. Никто не знал, как они делаются, но все сходились во мнении, что с тех пор, как у Куоя появился чужак, изделия его стали очень хороши и Куой скоро будет самым богатым ювелиром на их улице. А может быть и в городе! У одних это вызывало любопытство, у других – зависть.
Я отдал Куою все изделия и не спеша направился домой. Я уже планировал провести уборку в мастерской и сделать из сундука шкаф, но сначала мне предстояло знакомство с соседом.
Напротив нашего дома, у своих ворот, сидел сосед Ёшка и гладил серого полосатого кота, который ласкался и терся ему об ноги. – Так, вот, ты какой, Ёшкин кот!
И хотя Фея говорила мне, кто живет в соседних домах и даже называла их владельцев, но общаться с ними мне ранее не приходилось.
Увидев меня, старик поднялся и пошел мне навстречу.
- Здравствуйте! – подходя ко мне, поздоровался он. – А вы родственник Куоя?
Бесцеремонно спросил он.
- Не родственник, но хороший знакомый – спокойно ответил я.
- А вы можете и нам помочь? – с надеждой в голосе, спросил он.
- Что нужно сделать, какая вам нужна помощь?
Это должна быть очень веская причина, чтобы незнакомый человек срочно просил помочь.
- Но вы же ювелир? – снова спросил старик.
- И что? – уже начиная понимать к чему идет разговор, недовольно сказал я.
- Так помогите и нам, как Куою! Поработайте на нас! - просил он.
- По всем вопросам, обращайтесь к Куою. И, извините, но список добрых дел на сегодня закончен! – недовольно сказал я.
Сказав «До свидания», я оставил ошарашенного моим ответом старика и ушел к себе.
Нет, ну это надо же! Увидев меня, старик сразу же решил воспользоваться моментом и взять быка за рога. Даже не узнав имени, не спросив моего согласия, и не выяснив, какие обязательства связывают меня с Куоем, он стал предлагать мне работать на него. Возможно, если бы разговор он повел по-другому, я и согласился быть у них консультантом, но не работать.
А через три часа с рынка вернулся довольный Куой! Он продал ВСЕ!!! Абсолютно все!!!
Находясь в мастерской, он рассказал мне, что наши новые изделия, даже с учетом опта и торга, он продал в полтора раза дороже, чем свои. Гном купил все, даже из меди. Такой выручки, у него еще никогда не было!


ПРОДОЛЖЕНИЕ, как всегда, СЛЕДУЕТ

Глава 7. - Волчонок «Рык».
На следующее утро мы чувствовали себя как после предновогодней распродажи: сырья – нет, товара – нет и работы тоже нет… После проведенной вчера вечером уборки в мастерской делать было не чего.
Лерой сегодня вообще не появился на работе, Куой ушел узнавать, когда пойдет ближайший обоз на серебряные рудники, а я был предоставлен сам себе.
Еще за завтраком, я спросил разрешения у Куоя, переделать большой старый сундук, об который все постоянно запинаются в мастерской.
-Вот зачем? Зачем нужную вещь разбирать?
- Так я переделаю – еще лучше будет.
- Ну-ну - сказал он с сомнением, - этот сундук ранее лучший мастер в городе делал.
- А у нас будет еще лучше!
- Не хвастайся. Сначала сделай и покажи работу! Доски в сарае возьми.
Вот в этом он прав. Да, и неизвестно еще, как к моей затее отнесется, когда увидит что получилось. Понравится ли ему сундук, сделанный наоборот? - Вечером на его реакцию и посмотрю!
Работы над ним было не много: установить его вертикально, сделать внизу опору, да внутри сундука сделать несколько горизонтальных полок. Доски были в соседнем сарае, а вот гвоздей я не нашел ни в мастерской, ни в сарае, и даже Фея не смогла подсказать, где хранит гвозди её отец, так и придется или на рынок идти, или к кузнецам.
Когда я вышел за ворота, то снова увидел Ёшку! Я был готов к тому, что он снова подойдет ко мне, но старик остался возле своего дома. Мы поздоровались на расстоянии, молча кивнули друг другу, после чего я направился в центр города.
Мудрый старик решил не подходить ко мне в этот раз. Если не получился один вариант, то всегда найдется другой.
За пару серебряных монет я купил у кузнеца нужное мне количество гвоздей. Тут нет штамповки, в любом производстве используется ручной труд, и гвозди здесь делают кованые четырехгранные, конусообразные.
Куой отсутствовал долго, видимо он ходил договариваться не только о поездке на рудники, но и еще по каким-то другим делам. За это время я уже успел переделать сундук, и теперь, слив воду из ведра, в котором я всегда мыл руки после работы с металлом, я оставил подсыхать осадок, из которого впоследствии собирался добывать серебро. На производстве, в конце месяца, так поступают все монтировщики, из ведра сливается вода, оставшийся осадок сушится и обжигается, а потом в тигеле выплавляется металл. Но сейчас я решил сделать только сушку, плавку я проведу позже, когда снова начнем работать и будем пользоваться печью. Таким образом, снижаются потери производства, позволяя экономить драгоценные металлы.
- Ну, показывай, что тут у тебя… – сказал зашедший Куой.
- Готово, мастер! – желая пошутить, сказал я ему радостным голосом, поставив ведро с остатком, на свой рабочий стол.
- Что готово? – спросил недоуменно он, пытаясь понять, зачем при переделке сундука, мне потребовалось ведро.
- Сломал! – так же бодро продолжал я.
Пока он рассматривал первый в этом мире сделанный шкаф, я извинился за шутку и рассказал ему этот анекдот про мастера и ученика.
Куой задумчиво открывал и закрывал дверцу шкафа, рассматривал, как и насколько крепко были прибиты полки к стенке шкафа, и не уменьшилась ли полезная площадь сундука, ведь теперь он стоит не вертикально, а горизонтально. Посчитав количество сделанных полок, он удивился и понял, что полезная площадь теперь еще дважды увеличилась и в мастерской стало более просторно. Благодаря полкам, в шкаф теперь можно будет поместить больше инструментов и изделий, не боясь их повредить.
- У нас так никто не делает, - что-то обдумывая, тихо сказал он.
- Так вы снова будете первым. Остальные будут после вас, – так же тихо ответил я ему.
Я рассказал, что в нашей стране, похожая мебель ставится вертикально и называется шкафами и стенками, и служит для хранения разных вещей.
Забегая вперед скажу, что через месяц использования, шкаф Куою так понравился, что впоследствии, расспросив меня, какие модели у нас делают, он по моим рисункам, заказал в свой дом пару новых шкафов.
Только мы сели ужинать, и за столом Куой сообщил нам, что обоз в шахты пойдет не ранее чем через семь дней, как в этот момент в дверь неожиданно постучали, и, переглянувшись с супругой, Куой ушел встречать гостей. В этот вечер они никого не ждали.
Думаю, что вы уже догадались, кто пришел? – Правильно, старик Ёшка! Да не один, а со всей своей семьёй. Как будто знали, когда у нас ужин. Не зря раньше соседки к Барте приходили, все в разговоре вызнали. Ведь женщины – такие болтушки!
Ужин проходил за неспешным разговором: Куой с Ешкой обсуждали цены и товары, Барта с соседкой говорили о том как пошла в рост в огородах рассада, я молчал, но прислушивался к их беседе, а дети радостно поглощали большой сладкий пирог, который выставила на стол Барта. Все поддерживали беседу, но понимали, что главный разговор еще впереди.
После ужина, Фея увела детей в свою комнату, Барта с соседкой тоже куда-то ушли, и за столом остались мы втроем: Куой, Ешка и я.
Вот и настало время для серьезного разговора.
- Доброго соседа, прежде солнца замечать надо! – начал с лести старик.
- Ладно, Ешка, хватит хитрить, давай начистоту, - сказал Куой, - я знаю, зачем ты пришел и что тебе нужно.
- Ну, а раз догадался, - слукавил он, - окажи соседскую помощь, пусть твой парень у меня поработает.
Я уже хотел возмутиться и сказать что я не раб, но Куой успел ответить раньше меня.
- Он мой гость, а не работник, – сообщил он, - и я не могу ему указывать у кого он будет работать.
- Не для себя прошу, для сына! – продолжал Ешка. – Ему все останется.
- Да ты еще рано себя хоронишь, еще много воды утечет, – усмехнулся Куой.
Куой понимал, что жить в обществе и быть свободным от общества, нельзя. Рано или поздно, другие мастера все равно начнут копировать изделия, которые они производят с Русланом, но он не ожидал, что уже через месяц, когда он только впервые получил максимальную прибыль, ему уже с кем-то придется делиться секретами производства. Он рассчитывал, что конкурентов у него не будет минимум полгода, а потом он повезет свои товары в столицу, где у него еще несколько месяцев не будет конкуренции, но ушлый сосед не зря пришел сегодня в его дом. А вдруг это только начало? Что делать и как поступить? - Ответов пока он не находил…
- Помоги мне, и я всегда помогу тебе. Тем более, в совете ювелиров, мой голос всегда будет за тебя – продолжал сосед.
- Хорошо! – воскликнул Куой, приняв решение, - Но какая в этом будет моя выгода?
- А разве тебе этого мало? – удивился старик.
- Как соседу – достаточно, как другому мастеру – мало. Да и с парнем тебе придется договариваться самому, но в моем присутствии.
- Так какие у вас условия? – обратился старик уже к нам двоим, втайне радуясь, что уж в этот раз он сможет договориться.
- Половину выручки от продажи новых изделий в течение шести месяцев, отдаешь мне – сказал Куой.
- Я согласен! – сразу произнес Ешка, - это справедливое требование.
- Далее… – улыбнулся Куой, - И это не обсуждается, мы работаем у тебя в мастерской только неделю, постарайся запомнить все, что узнаешь.
- Однако! – произнес Ешка, задумчиво потирая подбородок…
- Ну, и последнее… – добавил Куой, - я буду работать на наших с тобой условиях, а с Русланом сейчас договаривайся об оплате сам.
Все, добил Куой Ешку! - Подумал я. – Как он его развел, чистая победа!
- Сколько ж ты хочешь? – спросил у меня Ешка.
- Думаю, что четыре золотых будет достаточно! - воспользовался ситуацией я. Ну, а что, вполне нормально я оценил свой труд.
- Сколько??? – пребывая в шоке от названной суммы, удивился Ешка. – Это же пол - золотого в день! – продолжал он.
- Да, и даже чуть больше – сказал я, - но это что-то меняет?
- Уууу… – все еще не зная, что сказать, промычал Ешка. – Но это же очень дорого!
- А кому сейчас легко? - возразил я. – И, заметьте, что я прошу у вас разовую плату, а не ренту за шесть месяцев, о чем вы до этого договорились с Куоем.
- Хорошо, пусть будет так – обреченно согласился Ешка. Когда он шел к Куою, нашу беседу он представлял в совсем ином свете.
- А теперь давайте закрепим наш договор! – радуясь, что соглашение было достигнуто, произнес Куой, разливая вино в чаши.
Вечер абсолютно удался! – думал Куой, после ухода Ешки. Заручился поддержкой и голосом в совете мастеров; в течение полугода буду получать незначительную, но приятную сумму от соседа, причем, не затратив на это ни монеты своих денег; и кроме того, так можно повторить с каждым, кто еще пожелает узнать технологию производства новых украшений.
Всю неделю мы работали в мастерской Ешки. Чтобы между Ешкой и Куоем не было ссор и не нужной мне конкуренции и, чтобы продукция у каждого из них пользовалась спросом, я показал Ешке технологии изготовления нескольких других украшений, не таких, производство которых уже начал Куой. Естественно, Куой тоже смотрел и запоминал, что я показываю, но я объяснил, почему я так делаю и почему он должен заниматься выпуском только своей продукции. Надеюсь, что у него хватит ума, чтобы, впоследствии, между ними остались добрососедские отношения.
Рудники находились около пятидесяти мер от города. Руду добывали каторжники и пленники, свободные люди работали на верху шахт и занимались переработкой руды и выплавкой серебра. Отряд стражи, работающий вахтовым методом, осуществлял охрану рудников, и каторжников.
Два раза в месяц, между городом и рудниками курировали обозы, которые доставляли грузы в обе стороны. В шахты везли продукты, одежду, инструменты, и другие необходимые товары; обратно в город, везли серебро. Сопровождали обозы, меняющиеся отряды стражи.
Обоз рано выезжал с центральной площади города. В то утро, Куой разбудил меня с восходом солнца. Когда после завтрака мы пришли на площадь, там уже стояли телеги обоза, небольшими группами стояли и переговаривались стражники, ремесленники, возчики и одиноко стоял Лерой, ожидая нас. Наконец, из здания ратуши вышел старший обоза и дал команду к выезду, после чего все пришло в движение. Когда обоз покидал стены города, жители еще только начали просыпаться.
Мы с комфортом разместились на одной из свободных телег, которая находилась в середине обоза.
Выехав в северные ворота, сначала обоз проследовал по мосту через реку, а потом, через два километра, свернул в сторону на проселочную дорогу. Я с интересом осматривался, так как этот путь мне еще был не знаком.
За городом Куой развязал мешок и положил в телегу меч, пару топоров и арбалет. Наш возница, не обращая на это внимания, молча следил за скоростью передвижения обоза.
- А оружие зачем? – спросил я.
- Правило одно: уходишь за город – вооружайся. – Хмуро сказал Куой, пододвинув один из топоров ко мне, а другой - к Лерою. - То орки, то разбойники, то еще кто-то, не знаешь, кого ожидать.
- Кстати, а почему город не был основан с этой стороны реки? - Ведь река была бы естественной преградой от нападения кочевников - спросил я Куоя.
- Не знаю – просто сказал Куой, - город был основан еще задолго до нас.
Больше я никаких вопросов не задавал, дальше мы ехали молча. Обоз двигался медленно, телега качалась на неровной дороге, и незаметно для себя я заснул…
Разбудили меня, когда мы уже подъезжали к руднику.
Территория рудника была обнесена частоколом, по бокам ворот блокпоста, возвышались две вышки, воины с которых встретили нас радостными шутками.
За въездными воротами располагалась большая площадь, где и остановился наш обоз. Жилые дома рабочего поселка и здания промышленной зоны были расположены дальше, почти у самых рудников.
Куой сразу же ушел, как только остановилась телега, а нам с Лероем пришлось помогать сгружать мешки на длинный деревянный помост, который находился с краю площади. Ящики и мешки с серебром на телеги загружали уже жители поселка, нам это сделать не доверили.
Только самая малая часть добываемого серебра идет на продажу мастерам-ювелирам, еще четверть поступает нашему князю (тут их все называют нордами), основная же часть, отправляется на королевский монетный двор – сообщил мне, вернувшийся Куой.
После общего обеда, обоз тронулся в обратный путь. Наша телега оказалась пустой и её поставили третьей в голове колонны. Несколько подвод загруженных серебром, разместили в середине обоза.
Судя по объему небольшого мешка, который лежал в ногах Куоя, продали ему около десяти килограмм руды. Что-то мало… подумал я.
- Что, небольшой мешочек? – улыбнулся Куой, заметив мой взгляд.
- Да, маловато руды дали, – сказал я.
- Это не руда! – сказал он, продолжая улыбаться.
- Неужели серебро? - догадался я.
- Молодец, правильно догадался! – сказал довольный Куой.
Было время, когда город дважды выгорал, - продолжал свой рассказ Куой. - С тех пор совет постановил, чтобы доменных печей в городе больше не было, поэтому, серебро теперь выплавляют на рудниках, а в самом городе, мастера занимаются только плавкой металла в небольших печах.
- А как же кузнецы? – спросил я.
- А ты не заметил, что квартал кузнецов самый крайний в городе, и кузни находятся на расстоянии между стенами города и жилыми домами.
Когда форт рудника скрылся за горизонтом, я стал внимательно смотреть по сторонам. Все понимали, что теперь, когда обратно в город, обоз вез серебро, шанс нападения на наш обоз увеличился.
Но первым заметил не я, и даже не авангард, который двигался впереди, а Лерой!
- А ведь это волк! – воскликнул он, потянувшись за арбалетом.
Пока я всматривался в ту сторону, где Лерой увидел волка, рядом со мной щелкнула тетива, и спустя мгновение послышался визг. После этого Лерой выстрелил еще раз.
- Ну, ты и глазастый, паря! – воскликнул возница.
- Охотник я! – довольно сказал Лерой, спрыгнув с телеги, и схватив топор, побежал в сторону, где раньше был волк.
Волчья пара обосновалась в лесах норда Омитана. Через несколько лет, это была бы большая стая, наводящая ужас на местных крестьян, но сейчас эти безжалостные и коварные хищники, сами выступали в роли жертвы. Этой зимой было голодно, и волки достаточно проредили численность уличных собак, и поросят в хлевах окрестных сел. Теперь, когда у волчицы родились волчата, и когда добычи в летнем лесу стало больше, в людских поселениях волки больше не появлялись. Зато теперь люди сами вспомнили о них, и решили наказать наглых хищников.
В эти дни к сиятельному норду приехали его друзья, и в качестве забавы было решено устроить охоту. Пока часть гостей загоняли собаками матерого волка, опытные егеря тихо и незаметно подвели норда Омитана и его приближенных гостей к логову волчицы.
Волчатам было уже два месяца. Они играли и резвились на лесной поляне, когда подкрались охотники. Их мать лежала в стороне на пригорке и после удачной охоты, приглядывала за волчатами. Вдруг, где-то в стороне, хрустнула ветка, волчица встала и настороженно начала принюхиваться. Она уже была готова броситься в сторону от норы, и скрыться в лесу, когда быстрая стрела, пробив шкуру, воткнулась ей в бедренную кость. Метнувшись вниз, ей все же удалось затеряться в лесу. Две последующие стрелы, прошли выше, не задев её тела. Услышав шаги охотников, волчата разбежались в разные стороны, и пытались спрятаться и затаиться в траве, кустах или под буреломом. Лишь один из них, случайно побежал в сторону матери. Увидев ее, убегающую в лес, он заскулил и побежал за ней.
На опушке леса, заметив, что ей больше не угрожает опасность, волчица остановилась. Пока она зализывала рану от обломившейся в пути стрелы, к ней радостно подбежал её волчонок.
Она два раза лизнула его в морду и стала смотреть на расстилающееся впереди поле. Она внимательно прислушивалась, но пока все было тихо.
К своей норе, она собиралась вернуться позже, когда минует опасность и из леса уйдут охотники. А сейчас, ей нужно было перейти поле и скрыться в соседнем лесу.
Пока она бежала и ей угрожала опасность, боли она не чувствовала. Но теперь, она сильно ослабла, потеря крови лишила её сил. Прихрамывая, так как каждое движение причиняло ей боль, волчица упрямо шла дальше.
Она прошла уже треть поля, когда показался обоз.
Люди – это двуногие хищники! Если волки охотятся ради выживания, то люди часто охотятся ради забавы. От людей всегда можно ждать неприятностей.
Сначала что-то больно вонзилось в шею, затем под лопатку, а потом постепенно померк свет…
Лерой первым добежал до волчицы. Мы с Куоем прибежали позже, а следом за нами, прибежала часть обозников. Наш возница остался возле своей телеги.
Волчица уже не пыталась встать. Рядом с ней находился маленький волчонок.
- Я думал тут разбойник, - сказал подбежавший воин, - а тут волк!
- А ведь это марлезонский волк! – воскликнул второй стражник. - Самый крупный хищник в этих лесах, но только после рыжего медведя, – уточнил он.
- Эх, мало одного волка – на шубу не хватит, – сказал кто-то позади нас.
- Эй, это моя добыча! – повысил голос Лерой.
- Парень, успокойся! Никто твою добычу и не оспаривает, – ответил ему, какой-то неизвестный мне обозник.
А потом все обратили внимание на волчонка.
Когда подошли люди, шерсть на волчонке встала дыбом, он припал к земле и зарычал, но тут же кто-то пнул его по голове и, поджав хвост, жалобно скуля, волчонок пытался прислониться к телу волчицы, как будто бы, она могла защитить его.
- Мал еще! Может даже на шапку не хватит, - с сомнением в голосе, сказал воин, который стоял от меня справа.
- Все равно он один умрет, – сказал Лерой, крепче перехватывая топор.
- Подожди, не убивай! – остановил его я, - Убить всегда успеешь. Ты забери его домой, а там продашь каким-нибудь бродячим артистам.
- Нет! Я его Фее подарю! – обрадовался Лерой.
Услышав это, Куой только с сомнением покачал головой, то ли удивляясь такому принятому решению, то ли обдумывая, как с волком их встретят дома дочь и жена.
- Ну, чего встали? Как будто волка не видели, прикрикнул старший обоза, подойдя к толпе. И потом уже, чуть тише добавил: - Мы вас ждать не будем – сказал он, обращаясь к Куою, - догоните нас сами.
Под дружный смех обозников, мы связали волчонка, который рычал и пытался меня укусить. Рык – вот и имя для волчонка. После этого обоз двинулся дальше, а Куой с Лероем принялись за снятие шкуры с туши волчицы. Я же молча наблюдал за их дружными действиями. И только одинокий возница тихо матерился, что из-за каких-то особо глазастых ювелиров ему пришлось задержаться в этом диком поле.
Дальнейший путь прошел без приключений. Через четыре часа мы догнали обоз и поздно вечером, в полном составе, обоз въехал в городские ворота.
А еще через час, на пороге дома, Лерой вручал волчонка Фее. – Какой хорошенький голубоглазка! – восхищенно произнесла она. И только Барта, недовольным взглядом смотрела на своего мужа. - Это для дочери волчонок будет только игрушкой, а убирать за волчонком придется мне. - Вот привез грязь в дом. Сам за ним убирать будешь – ворчала она, упрекая мужа.

Глава 8. - Плен.
Волчонок в доме освоился быстро: в тот же вечер он съел половину курицы, сделал посреди кухни лужу, после чего, попытался скрыться в одной из комнат, а когда его туда не пустили, он уселся в углу комнаты и, почесав лапой за ухом, начал скулить. Выспаться в эту ночь хотелось всем, поэтому Куой унес волчонка в сарай. С тех пор днем волчонок на цепи гуляет во дворе, иногда с ним играет Фея, когда она свободна от домашних дел, а на ночь его закрывают в сарае. Будку Куой делать не захотел. Вот так и сделают из волка собаку! – иронизировал я.
Дни следовали один за другим: днем я работал в мастерской, а вечерами, после работы, иногда с Лероем уходил купаться на речку, а иногда я помогал Фее дрессировать волчонка. Простые команды: «сидеть», «лежать», «рядом» и некоторые другие, я знал, так как ранее у нас дома была овчарка.
В один из дней, когда мы пользовались в мастерской печью, я обжег осадок и выплавил несколько граммов серебра. Я объяснил Куою, что таким образом он снижает затраты металла и получает прибыль. Наглядный пример был убедителен, и на следующее утро, на столе у каждого было свое ведро.
Так я проработал почти два месяца, и наступил конец июля. Этого лета я практически не видел. Хождение в баню по выходным или купание в речке – вот и все мои развлечения за этот период. Пару раз я обмолвился словами со знакомыми стражниками, случайно встретившись с ними в городе, но больше посиделок у меня с ними не было.
Между тем, слава мастера и авторитет Куоя в городе, возросли еще больше. На рынке Куой больше не появлялся – теперь покупатели сами приходили к нему домой. И, несмотря на то, что цены на свои изделия он увеличил в два раза, готовые украшения все равно не задерживались в мастерской на полках. Так же, за это время, к Куою несколько раз приходили мастера-соседи, которые просили показать им технологии обработки или взять к себе учеников, Куой всех внимательно слушал, но никаких обещаний не давал. Самому учить конкурентов и терять прибыль на рынке, он не желал.
Для меня же дни менялись днями, и каждый новый день был похож на предыдущий. Как –то не так я представлял свою жизнь здесь. И пусть жил я на полном обеспечении и по местным меркам очень даже неплохо зарабатывал, но вот радости от этого не было. Впрочем, я сам загнал себя в такие рамки. Пожалуй, хватит! Считаю, что очень я тут задержался. Вот-вот закончится этот месяц, я получу расчет и буду собираться домой. А, значит, работать мне осталось меньше недели.
Четыре дня я ударно работал, доделывая все начатые изделия и в воскресенье, утром за завтраком, я предупредил чтобы меня ни искали, так как я уйду в город. Через час, собрав свои вещи и закинув за спину рюкзак, я вышел на улицу. Сидящему во дворе Куою, я сообщил, что ушел гулять.
Я не стал никому говорить, что собираюсь к порталу, и не стал ни с кем прощаться. Ухожу «по- английски». Все свои обязательства я выполнил: за это время я обновил ассортимент изделий и научил Куоя и его рабочего новым технологиям, повысил Куою репутацию и сделал предпосылки к улучшению его благосостояния. Все, моя миссия закончена!
В нашем мире серебра много, но серебро, как драгоценный металл, теперь обесценился, не только лом, но и украшения из серебра в ломбардах принимают очень дешево, практически «за копейки», а золотых монет у меня было мало. Даже Куой один из трех золотых, платил мне по курсу серебром. Поэтому, сначала я обменял на рынке все серебро на золото, для себя не без убытка, потеряв при обмене серебром на полтора золотых.
Не иначе, в столицу ты парень собрался! – подмигнул меняла, – Да, там нужны золотые! Смотри, девушки до добра не доведут! – улыбнулся он своей шутке.
Я не стал разубеждать его в этом и, получив своё золото, пошел в корчму, где за три медных монеты наполнил пивом свою бутылку, после чего направился к городским воротам.
Стоявшим у ворот стражникам, так же сказал, что пойду прогуляться по степи.
- Ты только далеко не уходи, помни, что я тебе говорил! – сказал мне Ставр.
- Конечно! - согласился я с ним, и вышел за ворота. Махнув на прощание рукой, я уходил все дальше и дальше… Все меньше и меньше становился тын крепости у меня за спиной, пока окончательно не исчез и вида.
Степные травы сильно выросли за это время. По заросшей дороге передвигался я теперь намного медленнее и через несколько часов оказался у портального столба. Обросший ковылем столб, стоял там же, где я его видел в прошлый раз. Подойдя к нему, я притоптал ногами, выросшую траву, но никакого ключа-кубика возле столба не было. Не было его и на самом столбе. И в радиусе нескольких метров ключ тоже отсутствовал…
И что делать? Этот вечный вопрос меня не обрадовал…
Я сидел, прислонившись спиной к столбу, а мимо меня высоко в небе проплывали облака. «Тучки небесные, вечные странники…» – вдруг вспомнил я стихотворение Лермонтова, вот, уж, во истину: «Нет у вас родины, нет вам изгнания…»
Через полчаса, утолив жажду пивом, я пошел обратно в город.
До сегодняшнего дня свое появление здесь я рассматривал как случайность, как странную временную командировку в силу обстоятельств, но сегодня я был опечален – неужели здесь мне придется провести всю жизнь? Ответа на этот вопрос я не знал. Когда я шел к порталу, я надеялся, что он активируется, и мне удастся вернусь обратно в наш мир, но сегодня меня во второй раз постигла неудача. (Первая попытка вернуться была сразу после перемещения). Сработает ли вновь этот портал и когда? Через год? Через два? Через пять? А может он вообще одноразового действия? Увы, ответа я не знал и никто не сможет мне помочь…
Вторая половина дня: жара, солнце на обратном пути светит прямо в глаза… Уставший, с невеселыми думами я прошагал половину расстояния, ничего не замечая вокруг…
Из-за своей беспечности я прозевал двух орков, которые заметили меня первыми.
- Сахил, смотри! – сказал один из них своему товарищу, - свежее мясо само к нам в руки идет!
- Вот это удача! Одинокий человек! – произнес второй.
Два молодых орка из клана «Грозных орлов» неторопливо передвигались по степи. Выехав утром на охоту, им удалось подстрелить только пару птиц, а потом, все животные словно попрятались в этот жаркий день от палящего солнца, и лишь неугомонные агамы периодически встречались на пути неудачливым охотникам. Но ящерицы – это не добыча. За такую охоту их только засмеют в племени.
Поэтому, охотники решили попытать счастья в степи, поближе к человеческому городу.
- Да, нам будут завидовать, если мы приведем домой этого раба! – молвил первый.
- Ты только не убей его! – крикнул Сахил своему другу, когда тот стал натягивать тетиву лука.
Орки были мне почти ровесниками. Встреча с ними поначалу не вызывала у меня никаких опасений, пока они, погоняя лошадей, не поскакали ко мне, на скаку доставая лук и аркан.
Ну, вот, блин, и сходил домой! – иронично усмехнулся я сам себе. До города мне не добежать, свой ножик из рюкзака я достать не успею, да он мне и не поможет в этой ситуации, а скрыться от всадников в этой степи негде. И, все равно, я рванул в сторону, убегая от скачущего на меня всадника, но быстрая стрела вдруг воткнулась в землю на пару метров впереди меня, и как только я сменил направление, взмах аркана, рывок и, вот, меня уже волочат по земле вслед за скачущим всадником. Земля, трава, песок, пыль - все лишало меня обзора и лезло в глаза, нос, рот. Я ругался, крутился, пытался перевернуться на другой бок, но у меня ничего не получалось.
В это время, второй орк скакал следом за нами, соблюдая дистанцию, чтобы его конь не наступил на меня. Протащив меня несколько десятков метров, первый всадник остановился, и тогда второй, поравнявшись со мной, тут же спрыгнул со своего коня и, присев рядом, прижал меня к земле. Он радостно скалился, удерживая свой нож возле моей шеи. В это время, первый орк, пленивший меня, уже бежал к нам. Сопротивляться в этой ситуации было бессмысленно.
Веревки аркана впились мне на уровне груди, я не мог даже поднять руки. Они подняли меня рывком на ноги и, похлопав руками по одежде, убедились, что никакого оружия у меня не имеется.
- Что у тебя в мешке? – спросил меня один из них.
- Да ничего особенного, одежда и пиво – сказал я. Про находящийся в рюкзаке нож я умолчал.
- О, пиво! Это хорошо! – заулыбался орк. - Неси пока все сам! Я не буду нагружать свою лошадь! – ухмыльнулся он.
Связав мне впереди руки другой веревкой, они сняли с меня аркан, после чего, мы тронулись в путь. Оба орка двигались впереди на своих конях, я же на веревке бежал за ними сзади. Орки радостно обсуждали мое пленение, представляя, как завтра утром приведут в свое стойбище это грязное чучело и будут хвастаться, как им удалось пленить человека! Они уже делили не полученные еще деньги за продажу меня вождю племени. Это чудо, что им повезло встретить в степи всего одного человека, да и того без оружия.
Сначала орки погнали меня очень быстро, стремясь максимально увеличить расстояние от города. Я то бежал бегом, то шел, заплетаясь шагом, а иногда, когда падал, меня временами тащили на веревке. Я специально показывал оркам, что я сильно устал и никаких сил у меня уже не осталось. Я надеялся, что вдруг нам встретиться какой-либо разъезд стражников или людская дружина, но пока мои надежды не сбывались.
Между тем, до заката оставалось не больше трех-четырех часов. Оркам было понятно, что сегодня они на территорию своего племени не попадут, так как человек сковывал их передвижение и им придется ночевать, как обычно, в степи. Мне же было понятно, что если я в эту ночь не сбегу, то следующий случай предоставится мне еще очень не скоро. Сдаваться я не собирался.
Наконец, красный диск солнца стал медленно уходить за горизонт, и мои похитители остановились на ночевку. Не знаю как они, но я к этому времени, действительно очень устал. Сейчас я действительно выглядел как чучело: грязное в пыли лицо, ссадины и царапины на лице, руках и ногах, возможно и на животе (просто мне не видно), одежда вообще пришла в негодность, дыры и большие потертости на куртке и джинсах, хорошо, что шнурки у кроссовок зашнуровал крепко, обошлось без потерь. Одежду мою теперь не взял бы и бомж.
Отвязав веревку от коня, один из орков намотал ее второй конец себе на руку и, обратившись ко мне, сказал: – Давай, человек, собирай сухостой, костер жечь нада!
Пока мы ходили и собирали траву и ветки второй орк расседлал лошадей, сложил в сторону притороченные сумки и, стреножив лошадей, отпустил их пастись.
- Давай, разжигай костер – сказал орк, протягивая мне кремень и трут, когда было собрано достаточно сухого топлива.
- Я не умею. Тем более и руки связаны… – произнес я.
- Врешь! Ты лентяй, ты просто не хочешь! – возразил он.
- Я действительно не умею пользоваться этими вещами. – спокойным тоном сказал я.
- Кто же ты, человек? – переглянулись орки. – Ты благородный, и за тебя дадут большой выкуп?
- Нет, я ремесленник и работаю в мастерской. – произнес я ничего не значащую фразу.
- Ээээ, да ты даже не воин… - эмоционально и как-то даже разочарованно, воскликнул один из них.
- Сахил, усади его, и вместо рук, свяжи ему ноги – произнес этот же орк, своему напарнику.
Пока орк разжигал костер, я растирал затекшие от веревки руки, а потом мне поручили следить за костром и своевременно подкладывать туда ветки, чтобы он не потух.
Мне нужно было притупить их бдительность и показать, что я не опасен, поэтому сейчас я беспрекословно выполнял все их требования.
Из сложенных сумок и вещей, орки достали бурдюк и что-то из еды. Когда они напились сами, один из них, протянул бурдюк мне. Вода в нем была теплая и отдавала затхлостью – видимо её набирали в степи из какого-то колодца со стоячей водой, но я был рад и такой – меня сильно мучила жажда. Поесть орки мне не предложили.
- Ну, и где там наше пиво? – насытившись, потребовал тот орк, который ранее спрашивал, что лежит у меня в мешке. – Давай сюда!
Ишь ты, словно хозяин, распоряжается – подумал я. Я молча протянул ему бутылку… Нате, пейте! Крепче уснете, мне будет легче сбежать.
Достав бутылку с пивом, я перекинул две стропы рюкзака на одно плечо, чтобы мне ночью было легче снять его и достать нож.
Как-то постепенно и незаметно наступили сумерки. Отблески небольшого костра, частично освещали место где сидели орки. Пасущихся в степи коней, в темноте вообще не было видно…
В этот вечер, Фея играла во дворе с волком одна. Ни жене, ни дочери, Куой не смог объяснить, где их квартирант. Даже когда наступило время ужинать, Руслан всё еще не вернулся. Такого раньше никогда не было. Ужин прошел в молчаливой обстановке. За это время, все уже успели привыкнуть к его присутствию за обеденным столом.
Наверно, какую-то девку нашел и ночевать у неё остался – сказал своей супруге Куой, когда их дочь ушла в свою комнату, - Ну, а что? – Парень он молодой, здоровый, вот, с кем-то и познакомился…
- У вас, мужиков, только одно на уме! – беззлобно ответила Барта. Её устраивало подобное положение дел. Пусть квартирант лучше спит с кем-то еще, чем с ее дочерью.
- Не одно, а не одна! – смеясь, уточнил Куой! И увернувшись от слабого кулака жены, он обнял её за талию, и супруги дружно скрылись в своей спальне…
Сидя у костра, орки допивали моё пиво и о чем-то разговаривали на своем тарабарском языке. Сначала я пытался понять, о чем они говорят, но в их разговоре мне не удалось услышать ни одного знакомого слова, и я перестал вслушиваться в их речь.
Трава и ветки закончились, и костер уже не горел, он просто тлел… Искры от костра, одинокими светлячками уносило ветром в темное небо.
Один из орков, подложив под голову бурдюк и укрывшись большим обрезком шкуры крупного животного, лег спать, а второй остался на страже.
Нас окружала ночь. Где-то в степи трещали кузнечики, перекликались суслики, надоедливо пищали, подлетающие ко мне комары, и только пасущихся коней не было слышно.
- Что, хочешь сбежать? – усмехнулся орк, заметив, как я посмотрел по сторонам.
- Да разве от вас сбежишь? – спокойным тоном ответил я, не желая раньше времени провоцировать орка. – Да и куда тут бежать? Кругом одна степь.
- То-то же! - уже миролюбиво произнес орк.
Я не хотел поддерживать эту беседу и разговаривать с ним всю ночь, мне нужно было притупить его бдительность, поэтому я просто решил притвориться, что собираюсь спать.
Я лежал на боку, закрыв глаза и выжидал, когда он заснет, а орк все также бодро сидел у потухшего костра. Чертов орк! Ночь невечная и время работает против меня.
Через некоторое время он стал кемарить: засыпая, он вдруг резко опускал вниз голову, вздрагивал, и просыпался... Точно так же он просыпался, стоило мне только повернуться на спину или зашуршать одеждой.
Как-то незаметно для себя, я заснул…
Проснулся под утро, когда ночной сумрак начинает плавно переходить в утренний туман, а теплый воздух вчерашнего дня начинает оседать росой на траве. От костра осталась только серая холодная зола. Орки спали. Оба. – Вот это удача! Второй орк храпел так, как спят крепким сном здоровые сильные люди после тяжелого трудового дня. Расслабились, хозяева степей!
Стараясь не шуметь, я сел, подтянул рюкзак, и потихонечку, помаленечку, начал плавно открывать молнию. Нож лежал во внутреннем кармане рюкзака. Продолжая контролировать сон орков, я тихо резал веревку.
Выждав, пока восстановится кровообращение конечностей, я направился к первому орку. Я не раздумывал и не сомневался, ведь от этого зависела моя жизнь и свобода. Если я тихо скроюсь и оставлю орков в живых – они меня догонят. Выход только один – убить.
Орк спал, не зная, что фактически он уже мертв. Опустившись рядом с ним на колени, одной рукой я закрыл ему рот, а второй нанес удар ножом в грудь. Он дернулся и открыл глаза – а я уже снова наносил ему удар. Я воспользовался этими первыми секундами, пока он не понимал спросонья, что произошло, и пока у него был болевой шок. Нанеся ему несколько ударов, навалившись всем телом, я удерживал на земле орка и закрывал ему рот, что бы он ни закричал и не разбудил своего крепко спящего друга.
Постепенно, орк начал слабеть, а потом я почувствовал, что никакого сопротивления он мне уже не оказывает и вырваться не пытается.
Я достал ятаган, за который орк сначала пытался схватиться и вытащить его из ножен, и пошел ко второму орку. Видимо, мы достаточно нашумели, или орка разбудили мои шаги, так как когда я к нему подошел, храп уже прекратился, он успел открыть глаза и даже попытался встать – но не успел, и голова орка покатилась по примятому ковылю.
Меня трясло и колотило больше, чем вчера, когда я попал в плен. Если бы вместо этих двух молодых орков были опытные воины, вряд ли бы мне удалось с ними справиться.
Напившись и успокоившись, я стал разбирать доставшееся мне богатство: два ятагана, лук и колчан со стрелами, пара ножей, бурдюк, два седла, две уздечки, перекидная сумка, кожаный кошелек на завязках, в котором было две серебряных и пять медных монет – все это пополнило моё благосостояние. Из двух коней я смог поймать только одного, второй ускакал в степь, как только я его освободил. Орков хоронить не стал – они это не заслужили.
Определившись по солнцу, в какой стороне находится город, я сел на коня и …. медленно поехал домой. Это был мой первый день верховой езды.
Когда солнце уже поднялось высоко, и близился полдень, а город уже показался на горизонте - я снова заметил орков. Твою ж…. – выругался я. Ну что за напасть?!! Слишком много событий всего для одних суток!
Это что, погоня? Неужели они так быстро обнаружили трупы? Как-то странно, со стороны вышел на меня этот отряд. Или этих отрядов несколько, и они веером разъехались в разные стороны, охватывая в поиске большую часть степи? И тогда было бы логично послать один отряд на перехват, в сторону города.
Несколько всадников отделились от отряда и стали огибать меня по дуге, перекрывая мне дорогу вперед, остальные орки ускорились и поскакали прямо ко мне. Нет, с моим умением держаться на коне, далеко я не уеду, а если учесть, что я убил двух их соплеменников, то и в живых меня не оставят. Судьба. Не повезло.
В который раз я задаюсь вечным вопросом: Что делать?
Орки быстро догоняли меня. Эти опытные взрослые воины были нечета тем молодым, которым вчера удалось меня пленить. Сопротивляться было бесполезно. Я спешился и стал ждать, когда ко мне подскачут всадники.
Пожилой орк, с вислыми усами как у Тараса Бульбы, на взмыленном черном коне, достиг меня первым. Вторым был орк на рыжем коне. Следом за ними потянулись и остальные.
- Стой, где стоишь! – крикнул он мне, перед тем как спрыгнул с коня.
- Оружие на землю! – грозно крикнул второй.
Я развел руки в стороны и показал, что оружия при мне нет. Все оружие было связано веревкой и прикреплено к седлу коня.
Подбежав ко мне, эти двое, завели мне руки за спину, и крепко удерживая, подвели меня к их предводителю, который продолжал сидеть на белом коне. Один из орков нанес мне удар под сгиб коленного сустава, от чего мои ноги подкосились и я сел на колени, а орки, надавив мне на плечи, продолжали меня контролировать.
- Кто ты? – спросил меня их главный.
- Человек! Разве не видно? - ответил с вызовом я.
Воды в бурдюке было мало, и я решил поберечь её, так как были сомнения в том, что я смогу где-то встретить водоем по дороге к городу. На месте нашей ночевки не было ни ручейка, ни речки, ни даже самой маленькой грязной лужи. В таких, не подходящих для привала местах, останавливаются случайно, когда в силу обстоятельств уже нет времени на поиск лучшего места.
И сейчас, вся моя одежда, весь мой внешний вид, говорил, да что говорил – кричал, что не позднее, чем вчера, я был в жуткой переделке и проливал чужую кровь. В чистую одежду я хотел переодеться уже возле стен самого города.
- Что ты делаешь в степи? Откуда у тебя этот конь и оркское оружие? – молвил орк спокойным тоном, сделал вид, что он не заметил мою грубость.
– Так вот какое оно, оркское гостеприимство! - произнес я.
- Ну, ты, человек! - Не забывайся! – разозлился орк. – Мы не в стойбище, и гостем моим ты не был, а значит и законы гостеприимства на тебя не распространяются.
- Так и я не просил, чтобы со мной так поступали, уже более миролюбиво произнес я.
- И все же, что ты делаешь в степи? – задал он снова этот вопрос.
Молчание в данном случае не поможет, орки зря время не тратят, и, наверняка, уже по моему следу кого-то оправили, а значит только дело времени, когда будут обнаружены два трупа. Но тогда, моим словам уже не поверят. И я рассказал, как я вышел гулять за ворота города и как в степи, в нарушение всех договоренностей, меня подло поймали и пленили два орка. Убив их, я вновь получил свободу, но когда я попытался добраться до города, то снова был задержан воинами его клана.
- Уведите его! – приказал Гром.
Эти же два воина, отвели меня к остальному отряду, где я просто сел на траву, ожидая своей участи.
- Человек, а ты знаешь, что в степи ходить опасно? – обратился ко мне один из орков.
- Уже убедился в этом! - произнес я, чем вызвал дружный смех группы воинов.
Когда человека увели, Гром повернулся к своему другу и соратнику и сказал - Ну что, ты думаешь о том же, что и я?
- Да, вождь! - Парень не врет, – произнес его помощник и правая рука. – Его странная рваная одежда, длинные царапины и следы волочения на лице и на теле, следы от веревок у кистей рук, и даже кровь на одежде – все это подтверждает искренность его рассказа. Я считаю, что все так и было на самом деле, и наши разведчики, посланные по его следам, только подтвердят его слова.
- Плохо, когда люди убивают орков, но эти шакалы, из «Грозных орлов», сами виноваты! В степи они не соблюдают заключенный с людьми мир, и похищают людей на чужой, на нашей, территории! Человек был в своем праве! Любой из нас поступил бы так же.
- Он же орков убил! Так что, теперь его отпустить?
- Да. Нам сейчас не нужна напряженность в отношениях, тем более что вины нашего клана в этом нет.
Через три часа, когда прискакали разведчики, меня снова сопроводили к их вождю.
- Ты свободен! – сказал он мне.
Ожидая худшего, я даже не поверил сначала в услышанную весть.
- А коня мне вернут? – спросил я о коне, сомневаясь, что мне следует задавать вопрос еще и про оружие.
- Все трофеи твои, по праву победы. Коня и вещи, ты получишь сейчас, а оружие вернем, когда приедем в город.
- Благодарю Вас! - произнес я.
- И кстати, теперь я тебя узнал! – как-то со смешком в голосе, сказал орк. – Ты, тот наглый человек, который как-то не уступил нам дорогу в городе.
- А должен был уступить? - спросил я.
- Нет, не должен… – с некоторой паузой произнес орк, - Но пешему легче отойти в сторону, чем всаднику направить коня в сторону от толпы.
Спорное утверждение. Что бы коня направить - нужно только уздечку в сторону потянуть… Конь сам свободный путь выберет. Но не буду спорить.
- Да, было такое, только вот я вас, не запомнил. Для меня все орки на одно лицо – сказал я, чем опять вызвал смех стоящих рядом воинов.
- Ну, ничего, теперь запомнишь! – улыбаясь в усы, произнес орк, после чего величавым жестом показал мне рукой, что наша беседа закончена.
Жаль, не нашего племени, – смотря уходящему вдаль человеку, произнес глава клана, - хороший из него был бы орк!
В хвосте отряда я без приключений добрался до города, а у здания ратуши, как и обещал вождь, мне вернули, теперь уже мое, оружие.
Усталый, грязный и голодный, на закате солнца я заехал во двор Куоя.

Глава 9 - Экспансия.

Где-то в самом центре бескрайних эльфийских лесов расположен самый роскошный королевский дворцовый комплекс этого мира. Фруктовые сады, цветочные луга и большие искусственные пруды с проточной водой окружают его.
Помимо высоких и неприступных стен, острыми шпилями четырех семиэтажных донжонов, витражами из цветного стекла, золотыми фонтанами и мраморным двором знаменит сей архитектурный шедевр. Кроме королевской семьи, около тысячи придворных и обслуги, проживало в нем. Древняя и священная двухтысячелетняя секвойя, произрастала во дворе этого дворца.
Уверенной поступью по мраморному полу шел вассал к своему господину. Гулко раздавались звуки шагов в тишине безлюдных и просторных коридоров старого дворца. Эту часть внутренних покоев не посещали просители аудиенции и большинство вельмож; сюда не заходили без приглашения фрейлины и прочие царедворцы и даже стража выполняла свои задачи на других, более ранних периметрах охраны.
Он знал этот путь, так как ранее уже неоднократно бывал здесь. Наконец, посетитель подошел к большой массивной двери и, отворив её, зашел в малый зал личных покоев короля.
- Ваше Величество, я прибыл по вашему приказу!
- Отставим церемонии для придворных, мой друг, Марсель! – произнес король.
- Присаживайся, нам есть о чем поговорить!
Какой король не мечтает стать императором?
Ни одна нация, ни один правитель, не вели настолько активную внешнюю политику, как это делали эльфы. Эльфийская знать мечтала о мировом господстве и претендовала на глобальное лидерство.
Благодаря природно-экономическим условиям и развитому сельскому хозяйству, эльфы поставляли на экспорт железо, оружие, ткани, различную продукцию сельскохозяйственного производства. Постепенно они стали экономически завоевывать основные мировые рынки сбыта и пытались стать кредиторами правителей других государств и, таким образом, тайно влиять на мировую политику, навязывая всем свои интересы.
- Вина? – предложил хозяин кабинета, заметив взгляд друга, направленный на мини-бар из сандалового дерева.
- Не откажусь! – согласился Марсель.
- Твое любимое, Каберне Совиньон, 50-летней выдержки , улыбнулся король, доставая бутылку…
В просторном зале, среди дворцовой роскоши и увешанных коврами стен, в мягких удобных креслах сидели два эльфа и вели между собой дружескую непринужденную беседу.
- А теперь, когда мы обсудили все новости Светлого леса, – сказал Эрмитаэль, - перейдем к нашим насущным делам.
- Да-а-а-а, вот просто выпить с тобой вина, ты меня не зовешь! – пошутил Марсель.
- Эх, будет когда-нибудь и в нашем лесу…. отдых, – подбирая слова, с паузой произнес правитель эльфийских лесов, - А пока… Я позвал тебя, так как снова нуждаюсь в твоих услугах.
- Что мне предстоит сделать на этот раз?
- В этот раз ты поедешь в другие земли и будешь исполнять нашу волю у других народов! Тебе предстоит возглавить посольство в Средиземье, – произнес король. Добейся того, что бы правитель этой страны принял все наши предложения и был согласен со всеми нашими условиями.
- Когда мне выезжать?
- Через три дня, посольство будет готово.
Это будет уже моё восьмое посольство в земли людей, рассуждал во время пути Марсель, выезжая из земель Зеленого леса. Обычный визит, ничего сложного там не предвидится, думал он.
А через месяц, посольство Светлого леса уже прибыло в Средиземное королевство.
Его Величество, Тристан IV, в этот послеобеденный час отдыха в одиночестве постигал азы и тайны, такой занятной игры «шахматы», одновременно играя за обе стороны и черными, и белыми фигурами…
- Государь! Смею нарушить ваше уединение! – Это очень важно! Эльфийское посольство прибыло. Великий посол, пятый лорд Зеленого леса, Марсель Великолепный, просит у Вас аудиенции! – доложил мажор-дом.
- Раз просит – примем! Но … через неделю, не раньше! Сообщи, что о дне приема их уведомят дополнительно. - А пока, узнайте у посла в чем они нуждаются и обеспечьте их всем необходимым…
В эльфийской столице, посольства людей часто заставляли по несколько дней и даже недель ожидать приема, чем понижали их статус и значимость, а люди, в свою очередь, люди платили эльфам тем же. Вот и сейчас правитель Средиземья, будучи не занят в эти дни важными делами, умышленно увеличил сроки ожидания.
Толпы любопытных людей собрались по обочинам центральных улиц... Ведь именно сегодня, эльфийское посольство направлялось во дворец! Громыхали барабаны, звучали волынки и флейты, величественно, словно полк на параде, двигалось посольство на прием во дворец.
Впереди тремя стройными рядами шла колонна музыкантов, следом за ними шли ряды воинов охраны посольства, а уже следом за воинами, в позолоченной карете, запряженной четверкой прекрасных коней, на мягких пуховых подушках, ехал посол во дворец чужого короля.
После посла и его свиты, следовал обоз с подарками и купцы с эльфийской стороны, заинтересованные в налаживании торговых связей.
Через полчаса, посольство уже подходило к крепостным стенам королевского дворца, где у главных ворот уже была расставлена рота лучшей гвардии короля.
Почетный караул был выстроен в два ряда, образуя коридор для прохождения посольства. Встречал посла равный ему по рангу - верный советник короля.
- Первый советник короля, граф Андерсен! – представилось должностное лицо, так как согласно традиций, первым всегда представляется глава принимающей стороны.
- Перед вами его сиятельство, великий посол Зеленого леса, лорд, Марсель Великолепный! – в нарушение всех традиций, представил посла его слуга. Сам посол согласно кивнул словам слуги.
- Ваше сиятельство, прошу Вас следовать со мной! – произнес опытный советник, не акцентируя внимания на нарушение традиций.
Высокий гость и сопровождающий его представитель прошли мимо рядов гвардии короля и по парадной лестнице направились в резиденцию главы государства.
Прибывших в первый раз гостей, приемный зал всегда поражал своими большими размерами и роскошью отделки. Центр зала был свободным для посольства, у стен находились знатнейшие купцы, советники и прочие лица свиты короля. Трон короля располагался с противоположной от входа стороны на небольшом возвышении.
Великий посол, пятый лорд Зеленого леса, Марсель Великолепный! – войдя в тронный зал, громко провозгласил церемониймейстер, делая шаг в сторону от центральных входных дверей. Следом за ним, по широким красным коврам, первым шел слуга посла, который на атласной подушке нес верительные грамоты. Гордо, с высоко поднятой головой шел следом посол. Подойдя к лестнице послов, показывая свое высокомерие, он не поклонился чужому государю и не стал подниматься по ступеням лестницы послов, ожидая внизу, когда сам правитель Средиземья спустится к нему.
Такого не ожидал никто… На несколько секунд в зале возникла абсолютная тишина, только было слышно, как тихо позванивают украшения на одежде придворной, стоящей в первом ряду, когда она, нервничая, стала поправлять на себе одежду.
Каков наглец! – произнес кто-то в зале из свиты короля…
Так и не дождавшись от посла оказанного ему уважения, сдерживая себя, государь Средиземья обратился к послу в соответствии с этикетом.
- Легок ли был ваш путь? - спросил король.
- Благодарю Вас, Ваше Величество, путь наш был долгим, но прибыли мы без происшествий – ответил посол.
Теперь, когда традиции были соблюдены, все зависело только от воли короля: можно было и дальше принимать посольство и пригласить посла на вечерний пир, а можно было отказаться принимать дары лично от посла и объявить его нежелательной в королевстве персоной.
- Я уполномочен сообщить Вам волю главы Зеленого леса – продолжил посол. Взяв с подушки слуги свиток, он сорвал сургучную печать и, желая прочитать послание, он начал его разворачивать. Но не успел…
- Что-о-о, волю? – гневно вскричал Тристан… - Чью волю? Да как вы смеете? Мы не являемся подданными Зеленого леса.
- Ваше величество! Вы не так меня поняли, – оправдывался посол... – Подождите, я еще не зачитал вам послание…
- И слушать теперь не желаю! – воскликнул король. – Передайте грамоту советнику.
Это был крах… Свой гонор можно показывать только у других, зависимых от эльфов народов, а король Средиземья никаких долгов перед Зеленым лесом еще не имеет. Посол понял, что его миссия фактически провалена, но он использовал последнюю попытку исправить ситуацию…
Он поклонился королю, встал на одно колено, и произнес:
- Ваше Величество! Прошу извинить меня за дерзость и мое недостойное поведение. Прошу Вас, выслушайте меня еще раз…
- Я объявлю вам СВОЮ ВОЛЮ! – проигнорировал его фразу король, и повышением голоса акцентировал внимание на свои слова. – Я, высоко рожденный князь и король всея Средиземья, повелеваю:
- Первое: эту сегодняшнюю аудиенцию считаю завершенной.
- Второе: в королевстве Средиземья, и при нашем дворе, видеть вашу персону больше не желаем. В трехдневный срок вы должны покинуть нашу столицу, а в пятидневный - государство.
-Третье: – Моему венценосному брату и правителю Зеленого леса я отпишу ответную грамоту с заверением в добром мире и давнем союзе наших двух государств, а так же укажу о вашем недостойном поведении и попрошу, чтобы в мое государство вас более послом не назначали.




ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

Глава 10 - Возвращение.

Поздно заходит солнце в конце июля. Около девяти часов вечера я ехал по безлюдному городу, и только цокот копыт по булыжной мостовой раздавался в тиши городских улиц. Сумерки раскрасили стены домов в серые цвета, ветер качал темные листья деревьев. Когда я подъезжал к дому Куоя, света уже в окнах не было, вся его семья легла спать. Не спал только волк!
До сих пор остается загадкой, как животные, особенно собаки, чувствуют приближение своего хозяина. Владельцы собак рассказывают, что их питомцы чувствуют приближение членов семьи, когда те еще подходят к дому на улице. Кошки подходят к дверям квартиры, а собаки начинают скулить и крутиться волчком. Вот и волк, начал подвывать и нервно перебирать лапами у двери в сарай.
Услышав вой волка, конь встал на дыбы и чуть не сбросил меня! Мне с трудом удалось его успокоить и удержаться в седле. Когда я спешился и стал открывать калитку во двор, показался заспанный Куой с топором в руке.
- Кто здесь? - строгим голосом спросил он, пытаясь выглядеть грозно.
- Руслан! – кратко ответил я ему.
- Ну, ты и загулял! - воскликнул он, еще не видя в темноте, как я выгляжу.
- Да, уж, повеселился! - я еще нашел в себе силы съиронизировать.
- Ну, проходи, что ли, чего у калитки встал… - уже более миролюбиво, произнес Куой.
- А коня куда девать? – спросил я.
- Какого коня? - удивился он.
- Да вон он, у забора за уздечку привязан…
- Купил что ли? - спросил он меня.
- Нет, в трофеях достался.
- Однако… - произнес Куой, не замечая за собой, как о чем-то задумавшись, он почесывает рукой свою бороду.
Пока я заводил во двор коня, Куой уже предупредил своих домашних, и снова вышел ко мне во двор.
- Значит так! - сказал он. – Если волка оставим во дворе, он своим воем всех соседей перебудит, поэтому, пусть волк остается в сарае, а коня на ночь во двор заведем.
- Хорошо, – согласился я с ним.
- Ты пока волка придержи, а я коню сена принесу, – сказал он, отодвигая засов с двери двора.
Пока Куой носил с чердака сено, волк терся мне об ноги, поскуливал от радости и вертел хвостом, словно собака.
- Что, Серый, не забыл меня за два дня… - говорил я волку, почесывая его за ухом… Куой же, в это время сам распряг коня, дал ему сена, принес два ведра воды, и занес в дом всю амуницию.
- Утром все сам разберешь! – произнес он мне, закрывая сарай.
Когда вслед за Куоем я зашел в дом, Барта и Феяна уже находились на кухне. Масляная лампа, стоявшая на столе, тускло освещала комнату.
- Божечки! – воскликнула Барта, всплеснув руками, когда я попал в полосу света, и она увидела мой внешний вид. – Что с тобой случилось? – спросила она.
Феяна же молча смотрела на меня своими большими удивленными глазами.
- Я-то думал, что ты с лошади упал... – произнес Куой. – Но что-то не похоже…
- Да так сразу и не расскажешь… - произнес я…
- Раз уж все не спим, значит и время послушать найдется! – подвел итог Куой.
В это время, заурчавший желудок выдал меня.
- Ты когда ел? – спросила Барта.
- Еще утром, – честно ответил я…
- Печь уже давно протопили, все только холодное,- как бы извиняясь, произнесла Барта, собирая на стол.
- Да я и холодному рад, – признался я.
Я ел, и рассказывал, ел и рассказывал... Все молча пораженно слушали мои приключения.
- Да, уж! – неопределенно высказался Куой, по окончании моих повествований. – Мы себе такого даже предположить не могли.
Сон ко мне в ту ночь пришел быстро.
Если уж день с утра не задался, то он так и будет продолжаться до самого вечера. Проснувшись, я чувствовал себя неважно: все тело болело, особенно болели мышцы ног. Царапины и ссадины за ночь покрылись свежими коростами. А после вчерашней скачки на коне, ходил я как кривоногий кавалерист. Но только мы сели за стол завтракать, как без стука ввалился в дом запыхавшийся посыльный, который сообщил, что меня срочно вызывают в ратушу. Я посмотрел на Куоя…
- Надо идти… - подтвердил он.
Выругавшись про себя, я быстро доел кашу, и, выпив кружку ягодного компота, вышел из-за стола.
По пути к ратуши каждый шаг мне причинял боль, медленно дошел я до центра города. У входа в здание, стояли два стражника, которые здесь несли охранную службу.
- Меня вызывали! – произнес я, когда один из стражников преградил мне путь.
- Как зовут? – как-то не очень вежливо, спросил он.
- Доложи, что Руслан прибыл!
- Жди! – резко, словно обронил, произнес стражник и ушел в здание ратуши.
Что-то не нравится мне все это… Что ж, все так плохо-то? Так закурить хочется, аж выпить не с кем!
- Пойдем! – показавшись в дверях через несколько минут, махнул мне рукой стражник.
Когда я зашел в зал, прямо по центру, за большим широким столом сидели люди: глава города, воевода, и вождь орков. Слева, за отдельным столом сидел писец, а по правую сторону у стены, на лавках, сидели еще какие-то жители города. Челядь там была или почетные граждане города, меня это не интересовало. Меня больше беспокоило, что такая ситуация сейчас напоминала суд: по центру - судьи, сбоку – писец, который записывает показания, в другой стороне - то ли свидетели обвинения, то ли народные заседатели…
Быстро они все организовали, одной ночи хватило!
- Проходите, Руслан! – произнес глава, показывая рукой, куда мне необходимо встать.
Даже стула, жлобы, не поставили! – подумал я.
- Здравствуйте! – произнес я. – Я желаю знать, в чем меня обвиняют!
Глава города и воевода переглянулись друг с другом.
- Так вас никто и не обвиняет! – произнес глава…
- Как? – удивился я. – А зачем же вы меня сюда вызвали и всех здесь собрали? – обвел я руками, показывая на количество народа в зале.
- Мы собрались здесь, чтобы выслушать вас, после чего принять меры о недопустимости дальнейшего конфликта между городскими жителями и отдельными племенами орков.
- Хорошо, расскажу, – согласился я. – Только можно стул принести, а то все сидят, а мне одному стоять неудобно.
После того, как кто-то из клерков мне принес стул, я начал свой рассказ:
- Сами знаете, я не являюсь вашим подданным… - специально акцентировал я, чтобы показать, что я не являюсь простым жителем их города. В вашем городе я временно проживаю у Куоя, так как веду с ним совместный бизнес… – продолжал я свой рассказ. Так же, как и вчера Куою, я умолчал об истинной причине моего появления в пустошах, а в рассказе я пояснил, что ушел гулять вне городских стен, так как хотел на природе провести время в одиночестве.
Через полтора часа в доме Куоя я уже проводил ревизию добавившегося у меня имущества. Конь, два лука и колчана со стрелами, ятаган, пара плохих ножей, бурдюк, кусок шкуры, вальтрап, седло (из двух я выбрал самое новое и лучшее, второе бросил в степи), стремена и подпруги, две уздечки, перекидная сумка, трут и кремень, потертый кожаный кошелек на завязках, две серебряных и пять медных монет - все это пополнило моё благосостояние.
К моей большой досаде из имущества, в котором я попал в этот мир, мои футболка и джинсы обзавелись потертостями и дырками, их внешний вид был испорчен. Для повседневной носки они стали непригодны.
В мастерской в этот день работал только Лерой. Когда я срочно ушел в ратушу, Куою опять пришлось заниматься моим конем, и к моему возвращению конь уже был напоен, накормлен и обихожен.
Посмотрев на мое состояние, Куой сам предложил мне сегодня отдыхать и заниматься своими делами, что для меня было очень кстати. Мне было необходимо продать часть ненужного имущества, кое-что прикупить и решить вопрос с конем. У меня есть желание оставить его себе, но для содержания и обихода коня еще много чего нужно иметь и, кроме того, необходимо найти место, где я могу его содержать. Вот с последним, я и обратился к Куою.
- Двор есть, постой жеребца разрешу, но обихаживать и содержать его будешь сам!
- Я согласен! Вы только научите меня за ним ухаживать, и подскажите, сколько мне нужно будет запасти зерна и сена на зимний сезон и что необходимо купить.
- Вот молодежь пошла, ничего не умеют! – проворчал Куой. – Ладно, научу, подскажу и даже дам во временное пользование кое-какой сохранившийся у меня инвентарь.
- Спасибо.
- Что, не знал? – улыбнулся Куой. – Я когда-то раньше тоже коня имел, но потом… быт, семья, работа, хозяйство, я перестал часто ездить в другие города и конь мне стал не нужен. Коня я продал, а вот что-то для его содержания еще осталось.
- Иногда, когда из поездки с рудников я возвращался поздно ночью, - продолжал он свой рассказ, - я заводил на ночь коня на двор, а утром его отдавал.
- А как же теперь будем делать, мой конь не помешает? - спросил я.
- Посмотрим… - улыбнулся Куой.
Случай с моим пленением дал мне поучительный урок и показал, что в этом мире я к путешествиям не готов. Мне необходимо научиться уверенно держаться на коне, научиться защищать себя и владеть оружием этого мира, а также скопить деньги для путешествия, потому что путешествие – это дело затратное. Значит, до следующей весны я занимаюсь тренировками и улучшаю свое благосостояние.
А пока у меня есть свободное время, пожалуй, я посещу стражников!
Залив в бурдюк пива и прикупив пару жареных куриц на постоялом дворе, я вновь направился к въездным воротам. Вышку и деревянный дом у стены, я увидел еще, когда выехал на прямую улицу. На вышке в этот раз был Клест. Он поприветствовал меня с вышки и остался там. Привязав коня у ворот, и забрав гостинцы, я зашел в дом. Домик как домик, ничего особенного: печь, нары, длинный стол, несколько табуреток, в углу полки с некоторой амуницией и посудой…Кстати, мои деревянные кружки, которые я привез в прошлый раз, тоже стояли на полке, а вот бочонка после пива, я нигде не увидел.
Стражники встретили меня радушно (еще бы не радушно, если их пивом угощают)!
- Еще вчера, когда мы тебя увидели в сопровождении орков, мы поняли, что что-то случилось, – произнес Ставр, разливая пиво в кружки.
- Да, это так, – согласился я.
- И что же ты сделал? – полюбопытствовал Гешер.
Иллиас в это время молча делил ножом одну из куриц.
- Двух орков убил! - признался я.
- Однако! - удивился Ставр. – И ты еще жив?
- Ты… и орков… Врешь! - воскликнул Гешер.
- Болтаешь много! – осадил его Куой. – Возьми-ка лучше и отнеси Клесту пиво.
Взяв кувшин с кружками и тарелку с курицей, Гешер вышел из комнаты.
- Ну, вот, теперь здесь остались все, кто надо и без дурного языка, – произнес Куой. – Рассказывай! – приободрил он меня.
В третий раз я начал свой рассказ…
По окончании рассказа Ставр с Иллиасом некоторое время молчали… За время рассказа, никто из нас к еде даже не притронулся. Пиво, налитое в кружки и порезанная курица, так и остались нетронутыми на столе.
- Тебе повезло! - произнес Ставр. – В степи ты был один. Если бы ты повстречал отряд соплеменников убитых тобой орков, то сейчас бы мы с тобой не разговаривали.
- Я это уже понял, – согласился я.
- Что дальше будешь делать? – произнес Иллиас.
- Жить, как и жил, – ответил я.
- То есть, к себе на родину ты уезжать не собираешься? – спросил Иллиас.
- Нет, не сейчас, а зачем? – удивился я.
Ставр переглянулись с Иллиасом. Только они знали то, что было непонятно мне.
- Дело в том… - произнес Ставр, что орки поддерживают закон кровной мести. Нет, открыто в городе они нападать не будут, но вечером в темном переулке или при выезде за городом, я бы на твоем месте не расслаблялся.
- И что мне теперь делать? – спросил я Ставра.
- Вот потому Иллиас и спрашивал у тебя, не собираешься ли ты уезжать к себе на родину. Если бы в ближайшее время уехал, то тебе бы не пришлось волноваться за свою жизнь, там тебя никто не найдет.
- Так сейчас-то мне что делать?
- Слухи об убитых орках все равно пойдут и по городу и по степи… - произнес Ставр. – Поэтому я тебе советую побыстрее избавиться от имущества орков, чтобы у тебя не смогли опознать вещи, ранее принадлежавшие убитым. Понимаешь?
- Жаль! А я так хотел оставить себе коня.
- Зачем? – спросил Ставр.
- Я плохо держусь на коне, хотел научиться, – признался я.
- Ну это не проблема! – улыбнулся Ставр. – Поможем! Или выберем нового коня вместе или договоримся в казармах об аренде. Будешь брать и кататься.
- Вот за это спасибо! - обрадовался я.
- Ты же не просто так к нам пришел, чем еще помочь можем? – откровенно спросил Ставр.
- Так я и не хитрю, – признался я. – Уважаемый Ставр, мне потребуется ваша помощь в продаже коня, помощь в выборе оружия, а также в обучении им владеть. – Я не слишком многого прошу?
- Вот это ты удачно зашел! - улыбнулся Ставр. - Утром мы как-раз с Иллиасом обсуждали, что Гешеру напарник в тренировках требуется. Нам-то он не соперник. Так что, проблем с обучением я не вижу и даже денег не возьму. С оружием тоже поможем, приходи через пару дней, вместе к кузнецу-гному сходим, а с конем тебе сегодня Иллиас поможет.
- Отведешь его к купцу! – повернулся Ставр к Иллису. Тот согласно кивнул.
- Спасибо! - поблагодарил я, вставая из-за стола.
- Что, так торопишься, что даже пива с нами не попьешь? – улыбнулся Ставр.
- Да нет, попью… - смутился я.
Через час, я отвязывал уздечку коня от ворот.
- Хороший жеребец! – произнес стоящий рядом со мной Иллиас, поглаживая коня. – Молодой, объезженный и спокойный. Понимаю, почему ты решил оставить его себе.
А еще через полтора часа, когда я заходил во двор Куоя, в кошельке на поясе у меня лежало десять золотых.
- А где жеребец? – произнес Куой, вместе с Феяной находящийся в этот момент во дворе.
- Продал! – признался я.
- Ну, вот… А я так мечтала на коне прокатиться! - призналась Феяна.
- Еще покатаемся! – обнадежил я её.
Глава 11 - Покупки

Конечно жеребец, да еще с седлом и уздечкой стоил немного дороже, но я избавлялся от приметного коня, да и купцы – они всегда купцы… подешевле купить да подороже продать, своей выгоды не упустят.
В этот же вечер я попросил у Куоя его арбалет и поупражнялся в стрельбе из арбалета и оркского лука. Что сказать… Мне, когда-то прошедшему срочную службу в армии, арбалет понравился больше. Ощущать упертый в плечо приклад арбалета намного удобнее и комфортнее, чем держать на весу в одной руке оркский лук, а другой пытаться спустить тетиву с зажатой стрелой, когда малейшее колебание приводит к промаху и стрела улетает куда-то мимо мишени. Не даром стрельбе из лука учатся много лет. Пусть на перезарядку арбалета тратится больше времени, но при стрельбе из него лучше видно, куда летит арбалетный болт. Все, решено, попытаюсь продать два лука и купить себе арбалет!
После ужина, находясь в своей комнате, я подсчитал все имеющиеся у меня деньги: двадцать два золотых и одна серебряная монета. Десять золотых, вырученных за коня, я сразу решил потратить на приобретение гражданства. Никаких доходов не копится, только одни расходы.
Два лука и колчана со стрелами, ятаган, пару ножей, вьючную сумку, вторую уздечку и стремена я решил продать, а вот кусок шкуры решил оставить себе. Эту шкуру на зиму я постелю на пол у кровати.
А теперь, как и всякому «попаденцу», передо мной стоял выбор прогрессорства: вот что можно сделать в этих условиях и как увеличить свой доход за оставшиеся полгода? За этот период Куой мне должен заплатить еще двадцать один золотой, кое-что в ближайшие дни я выручу за имущество орков, но всего этого будет мало. До весны мне еще многое нужно будет купить.
И так… Что можно сделать? За этот вечер я так ничего и не придумал…
Проснувшись утром, я увидел свой рюкзак, лежащий на сундуке. Эврика! Вот он, мой второй, дополнительный источник дохода! Заняться этим одному? – Нет, не справлюсь. Надо предложить совместное производство Куою.
Два дня я усиленно трудился в мастерской, а утром третьего дня, согласно договоренности, взяв с собой оружие и имущество, доставшееся от орков, я ушел к Ставру. Стражники сразу же вернули мне пустой бурдюк.
– Его тоже продашь! – сообщил Ставр.
Вьючную сумку, стремена, вторую уздечку и бурдюк, я скопом продал на рынке за семь серебряных, после чего со Ставром мы пошли к его знакомому кузнецу-гному.
- Ты хорошо знаешь торговца-гнома? - спросил я Ставра.
- Не переживай! – по своему понял Ставр, - Он не обманет. Знаю я его давно, когда-то мы вместе ходили с караванами в столицу. Но он гном! – улыбнулся Ставр. – И этим все сказано! Когда гном родился – эльф заплакал! Так, не спеша, мы и подошли к палатке гнома.
Гномы славятся не только своим упрямством, своим трудолюбием, своей интуицией на прибыль и выгоду, но конечно еще качеством продукции. Сталь, изготавливаемая гномами, ценилась во все времена, они умели делать оружие! И не только оружие, но и все вещи, произведенные гномами, очень долго радуют своим качеством новых владельцев.
Сегодня я просто хотел купить оружие. Как я уже убедился на собственном опыте, в этом мире без оружия не выходят даже за стены города, а не то, что идут на войну или собираются в путешествие. Сам я не разбираюсь ни в качестве местного оружия, ни в его настоящей цене, но я надеялся на Ставра.
Палатка гнома располагалась прямо по центру рынка. Чего только не было на его прилавке и стенах палатки: всевозможные мечи и сабли, луки и арбалеты, латы, наручи, перчатки и многое другое. Отдельно в углу стояли копья. Место было очень удачное, у палатки практически всегда стояли посетители. Кто-то приходил просто поглазеть, но большинство всегда приходило за покупками, обменом или продажей ненужного. Внизу у прилавка лежал деревянный ящик, в который гном складывал приобретенное им по-дешевке сломанное или требующее ремонта оружие.
Мы подошли, поздоровались, а Ставр даже обменялся с гномом рукопожатием. После чего я выложил на прилавок два ножа и ятаган.
- Что желаешь? – произнес гном. – Продать или обменять?
- А что выгоднее? – спросил я его.
- Все зависит от того, кому это больше нужно! – Улыбнулся гном. – В данном случае, выгода тут только для меня. – Произнес он.
- Ульрих, ты не обижай его! – Произнес Ставр. – Это наш человек!
- Честно скажу, железо не очень хорошее, – констатировал гном. – Так как, будем договариваться?
- Тогда сначала продать! – решил я. Так мне было легче сориентироваться, каким количеством наличных я располагаю.
- Золотой! – произнес Ульрих и подмигнул!
- Ну, ты и жлоб! – воскликнул Ставр.
- Я жлоб?!! – возмутился гном.
- И еще какой! – добавил Ставр.
- Принесли барахло, да еще что-то за него и хотят! – продолжал возмущаться гном.
Возле лавки стала собираться толпа любопытных. Я стоял и не понимал, что происходит. Мне было не понятно поведение гнома, но еще больше было не понятно поведение Ставра. Такого от него я точно не ожидал.
- Два! Два золотых! – выкрикнул гном.
- Наглый, жадный коротышка! – продолжал Ставр.
- Это я-то жадный? Это я-то наглый? - высказывал Ставру гном.
- Да-да, ты такой! – согласился с ним Ставр.
А потом они оба рассмеялись! Шутники, блин! Как оказалось, это была обычная пикировка между двумя старыми друзьями.
- Как я и говорил, металл не очень хорош, да еще все требует правки, поэтому два с половиной золотых за все, – уже спокойным тоном произнес гном.
- Бери! – согласился Ставр.
После этого я положил на прилавок два лука и колчаны со стрелами.
- Луки хорошие, крепкие, охотники их возьмут. Колчаны не новые, но в хорошем состоянии. Три золотых за оба лука и пять серебряных за колчаны,– вынес вердикт гном. – А вот стрел мало, за них только три серебряных.
Ставр кивнул мне и я согласился.
Гном бросил все железки в ящик, а луки с колчанами повесил на стену, после чего вернулся к нам.
- Вот теперь я внимательно слушаю, что вам нужно.
- Меч, саблю, арбалет, пару ножей, один из которых можно бросать, а если хватит денег, то еще возможно щит и кольчугу, – озвучил я все свои желания.
- Этот парень в оружии что-то понимает? – спросил гном у Ставра.
- Скимитар и ятаган от меча отличу! – поправил его я.
- О, гляди-ка, кое-что уже понимает! - уже более уважительно, произнес гном.
Моё внимание привлекли два меча, и я попросил гнома их показать. Первый оказался для меня тяжелым и слишком длинным. А второй, мне понравился. Меч длиной около метра, удобно лег в руку и был отлично сбалансирован. Не длинный и не короткий, такой, как надо! Ставр осмотрел его и подтвердил, что выбор достойный.
- Сколько стоит? – спросил я у гнома.
- Четыре золотых! – назвал цену гном.
- Это честная цена! Отложи, берем! - произнес Ставр.
После этого я попросил гнома показать арбалет, который висел напротив прилавка.
- В подарок покупаешь? – спросил меня гном.
- Почему в подарок? – удивился я.
- Потому что это охотничий женский вариант, - улыбнулся гном.
- Нет, мне не для охоты. Мне не нужно красоваться в свите богачей бездельников, мне нужен простой, надежный, боевой арбалет и желательно, чтобы его было легко взводить, – озвучил я пожелания.
- Ульрих, покажи нам вот эти два! - указал Ставр на арбалеты, закрепленные на оружейном стенде.
- Да, подойдут, – согласился гном.
Я выбрал второй арбалет.
- Пять золотых! – озвучил цену гном.
- И болтов к нему, штук сто… - добавил я.
- Три золотых, – невозмутимо произнес гном.
Мда… С такими ценами мне никакого золота не хватит…
- Запасная тетива и колчан в подарок! - расщедрился продавец.
- Вот это по-нашему! - согласился Ставр.
Сабля мне обошлась еще в четыре золотых, а еще в один золотой мне обошлись два хороших ножа.
- Подарок! – гном прислонил к прилавку короткое копье.
Больше я ничего сегодня покупать не стал. За один час я потратил на оружие шестнадцать золотых и многое еще не купил. Мне не жаль было потраченных денег, просто деньги мне требовались не только на оружие.
- Ну, вы заходите! – произнес, прощаясь, довольный гном.
- Ага, славно сегодня поработали на публику! – улыбнулся Ставр.
Протиснувшись сквозь толпу любопытных, мы вышли из торговой палатки гнома.
-Ладно, бывай! – попрощался Ставр, когда мы уже отошли пару кварталов.
-Да, пока! И, большое вам спасибо за помощь! – поблагодарил я Ставра.
Тот только махнул рукой, показывая, таким образом, несерьезность своей помощи. Удалялся он от меня в противоположную, от его восточных ворот, сторону. Не иначе, воспользовался моментом и втихаря к кому-то решил заглянуть, – улыбнулся я.
Возвращался в дом Куоя я не менее нагруженный, чем уходил: копье и арбалет за спиной, меч и сабля, пара ножей в ножнах, да еще колчан и стрелы к арбалету, завернутые в мешковину.
- Туда шел с оружием, обратно возвращается тоже с оружием! Какая интересная у парня жизнь! – рассуждал старик Ешка, наблюдая за мной из окна своего дома.

Глава 12 - Новые планы

На следующее утро, когда после завтрака Барта убрала со стола, никто не спешил расходиться по своим делам. Подожди, задержись! - обратился ко мне Куой. Барта и Феяна так же остались сидеть за столом.
– Что у тебя в планах, сколько еще тебе нужно времени решить свои дела? - спросил он меня.
- Срочного ничего нет, хотел только подданство в вашем городе оформить. А что? – задал я ему встречный вопрос.
- Это хорошо! - обрадовался он. – Через месяц праздник, нам надо усиленно поработать, чтобы было что продать. А еще, Руслан, подумай, сможем мы за этот срок какие-либо новые украшения сделать?
- Хорошо, подумаю… - согласился я с ним.
- Барта! – обратился к ней Куой, - пусть сегодня Феяна работает с тобой, но со следующей недели она будет работать с нами.
- Хорошо, муж мой! – согласилась она.
И ведь даже не возразила! - подумал я. Какая же дисциплина и авторитет мужчины в доме! Мужик сказал – женщина послушалась. Ох, не прост, совсем не прост Куой! Не бывает простодушных доброжелательных купцов, даже если они немного себе на уме, только сейчас понял я.
- Ну, а теперь за работу! – подвел итог «совещанию» Куой, вставая из-за стола.
Странно, что к Феяне он вообще не обратился, как будто права голоса она в семье не имеет.
Ничего не изменилось на моем столе за три дня отсутствия: все так же лежали на правом краю стола инструменты, все так же находились по центру верстака заготовки, и даже ведерко с водой стояло на прежнем месте.
Нет, как бы ни хотел Куой, а никакие виды новых изделий я не начну делать, пока не доделаю старые, – рассуждал я.
Давно я так не работал с большим удовольствием, поэтому и время за работой пролетело быстро, а за ужином, Барта, посмеиваясь, рассказала нам с Куоем, что во второй половине дня к ней забегала за мукой соседка, которая сообщила ей последние сплетни со всего города, одна из которых касалась меня. Утечка информации произошла именно от кого-то из клерков в ратуше этого города, так как Куой и сам не распространялся про мое пленение, и жене с дочерью запретил.
Оказывается, новость о том, что орки захватили в плен человека, а он освободился и перебил этих орков, быстро распространилась по всему городку. Ее активно обсуждали на рынке, в кабаках, да и в каждом доме. Причем с каждым новым рассказом, орков было убито все больше и больше… Через два дня, сплетни достигли такого масштаба, что какой-то воин, находясь в степи у кочевников, напился и в одиночку перебил целый отряд орков, из-за чего они были вынуждены его поймать и принудительно доставить в наш город. Особо любопытные даже приставали к городской страже и спрашивали у них, кто же из их гарнизона является героем этих рассказов… За кружку пива стражники «по секрету» выдавали такие небылицы, что их рассказам позавидовал бы сам барон Мюнхаузен.
Работа - работой, но выходные – это святое! В воскресенье, согласно договоренности, после обеда я взял меч и саблю и пошел к стражникам. Жизнь учит! – глубокомысленно произнес Куой, когда увидел меня, выходящего из дома с оружием.
Только зря я его взял. На сегодняшней тренировке мое оружие не пригодилось.
- Успеешь еще боевым оружием помахать, – произнес Ставр. - Прежде, чем тебя обучать, я хочу знать уровень твоей подготовки.
Сегодняшняя тренировка была проведена на принесенных Ставром двух тупых железных болванках, выкованных в форме мечей.
Все три боя я проиграл Гешеру. Тот довольно улыбался, радуясь своим победам.
Плохо! Очень плохо! – оценил Ставр мой уровень владения оружием.
- Да я вообще ничего не умею, – признался я.
- Сам вижу, как все запущено, – произнес Ставр. – Впрочем, чего я хочу от ювелира, вас же обучают совсем другому ремеслу.
Эта первая тренировка продолжалась около двух часов, и на ней мы начали с основ. Вот никогда я раньше не знал, что существует четыре основных стойки и четыре принципа атаки. За время занятия я выучил различные стойки, нанесение основных ударов и передвижение с мечом. Ставр заставил меня выполнить по несколько повторов каждого упражнения. Одно только плохо – руки быстро уставали. – Ничего, - посмеивался Ставр. - Поначалу у всех так, а потом привыкнешь, и нагрузки я тебе еще увеличу.
После занятия, вместе со Ставром мы пошли решать мою вторую проблему.
Городские казармы располагались практически в центре города. Поздоровавшись у ворот со стражей, мы прошли внутрь огороженной территории. Здесь все было так, словно я попал в обычную воинскую часть практически нашего времени: различные объекты материально-технического и хозяйственного назначения (конюшни, склады, казармы, столовая, учебные здания и здание начальника стражи), и конечно, большая площадь, используемая в качестве плаца. Не хватало только асфальтового покрытия и звезд на воротах, при проходе КПП.
О, на ловца и зверь бежит! – произнес Ставр, когда заметил вышедшего из казармы здорового, широкоплечего мужика …
-Ёнс, подожди! – окликнул он его.
Мужчина не спеша пошел к нам навстречу.
- Ёнс! – обратился к нему Ставр, когда мы подошли к воину. – Вот этот добрый человек хочет безвозмездно помочь тебе обиходить всех лошадей в конюшне.
- А он справится? - как-то скептически посмотрел на меня стражник, обращая внимание на мой опрятный внешний вид и чистую одежду.
- Вот это подстава! – только и успел подумать я.
Видя мое удивленное лицо, Ставр рассмеялся.
- Ёнс, я пошутил! - Этот юноша просто обещал угостить нас пивом и ссудить тебе некоторую сумму за услуги, если мы договоримся.
- Какие услуги? - заинтересовался воин.
- Понимаешь… - продолжал Ставр, - Парню надо где-то набраться опыта верховой езды и опыта по уходу за лошадьми, а где еще это можно сделать, как не в наших казармах.
- Ну, это я готов обсудить! – радостно потер руки воин.
В ближайшей корчме, за кружками пива, мы пришли обоюдному с Ёнсом согласию. Суть нашего договора, в любой вечер в будни, а так же в любое время в выходные дни, я могу брать одну не занятую лошадь, и всего за один золотой в месяц. Так же, он обещал научить меня уходу за лошадьми. Я тут же расплатился с Ёнсом.
- Да ты не переживай! – понял Ставр мою отстраненность, когда мы вышли из корчмы. – Содержание коня тебе обошлось бы минимум два золотых в месяц.
Часто отпрашиваться с работы – это моветон, поэтому следующие две недели я работал, как и все, с утра и вечера. Стараясь изготовить побольше изделий к ярмарке, работали мы до самых сумерек, поэтому даже Ставра и Ёнса я не мог посетить в будние дни. Какая уж тут учеба – поужинали и спать! Тренировки были только в выходные, и пусть пока я проигрываю в учебных боях даже Гешеру, зато за эти занятия я узнал много нового. Вместе с Гешером я даже отработал связки. Связки – это порядок нанесения нескольких определенных ударов.
Вот пройдет ярмарка, будет больше свободного времени, и я постараюсь увеличить количество тренировок, а пока буду заниматься только по выходным.
Как и договаривались, после конных прогулок, Ёнс дал мне пару уроков по уходу за лошадьми, и теперь я могу сам обиходить лошадь.
Феяну на конные прогулки я решил пока не звать, иначе сами подумайте, для кого тогда я буду брать лошадь, и кто на ней вместо меня будет кататься? - Ну, и зачем мне такие тренировки?
Кстати, так и не работает Феяна в мастерской, вместо этого она занимается другой трудовой деятельностью. Швейной! И в этом виноват я.
Помните, я упоминал про рюкзак? Лишних средств, чтобы с кем-то войти в долю, у меня уже не осталось, поэтому я долго раздумывал, кому за небольшое для меня вознаграждение, предложить производство рюкзаков: Ульриху или Куою. И все-таки я решил обратиться к Куою, потому что для этого была еще одна причина. В тот же вечер, когда за завтраком Куой попросил меня подумать о расширении ассортимента выпускаемой продукции, понимая, что рано или поздно он мне еще об этом напомнит, я сам подошел к нему и предложил ему организовать другое производство.
- Вот, смотрите! – показывал я ему свой рюкзак. – У вас принято использовать либо суму через плечо, если человек идет пешком, либо переметные сумки для всадника, перекидываемые через конское седло.
- А чем твоя сума лучше?
- Рюкзак! - Это называется рюкзак! – подсказал я. – Главное преимущество рюкзака в том, что в нем очень удобно переносить вещи и вся нагрузка распределяется равномерно на спину.
- И ты знаешь, как сделать такой же рюкзак? - заинтересовался он.
- Нет, такой же не сделать, но я знаю, как можно сделать несколько разных видов других рюкзаков. При минимуме затрат при изготовлении, на них можно неплохо заработать!
- Надо подумать, - сомневался Куой.
В тот вечер, так мы ни о чем и не договорились, но я не знал, что на следующий день, когда я ушел работать в мастерскую, Куой ходил по рынку и интересовался ценами на ткани, а потом отправил жену купить несколько разных отрезов тканей. Уж женщины в тканях разбираются лучше, чем мужчины!
На следующее утро, во дворе дома я прутиком на земле чертил схему выкройки рюкзака. В качестве образца я выбрал солдатский вещмешок.
- Ничего сложного, – объяснял я Куою. - Всего три детали: мешок, накладной карман на одной стороне мешка, и широкая и длинная лямка, которая пришивается к бокам мешка снизу.
В этот же день Барта сшила первый экземпляр, который был одобрен Куоем.
С тех пор, Барта с Феяной занимались пошивом рюкзаков на дому.
А пока женщины шили рюкзаки, у нас в мастерской завершилась третья неделя авральной работы. Даже в выходной мы работали до обеда. Вторая половина дня прошла еще быстрее: две тренировки, баня и ужин.
Что-то надоел мне такой ритм работы, и если ничего не предпринимать, то документы сами не делаются, поэтому в понедельник я заявил Куою, что отлучусь в ратушу.
Все так же стояли у здания ратуши два постовых. Странно, но в этот раз никто из них меня не останавливал, и я спокойно прошел в здание.
На всех трех этажах сидели и ходили люди. И даже какой-то орк был. И куда идти? В какую дверь?
- Скажите, любезный, - обратился я к спешащему мимо меня клерку, который в этот момент вышел из соседнего помещения…
- Занят! – отказал он мне во внимании.
Тогда я решил обратиться к ближайшему из посетителей, который кого-то смиренно ожидал сидя у окна в кресле.
- Извините, вас не затруднит подсказать мне, где я могу оформить подорожную грамоту? – Обратился я к нему.
- Пройдите до конца коридора, дверь будет справа.
- Спасибо! – поблагодарил я и пошел в указанном направлении.
Возле двери находились два других горожанина.
- Кто последний? - уточнил я.
- Проходите, мы уже там были и теперь ожидаем, - ответил тот, кто стоял ко мне ближе.
Постучав в дверь, как это принято в нашем мире, я зашел в помещение. За большим столом, расположенным напротив входа в комнату, сидел пожилой служащий ратуши.
- А стучать-то зачем? - удивился он.
- Таким образом, я вас предупреждаю, что захожу в кабинет, - ответил я.
- Ну, вот, вы уже зашли! – улыбнулся служащий. – Присаживайтесь! – указал он мне на свободный стул.
- Так что вам нужно? – задал он вопрос.
- Я хочу оформить гражданство, – признался я.
- Куда-то ехать собрались? – спросил меня клерк.
- Собираюсь, но не сейчас, – признался я.
- Хорошо, сейчас всё запишем. Деньги принесли?
- Обязательно! - и я положил на его стол десять золотых монет.
- Великолепно! – отзеркалил он мне и потянулся за восковой дощечкой.
Нет, никаких чернильниц с гусиными перьями и пачки бумаги, на его столе не было, вместо этого, он достал деревянный стилус и восковую дощечку.
- Экономия! – произнес он, увидев мой удивленный взгляд.
Восковые дощечки использовались в качестве черновиков, текст с них потом переносился на пергамент.
Подробно расспросив меня в ходе беседы, клерк записал все на дощечку, и, достав из стола колокольчик с ручкой, чем-то похожий на тот, в который звонят школьники на выпускных, несколько раз встряхнул его.
По его вызову в кабинет заглянул подросток, которому дед и вручил деревянную дощечку.
- Юноша, обождите за дверью! – обратился он ко мне.
Когда я вышел, в коридоре уже никого не было. Теперь уже я стал ожидать, когда мне принесут мой готовый документ.
Десять минут… Двадцать… Полчаса… Сорок пять минут…
- Что они так копошатся? – негодовал я. Наконец, этот же подросток принес и с небольшим поклоном вручил мне кожаный тубус. Открыв его, я увидел свернутый в рулон документ.
Ух, ты! Оказывается, грамота сделана на пергаменте, и даже печать из сургуча имеется!
Данная грамота дана Куимову Руслану в том, что он является золотых дел мастером и проживает в городе Итарии Равварийского государства. Этот муж является свободным и его следует пропускать без учинения всяких препятствий, - прочитал я в грамоте.
Я так был рад, что мое долгое ожидание закончилось, что мне даже хотелось выйти из ратуши сразу на городскую площадь и крикнуть как Маяковский в своем стихотворении о паспорте - Смотрите, завидуйте, я – гражданин!
После обеда я вернулся в мастерскую. До конца месяца и начала праздников оставалось доработать всего неделю…

Глава 13 - Ярмарка
Со сменой сезона уходит летняя жара и наступает бархатный сезон. В первую неделю сентября в этом мире отмечают праздник осени. Пять дней ярмарки и торговли заканчиваются двумя днями торжеств и развлечений.
В эти дни город напоминает муравейник: крестьяне везут в город собранный урожай, орки – скот и шкуры, гномы, купцы и ремесленники – новые товары. Посещают город даже эльфы, которые привозят на продажу свои знаменитые вина и ликеры, а так же лекарственные настойки на спирту.
Утром первого дня, глава города произнес торжественную речь на главной площади и традиционно открыл торговлю.
Черные, синие, зеленые, серые и даже красные рюкзаки, радуя своим разнообразием, были развешаны на стенах в палатке Куоя. Они издалека были видны посетителям ярмарки. Это я подсказал Куою основы современного маркетинга. А на прилавках, как всегда, были разложены сделанные нами ювелирные украшения.
Теперь уже Куой объяснял любопытным, все преимущества рюкзака:
- Когда ты переносишь вещи в своей торбе, то груз будет тянуть тебя на одну сторону, а в рюкзаке вся нагрузка распределяется равномерно на спину, – пояснял он моими словами какому-то воину.
- И что, это действительно удобно? - задал вопрос крестьянин, который стоял в толпе рядом с воином.
- Очень, очень удобно! – нахваливал свой товар Куой.
- А сколько стоит? - продолжал интересоваться крестьянин.
- Пять серебряных! - озвучил купец цену.
- Эх, это очень дорого… - разочарованно сокрушался сельский житель.
- Но если ты купишь сразу два, то я продам тебе каждый за четыре монеты! – пытался Куой заинтересовать потенциального покупателя.
Сомневаясь в целесообразности покупки, крестьянин, раздумывая, еще постоял у палатки, потом подмигнул воину и знаком показал ему отойти в сторону, а через несколько минут вернулся к Куою и купил у него сразу два рюкзака.
- Сговорились! – догадался Куой.
В то время, пока большинство жителей и гостей города ходили по рынку и центральным улицам, рассматривали товары и совершали покупки, я бесцельно сидел на скамейке во дворе дома. Странно, что имея в своем распоряжении целый свободный день, я мог бы провести его с пользой и договориться со Ставром и Ёнсом о тренировках, но сегодня я ничего не хотел, у меня наступила апатия после целого месяца авральной работы.
- Руслан, ты обещал мне прогулку на лошади! – напомнила мне днем Феяна.
- Хорошо, завтра узнаю, – пообещал я ей.
Только к вечеру я позанимался и поиграл с волком. Выгуливать волка в эти дни вне двора было небезопасно.
Мое праздное безделье закончилось на следующий день.
- Феяна обучена верховой езде? – спросил я утром Куоя, когда он собирался на рынок.
- Да, умеет! Я учил! – похвастался Куой, гордясь за свою дочь.
– Дело в том, что она просит организовать ей конную прогулку, – поставил я его в известность о намерениях дочери.
- Пусть идет, – согласился он.
По секрету, две недели назад, Барта сообщила мужу, что их дочь заинтересовалась квартирантом. Куою Руслан тоже нравился. Умный, целеустремленный, работящий и не пьющий! В будущем, он был бы не против такого зятя. Это ничего, что у него здесь нет своего жилья и никакого имущества, кроме не так давно приобретенного оружия, причем, надо заметить, не такого уж и дешевого оружия, уж в этом Куой разбирался. Если у дочери с парнем все сложится, то все у них будет. Всему свое время. Мы тоже так раньше начинали!
Обтекая многолюдные людские потоки на узких улочках города, я устремился в городские казармы, где меня ждал облом.
- Великодушно прошу меня простить, но сегодня я ничем не смогу помочь. Сам понимаешь, праздники, весь личный состав на усиление выгнали и всех коней разобрали. Дороги и степь патрулируем, что бы пресечь всякие происшествия. - Извиняясь, пояснял он причину отказа. Подойди завтра в это же время, я что-нибудь придумаю, – обнадежил меня Ёнс.
- Хорошо, – согласился я.
У стражников меня тоже постигла неудача. Когда я пришел, ворота были полностью распахнуты, а сами стражники пытались организовать потоки входящих и выходящих людей. Кто вел за собой на веревке козу, кто - то тащил на плечах кудахтающих связанных кур, какой-то гном-купец навстречу людскому потоку пытался провезти в город в повозке только что купленные им тюки выделанной кожи.
Такого многолюдья я еще не видел, пожалуй. Население в городе сейчас прибавилось в три-четыре раза. Интересно, где же они все размещаются? Или большинство ночует под открытым небом?
Я поздоровался со стражниками, но сегодня им было не до меня. Да, уж. В эти праздничные дни, ни о каких занятиях не может быть и речи. Впрочем, на конную прогулку я завтра рассчитываю.
Толпа вынесла меня прямо к оркам. Нет, никого из этих орков я не знал и ранее не видел.
- Покупай! - обратился ко мне орк, показывая на загон с четырьмя лошадьми рыжей и серой масти.
Вот только сейчас я понял, что значит скакун с Елисейских степей!
Знающий человек сказал бы, что эти кони очень похожи на арабских скакунов: невысокий рост, сухое сложение, длинный и прямой круп с высоко поднятым хвостом. Грациозность и выносливость!
- Пока не нужно! – ответил я орку и пошел дальше.
Кони, коровы, свиньи, овцы, куры, индюки, утки, собаки и, даже соловьи и почтовые голуби, чем здесь только не торговали! Отдельно в стороне продавали мясо и туши забитых животных.
После рынка я направился в город, но по пути к дому встретил Лероя. Он был уже не трезв.
- О, Руслан! - обрадовался он, увидев меня. – Пойдем, выпьем!
Вроде бы и не жара, как в июле, но сегодня я достаточно нагулялся по городу и за его стенами, и мне хотелось пить. Пожалуй, от одной кружки пива не откажусь!
- Ну, пошли! – согласился я.
В ближайшей корчме было многолюдно: посетители сидели за столами, стояли у стойки выдачи блюд, а пара человек даже стояла с кружками на улице. Я даже подумал, что выпить пива с комфортом мы здесь не сможем, но шустрый половой нас обнадежил – Сейчас все будет!
И, правда, два свободных места для нас нашлись за одним из столов.
Вместе с людьми, напротив меня сидел очень толстый, тучный эльф!
Вот никак не ожидал я такого разрыва шаблона!
Первый, увиденный мной в этом мире эльф, не подходил под критерии слухов о стройности этой расы.
Увидев мою реакцию, эльф обратился ко мне – Что, я сильно отличаюсь от своих собратьев?
- Угу… - только и смог произнести я, не зная как себя вести в этом случае.
- Ничего, я уже привык к такой реакции! – улыбнулся эльф, объясняя мне. – Просто я очень-очень люблю покушать!
Он отсалютовал мне бокалом вина и продолжил трапезу. Тут и нам с Лероем принесли наш заказ…
А через час, я уже сообщал Феяне, что конная прогулка сегодня отменяется. Выдать коня обещают только завтра.
- Хорошо, я подожду! – покладисто согласилась она.
Ух, ты! – привыкший к капризам современных девушек моего мира, которым всегда надо «здесь и сейчас», я был удивлен согласием Феяны.
Как и обещал, Ёнс выдал мне коня на следующий день. Я посадил Феяну на коня, чтобы ей не пришлось толкаться в многолюдной толпе, а сам повел коня за повод.
На выходе из города, у ворот, Клест подмигнул мне, одобряя мой выбор. Вот только у меня не было таких намерений, которые подсказало ему своё воображение. Для себя я четко уяснил - не обижай никого, где живешь, и не живи там, где обижаешь. Иначе тишину и спокойную жизнь тебе никто не гарантирует…
Там же, произошел еще один забавный мелкий случай: на выходе из ворот, какой-то крестьянин из встречного потока, посмотрел на едущую верхом Феяну и низко ей поклонился. Не иначе, принял её за благородную госпожу.
А потом… я стоял в степи и смотрел, как Феяна исполняет свою мечту. И не ясно, кто из них больше радуется этим скачкам: Феяна, которая осуществляет конную прогулку, или конь, который вырвался на свободу из тесного стойла и медленного людского потока.
Не для себя! – можно было подвести итог этой сегодняшней прогулки. Когда пришла моя очередь, на почти загнанном, уставшем коне, верховой ездой уже не позанимаешься.
Радостная, вся на позитивных эмоциях, Феяна, по приезду в город сразу же убежала домой, а я повел в казармы обихаживать коня. Пожалуй, впредь я буду редко устраивать такие не нужные мне совместные прогулки.
А вечером, перед сном, как-то не кстати всплыла из памяти, такая известная всем поговорка: Сейчас бы яблочка куснуть, и …. уснуть!
Впереди было еще пять дней ярмарки…
Пожалуй от такого многолюдья я начал уставать. Нет, это не то, что вы подумали! Проживая в многотысячном городе, я с детства привык еще и не к такой плотности населения в городских многоэтажных кварталах, дело было в том, что в эти дни мне совершенно нечем было заняться. В своем мире я непременно нашел бы любой способ комфортного для себя времяпрепровождения: встречи с друзьями, компьютер и интернет, спорт и отдых, чтение и кино, но в этом мире, у меня не было таких возможностей. Все серебро к ярмарке мы снова выработали, занятия со Ставром пока не возможны, верховая езда отменяется тоже, коня каждый день я брать не могу. Не смотря на то, что по утрам я занимался зарядкой и дважды в день самостоятельно отрабатывал все упражнения с мечом, что успел показать мне Ставр, а по вечерам занимался с волком, фактически я оказался предоставлен сам себе, без определенных занятий.
- Потерпи три дня! – сказал мне утром Куой, отправляясь на рынок.
- Почему именно три дня? - удивился я.
- Еще три дня будет идти торговля, а потом будут праздники! – объяснил Куой порядок проведения ярмарки.
Сам Куой в эти дни был очень доволен! Дело в том, что в то время, как другие продавцы в дни проведения ярмарки снижали стоимость своих товаров, он же, пользуясь своей монополией по изготовлению эксклюзивных изделий, наоборот, увеличил цены на сорок процентов. За два дня торговли из тридцати пошитых рюкзаков, треть уже была продана, а из ювелирных украшений не было уже половины.
После тренировки с мечом, я решил «убить время» и прогуляться по рынку. Деньги у меня были. После посещения корчмы, у меня оставался последний золотой, да еще четыре, вчера вечером мне выдал Куой за месяц работы. В этот раз, на ползолотого больше! Не иначе, это была доплата за идею с рюкзаками. Ну и жмот, мог бы и больше! Ладно, сам виноват, не обговорил с ним мои проценты. Мне грех жаловаться, я и так живу у него на всем готовом.
Ополоснулся в бочке, надел чистую одежду, взял два золотых, тех, что были серебром, и пошел…
По пути к рынку возле постоялого двора, прямо у дороги лежал человек. Судя по одежде – купец! Вон как переработал трудяга, аж храп стоит на всю улицу. А раз еще и во сне улыбается, сразу видно – человеку очень хорошо! Все обходят стороной, никто не будит, никто не реагирует. Ну а что, пьяный у двора – дело-то привычное!
Пожалуй, надо оттащить счастливца, который не наблюдает часов, а то вдруг телега переедет ненароком, вот крику-то будет!
Беру, оттаскиваю, прислоняю к стене – храп прекратился. Мутным, не протрезвевшим взглядом, пытается понять, кто же такой находится перед ним…
- Мужик, ты как? Все нормально? - спрашиваю его.
- Номана! – отвечает он мне, и вновь роняет голову на грудь.
- Ну, раз нормально, будь здоров! – оставляю его и иду дальше.
Не успел пройти и квартала, вдруг слышу фразу, сказанную мне в спину – Какой хороший мальчик!
Поворачиваюсь на возглас, и вижу двух женщин самой древнейшей профессии! Брюнетка и шатенка.
Обе они с интересом смотрят на меня…
- Красавчик, не хотите ли развлечься? – произнесла брюнетка.
Фу, аж противно! С такими даже яблочко куснуть не захочется!
- Нет, не желаю, – твердо сказал я. - Но совет дам! У соседней харчевни сегодня гуляет купец! Вот он насчет развлечений точно возражать не будет!
Переглянувшись, женщины тут же пошли к строению, где я оставил купца. И даже спасибо не сказали! Эх, нет у народа культуры!
Я прогуливался по рынку, рассматривал товары, но пока ничего меня не заинтересовало. Со всех сторон меня зазывали продавцы, а некоторые даже хватали за одежду и предлагали что-то купить. И каждый из них старался перекричать друг друга и нахваливал свой товар. На рынке так было принято, что не похвалишь - не продашь! Проходя мимо, видел я и Куоя, который молча стоял за прилавком своей палатки. И, правильно, хороший товар сам себя хвалит!
Сделав круг по рынку, я уже собирался возвращаться домой, но видимо мой день встреч еще не был закончен. Только я засмотрелся на проходящую мимо красивую девушку, как вдруг кто-то хлопнул меня по плечу. Я, аж вздрогнул от неожиданности!
Поворачиваюсь… - Ба, какие люди орки! Опять он!
Передо мной стоит оркский вождь и улыбается в свои усы. А за орком стоят два его соклановца.
Как-то не готов я был к такой встрече…
- Что, испугался? - смеётся он. – Как жизнь молодая?
- Отлично! – отвечаю я.
Один из его воинов, по знаку вождя, тут же наливает что-то из глиняной бутылки в искусно украшенный рог и передает его вождю племени, а тот его протягивает мне.
- Что это? - поинтересовался я.
- Вино! – улыбнулся он. – Пей, не спеши, а рог себе заберешь. Подарок!
- Спасибо! – поблагодарил я его. - Но мне сейчас отдариться нечем…
- Какие твои годы, еще успеешь! – произнес он, и они втроем пошли дальше…
Вино и правда, было хорошим! Не хуже, чем красное виноградное Chianti Reserva из моего мира. Как и советовал орк, я допил его не спеша, а потом быстро пошел к Куою, так как сразу же решил отдариться в ответ.
Куой что-то объяснял очередной покупательнице, которая рассматривала пару сережек.
- Что случилось? - спросил он меня, как только я протиснулся к его прилавку.
А ведь вино в те времена стоило дорого и в местах, где не рос виноград, его могла позволить себе только знать и богатые люди, а значит, и мой ответный подарок должен быть соответствующим.
- Куой, мне срочно нужна серебряная цепочка на руку и рюкзак.
- Выбирай!
- Вот эта цепочка и тот красный рюкзак!
Яркие цвета – они для знати.
- Сколько с меня?
- Не надо ничего, иди! - ответил он. – Я же вижу, что ты торопишься!
Вот зря я раньше ругал Куоя, не жмот он! Поблагодарив, я побежал в ту сторону, куда ушли орки, но на рынке их так и не нашел. Ладно, еще увидимся!
Зато я понял, чем займусь в эти дни. Я решил вернуться в мастерскую и, выплавив серебро из подсохшего в ведре осадка, сделать еще одну цепочку. Какое-никакое, а занятие! Никогда раньше не думал, что сам себе буду работу искать!
Наступил четверг. С утра у Куоя было отличное настроение! Не иначе, сегодня он встал с той ноги! Дела шли хорошо, товар раскупали, а солнечная погода только добавляла позитива!
После обеда, в его палатку пришел старый знакомый, тот самый, ушлый гном, который в июне-месяце выкупил весь товар оптом.
- Здравствуй, Куой!
- И тебе не хворать! - поприветствовал Куой гнома.
- Наслышан - наслышан о тебе! Слава о твоем товаре разносится все дальше и дальше! – начал с лести гном. – И как я вижу, не без оснований!
- Да, немного делаю, немного торгую, – соглашался Куой.
- Не прибедняйся! Ты самый лучший мастер в этом городе! Да и в других городах я такого товара не найду! – признался гном.
- Вот тут я с тобой полностью согласен! – улыбнулся Куой.
- Ну, что, давай договариваться о цене? – Теперь, когда все приличия деловой беседы были соблюдены, предложил гном.
- Все будешь брать, или выборочно?
- Всё! – сказал гном.
- И рюкзаки тоже? – спросил Куой.
- И рюкзаки! – ответил гном. – Я уже наслышан, что это такое.
- Извини, но сегодня скидки не будет. И оптовой цены тоже, – сразу предупредил Куой.
- Понимаю… Ярмарка! - согласился гном.
- Что-то ты запоздал к нам с поездкой, - заметил Куой, когда подсчитывал общую стоимость. - У меня всего треть товара осталась.
- Так получилось, - признался гном, бережно убирая украшения в мешочек. - Жизнь купца в его дорогах, тут куплю, в столице продам, вот на эту разницу и живу!
Проснувшись в пятницу утром, Куой даже подумывал о том, чтобы после завтрака не идти на рынок, но как представил, что если он останется дома, то Барта с утра загрузит его домашними делами, он поменял свое мнение.
- Ты куда? – спросила его жена. – Вчера же все продал!
- Да дела еще остались, надо палатку разобрать, - признался Куой.
Подходя к своему месту торговли, он вдруг увидел, как в палатке напротив были развешаны одноцветные рюкзаки, так похожие на его швейные изделия.
- У меня перенял (скопировал)? – поинтересовался у соседа Куой.
- Да, - честно признался тот.
Походив по рынку, Куой обнаружил, что еще трое продавцов сегодня вывесили рюкзаки среди своего прочего товара. Если так пойдет дальше, то на следующей неделе рюкзаками будет торговать весь рынок!
Быстро они сориентировались. Пожалуй, удачно я все вчера продал! – подумал Куой, разбирая складной торговый стол.
Когда Куой вернулся с рынка домой, я как раз закончил работу с цепочкой.
- Вот! - положил я перед ним на стол серебряное украшение.
- Спасибо, – поблагодарил он и отложил её в сторону.
- Садись, спросить хочу, - обратился он ко мне.
Выдвинув табуретку, я сел за стол, напротив него.
– Знаешь, Руслан, - тяжело вздохнув, Куой продолжил свой разговор. – Сегодня утром я был на рынке и увидел, что очень многие стали копировать наши рюкзаки. В следующий раз хорошей цены мы за них уже не получим. Может можно что-то еще сделать?
- Можно! – согласился я, вспоминая брезентовый, туристический рюкзак СССР.
- Мы можем улучшить наши рюкзаки, - продолжил я. - Можно сделать регулируемые плечевые ремни, и нашить один или два наружных кармана для хранения не очень крупных вещей или аксессуаров. И я рассказал Куою в чем будет заключаться переделка рюкзаков.
- Хорошо, займемся этим после праздников, - согласился он.

Глава 14 - Праздник осени
Как замечательно валяться по утрам, когда тебе не нужно на работу!
Сегодня никто никуда не спешил. Поздно проснулся. Поздно встал. По случаю праздника, Барта испекла пироги с яблоками и подала к столу их сразу после завтрака. Да кто ж откажется от такой домашней вкуснятины! Горячие, ароматные, с пылу с жару!
- Сегодня только соревнования, а вот завтра будут выступать приехавшие артисты и будут танцы! – с восторгом произнесла Феяна.
- Тебе бы все только танцевать, егоза! – по-доброму усмехнулся Куой.
- А ты забыл, где ты меня высмотрел? – напомнила Барта мужу.
- Именно на празднике мы и познакомились! – пояснила Барта, обращаясь уже ко мне.
- Вот так-то Руслан, - произнес Куой. – Запомни, жену надо искать не в хороводе, а в огороде!
- Это чем же я тебе не угодила? - возмутилась Барта.
- Нет-нет, ты мне всем угодила! - поспешно согласился с ней муж.
- То-то же! – тоном победительницы, произнесла Барта.
После завтрака мы дружной семьей пошли за городские ворота. Именно там сегодня будут проходить разные конкурсы: борьба, скачки, конкурс на лучшего стрелка. Ну, прямо олимпиада!
Во время соревнований я надеялся увидеть ГлавОрка, поэтому взял с собой браслет и рюкзак и мне действительно это удалось! Но об этом чуть позже.
Кстати, о местной олимпиаде.… Принять в ней участие может любой желающий. В отличие от спортивных соревнований моего мира, здесь допускается не три, а пять победителей. Причем, всех победителей награждают одинаково.
В судейскую коллегию были выбраны: мэр города, воевода, вождь орков и еще несколько незнакомых мне, богато одетых воинов и орков.
Первым видом соревнований была стрельба из лука. Победителями были: пара эльфов (откуда они тут только взялись), два орка и человек.
Вторым видом была борьба. Борьба, похожая на кулачный бой или уличную драку и драка, похожая на борьбу. Кто как умеет. Первенство заняли четыре орка и человек. Ни один эльф не пострадал, так как эльфы в этих соревнованиях вообще не участвовали.
Третьим видом был бой на мечах. Странно, что бой называется мечевым, а в реальности разрешалось биться даже секирами, с чем и вышел на поединок один из орков. Два орка, два человека и эльф, оказались победителями в соревновании.
После обеда был последний, четвертый вид соревнований. На него специально выделили вторую половину дня. Конный пробег проходил на какое-то определенное расстояние. По всему пути были расставлены наблюдатели, чтобы никто ни смог смухлевать.
Во время первых трех соревнований, я находился рядом с семьей Куоя, так как судьи постоянно были заняты наблюдением за участниками состязаний, но когда стартовали всадники, у судейской коллегии появилось свободное время, и вождь отвлекся на беседу с кем-то из сородичей. В этот момент, я и решил к нему подойти.
- Ты куда? – мне преградили дорогу два орка-охранника, когда я направился прямо к вождю.
Но я уже освоился в этом мире, и поэтому просто обратился к воинам:
- Доложите вождю, что прибыл Руслан.
Один из орков, тут же направился к группе знати.
- У меня мало времени, говори, что хотел! - произнес подошедший ко мне вождь.
-Ничего не хотел, просто желаю ответно отдариться! - произнес я.
- Подаркам мы всегда рады! - улыбнулся вождь.
Я тут же вручил ему цепочку и рюкзак.
- А почему ты не участвуешь в скачках? - спросил орк.
- Решил не участвовать, – признался я.
- Ну и зря, - как-то даже с сочувствием произнес вождь. – Награда в скачках будет достойна победителей - конь Елисейской породы! А каждый из них, тридцать золотых стоит!
- Я не знал, что эти лошади стоят так дорого.
Надо признаться себе, что у меня все равно не было никаких шансов попасть в пятерку лучших.
- Ладно… - произнес орк. – Спасибо за подарок. У меня есть к тебе другое предложение: я приглашаю тебя на охоту. Приезжай к нам через пять дней.
- Так я не охотник, – признался я.
- Я так же пригласил главу города, ты думаешь, что он охотник? - улыбнулся орк. – В общем, если надумаешь, будь готов, я предупрежу главу, чтобы за тобой заехали.
- Все, будь здоров! - хлопнул он меня по плечу, и ушел в сторону судей.
Когда я вернулся, на месте оставались только Куой с Бартой. Феяна встретила свою подругу и девушки убежали куда-то в толпу. Вместе с ними я дождался окончания соревнований.
Три орка и два человека являлись победителями в этом соревновании. Единственный орк, который принимал участие в соревновании пришел где-то в середине. Что-то мне начинает это не нравиться, получается, что в любых соревнованиях орки доминируют. Или изначально орков в соревнованиях участвует больше, чем людей?
Дождавшись Феяны, мы вернулись домой.
Что сказать об этой местной «олимпиаде»? Наверно я был несколько разочарован проводимыми мероприятиями. Дитя цивилизации, я привык к другому размаху. В моем мире, олимпиады проводятся гораздо грандиознее! Мне было интересно посмотреть на стрельбу из лука, а особенно бои на мечах, и даже очень понравились некоторые моменты боев профессионалов.
К слову, вот болельщики оказались абсолютно одинаковыми: кричали, спорили, подбадривали своих участников, некоторые даже выбегали за черту ограждения, но никаких серьезных потасовок и массовых драк не было.
День, который так ждала Феяна, наступил! Уже с утра она была очень активна и весела, а после завтрака сразу же убежала к своим подружкам, с которыми собиралась на праздник.
- Чем сегодня собираешься заняться? – спросил меня Куой.
- Не знаю, - пожал я плечами. - Собирался посмотреть праздник.
- Можешь не спешить, с обеда начнется самое интересное, - подсказал Куой.
- Хорошо, учту! – поблагодарил я его.
– Мы с супругой сегодня идем в гости, поэтому если будет возможность, присмотри за Феяной. – попросил Куой.
- Хорошо, - согласился я.
Когда после обеда я пришел на площадь, там шло цирковое представление. Выступала заезжая труппа. Какой-то жонглер-фокусник жонглировал деревянными шариками, женщина, не иначе супруга фокусника, что-то декламировала, а их дочь-подросток эквилибрировала на низко натянутом над землей канате. Отдельно в стороне выступал молодой мужчина с медведем, а еще чуть дальше выступали с репризой пара клоунов. Почему они выступают сразу все вместе, а не по очереди?
Разочарованию моему не было предела.
- И это все?
Наш Российский цирк – самый лучший цирк в мире и никакие другие цирки не переиграют наш цирк по исполнению цирковых номеров!
А народу нравилось! Толпа кричала, улюкала, хлопала в ладоши. Я хмыкнул! Сейчас бы сюда братьев Запашных с их тиграми и криков бы в толпе прибавилось, и сами крики сразу бы стали бы громче!
Пока я стоя в толпе думал об этом, меня слегка толкнули…
- Ты что такой не веселый? – заметил какой-то уже слегка набравшийся, находящийся рядом со мной, горожанин...
Пойти что ли, тоже кружку пива выпить, все веселее будет!
Пивом сегодня торговали прямо на площади, вот только никаких норм санитарии при этом не соблюдалось. Как только кто-то допивал в кружке пиво, продавец сразу же подчерпывал из открытой бочки и подавал кружку другому покупателю. Кроме того, при мне он своими грязными руками достал, раздавил и выкинул, залетевшую в бочку муху. Нет, меня такое не устраивает. Недаром в средние века целые города вымирали от разных болезней. Я не стал дожидаться своей очереди и решил дойти до харчевни.
Возле харчевни, я снова встретил Лероя.
- Пойдем, выпьем! – сходу предложил он мне.
- За тем сюда и шел! – согласился я с ним.
Исходящий от Лероя запах алкоголя, подсказал мне причину его веселого настроения. Что-то часто я встречаю его у питейных заведений.
- Руслан, подожди! – окликнули нас, когда я с Лероем возвращался на площадь.
Обернулся. Улыбаясь, ко мне спешила Феяна с двумя своими подругами.
- Это Марта, а это Варта! – познакомила она нас.
- А он симпатичный! – заметила вторая подруга…
- Ты тоже! – выдал я ответный комплимент «батарейке».
- А мне ты таких слов не говоришь! - заметила Феяна.
Видимо из ревности, вклинившись между нами и взяв нас под руки, Феяна прямо потащила нас на площадь… Это так же не укрылось от взора недовольного Лероя. Я чего-то не знаю?
Марта отказалась идти под руку с Лероем и пошла с нами со стороны своей подруги.
Когда мы вернулись на площадь, там как раз начался концерт.
В порядке очереди, выступали хор эльфов, хор людей, дуэт гномов и
выступления певцов.
Вечерело…
- Пожалуй, я хочу выпить! – произнес Лерой, в перерыве между выступлениями.
- Жарко! Я бы тоже не отказалась! – согласилась с ним «батарейка».
Раз такое дело, девушками пиво не предложишь. Лерой, сходи за вином, - попросил я его, протягивая золотой и несколько серебряных.
Вернулся он через двадцать минут с двумя глиняными бутылками. В одной, запечатанной, было вино, в другой – пиво. Видимо, пока покупал алкоголь, он на сдачу еще добавил «пару кружечек на дорожку», уж очень лицо у него было довольное!
Бутылка с вином пошла по кругу между девушек. Я снова отдал дань уважения пиву.
- И много ты пьешь? – как-то заинтересованно спросила меня «батарейка».
- Я свою меру алкоголя знаю. Упал – значит, хватит! – пошутил я.
Дружный женский смех, подтвердил мне, что шутка удалась.
А потом… А потом начались танцы!
- Интересно девки пляшут, по четыре прямо в ряд! – заметил я.
И действительно, квадратом четыре на четыре шло выступление орчанок. Очень синхронно они отплясывали свой народный танец. Мне понравилось!
После них, наполовину в меньшем количестве, выступили со своим плавным танцем эльфийки.
Стройные, красивые в белых развевающихся одеждах, они вызвали ажиотаж у публики! Им долго хлопали и даже уговорили повторить танец. А потом, о чем-то пошептавшись, Феяна с подругами, убежали, оставив нас с Лероем.
Феяну и её подруг я увидел среди участниц следующего танца. Девушки лихо отплясывали так похожий, на ирландский танец «кэйли». В танце, девушки собирались в круг, расходились в две параллельные линии и тут же собирались в квадрат. Порхающие, летящие движения в сочетании со стройностью участниц, никого из мужчин не оставили равнодушными! Это было завораживающе! Ну, девчонки, ну, проказницы!
Аккомпанемировал во всех танцах сборный музыкальный оркестр. Орки за барабанами, люди за струнными музыкальными инструментами, два гнома с трубами и даже тройка эльфов с их неизменными флейтами и свирелью.
На этом, обязательная программа закончилась. Теперь танцы были уже для всех!
Когда заиграла музыка, Феяна взяла меня за руку и повела в хоровод. Следом за нами, в общий муравейник влились Лерой и подруги. Люди, орки, эльфы, гномы, все смешались в танце! То мы дружной многоликой змеей ходили по кругу, то эта цепочка распадалась и каждый танцевал по отдельности. Я старался, как мог, но, не зная местных танцев, запаздывал с движениями, чем смешил Феяну с подругами и находящийся рядом народ. Было весело!
Примерно через пол часа мы вышли из хоровода разгоряченные, вспотевшие, но веселые!
- Надо выпить! - произнес Лерой, под наш общий смех.
Оставленную нами недопитую двухлитровую бутылку пива, уже кто-то приватизировал. Кому-то оказалась нужнее.
В кармане у меня оставалось всего два серебряных. Пожалуй, на пиво хватит.
- Пошли в харчевню! – предложил я.
- Далеко! – закапризничала Марта. – Лучше на площади пива купить.
- Тут кружки грязные! – произнес я.
- Это здесь они грязные, – согласилась со мной Феяна. – А в той стороне, рядом с колодцем, тоже продают пиво.
И, действительно, когда мы пришли туда, прежде чем наливать, продавец пива при нас сполоснул кружки в ведре.
Алкоголь – это одна из причин увлекательных приключений!
Мы снова вернулись на площадь и девчонки потянули нас танцевать. А потом произошло неожиданное… Когда закончился очередной танец, Варта подошла ко мне и поцеловала!
Феяна фыркнула и скрылась в толпе. Лерой тут же побежал за ней. Стою растерянный и думаю:
- И что это было? Марта, как бы извиняясь за действия подруги, развела руками и ушла за этими двумя. Варта взяла меня за руку и потянула в хоровод. Эх, вот пропадать, так с музыкой! Держите меня семеро!
Когда я проснулся, рядом, закинув на меня ногу, спала девушка…
После танца, она прильнула ко мне и поцеловала еще раз!
После такого поцелуя… теперь…. как честный человек, – я растягивал предложение с паузами, чтобы придать правильный смысл шутке, - я просто обязан … с тобой…переспать!
- А я согласна! - задорно ответила она.
Этой ночью нам было хорошо! Варта действительно оказалась горячей «батарейкой»!
Одевшись, я подошел попрощаться к Варте, которая еще нежилась в постели.
- Мне пора! – произнес я, целуя её.
- Ты заходи, я буду ждать! – обняв меня, подарила она прощальный поцелуй.
- Обязательно! – согласился я.
Выходя из квартала кожевников, я сорвал яблоко с растущей на улице яблони.
У меня было отличное настроение! Вот и сбылась мечта насчет яблочка и всего остального! – улыбался я, возвращаясь в дом Куоя.
Глава 15 - Охота
Два дня Феяна не разговаривала со мной. Интересно за что? Сама надумала, сама обиделась, при этом я еще и виноват оказался! Такое типично женское поведение…
А утром третьего дня за мной прислали посыльного, чтобы я быстро собрался и бежал к ратуше, откуда отправляется посольство к оркам.
- Все - равно работы нет, к серебряным рудникам только к концу недели поедем, так что, если желаешь - поезжай, прогуляйся! – согласился Куой. – Заодно хорошие знакомства с руководством города и в степи ни тебе, ни мне не помешают. Может потом какие-либо преференции к торговле получим…
- Да, это не помешает! – согласился я со словами Куоя и ушел в свою комнату собираться к поездке.
Да и было бы с чем собираться: куртка-ветровка, потрепанный и зашитый, но не менее надежный рюкзак на молниях, запасные рубашка и штаны, сабля, арбалет с некоторым количеством болтов, пара ножей и моя пластиковая бутылка в которую я налил воды. Бегать за пивом мне уже было некогда. Барта подала мне в дорогу продукты питания, завернутые в большое полотенце. Я даже не посмотрел что там, поблагодарив, сразу же убрал в рюкзак.
Попрощавшись с Куоем и Бартой, я побежал к месту сбора.
У ратуши было многолюдно: стояло несколько крытых телег, возле которых о чем-то весело переговаривалась группа воинов, а один из купцов за что-то недовольно распекал своего работника.
- Вот ваша лошадь на время поездки, – сказал мне воин- посыльный, подводя ко мне кобылу рыжей масти, когда я подошел к зданию.
Никого из присутствующих я не знал, поэтому скромно встал в стороне, держа на поводу лошадь.
Зря я так торопился! Шло время… Заходили и выходили из ратуши воины; рабочие таскали со двора и грузили в телеги мешки, три купца хвастались в беседе своей выручкой за праздники, а обо мне все словно забыли, ко мне никто не подходил, ничего не спрашивал, я так же продолжал стоять в стороне у ратуши.
- Зачем пришел? Кому я тут нужен? - ругал я себя. - Может привязать к коновязи коня и молча уйти? Но если бы обо мне не вспомнили, то и не отправляли бы за мной посыльного, сомневался я.
Пока я стоял и раздумывал уйти или нет, в это время из ратуши вышел мэр с воеводой, который и дал команду к отправлению.
Посмотрели, поздоровались с теми тремя купцами, которые тоже решили поехать в степь с обозом, воевода пересчитал количество воинов и телег … и..
- Где ювелир? – громко спросил мэр города.
- Здесь! Присутствую! – выкрикнул я, поднимая вверх руку, чтобы меня сразу заметили.
- Ага, хорошо. Давай вперед к нам, что бы пыль не глотать, - посоветовал мне мэр, залезая на подведенного к нему коня.
Медленно, не спеша, отряд начал движение к городским воротам. Возглавляли нашу колонну мэр и воевода, рядом с ними следовало несколько их ближников, за ними ехал я с купцами, а воины и телеги с фургонами замыкали наш обоз…
И вот, город остался позади, и уже несколько часов наша колонна двигается куда-то вперед к оркам... Эх, не май месяц и даже не июнь. Унылая, серо-коричневая, выжженная солнцем степь, простиралась до края горизонта. По-осеннему жаркое и яркое солнце, ветер и пыль в глаза…
Интересно, как в пасмурные дни в степи дорогу находят? - В степи нет дорог, есть только направления, и без солнца или звезд, путь не определить.
В середине дня, воевода отдал команду на привал, а заодно и на обед. Все с радостью ссаживались с коней, никто был не против размять ноги.
Воины дружно расстелили несколько шкур, на которые стали носить еду из телег. Я тоже присоединился общей трапезе и, вжикнув молнией, на общий стол достал из рюкзака завернутые в полотенце продукты: каравай белого, хороший кусок вареного мяса, несколько вареных яиц, пару луковиц и яблоки…
На звук молнии, среагировал один из купцов:
- О, а такого мешка я что-то на рынке не видел! – произнес он, внимательно его рассматривая.
- Не продается. - Сразу же сообщил я, не желая с ним разговаривать по этому поводу.
Уже догадавшись, что на этом можно заработать, не отставал он, привлекая к рюкзаку так не нужное мне внимание. - Но ведь можно сделать?
- Можно, – согласился я с ним. – Запоминай, сделаешь.
- А как делать эту… застежку… - все-таки подобрал он слово через некоторую паузу, рассматривая на рюкзаке молнию…
- Не знаю, – отвечал я ему, уже раздражаясь и ругая про себя такого навязчивого купца.
- Не сам делал? – продолжал тот интересоваться.
- Не сам! – я повернулся к купцу.
- Тарвур, да дай ты спокойно парню поесть! – рассмеялся сосед купца. – Вот когда дальше поедем, будет он поевший, подобревший, тогда и расспрашивай ты его всю дорогу!
Никто больше в нашу беседу не вмешивался, на шутку второго купца улыбнулось несколько воинов; молча сидел, что-то анализируя для себя, наш мэр, а остальным моя беседа с купцом была не интересна.
Через час, наш отряд отправился дальше…
Странно, но Тарвур в этот день ко мне больше с разговорами не обращался.
И снова степь да степь кругом, унылая и однообразная… Лишь иногда застынет одиноким столбиком суслик, издали рассматривая наш караван, да разбегутся от коней в разные стороны тушканчики, попадающиеся нам по ходу движения.
Уже в сумерках мы приехали в стан орков. Нас встретили, разместили в юрте, которая для нас предназначалась, где уставший за день, я и уснул, не дожидаясь ужина.
- Ну, ты и спать! - улыбнулся воевода, когда я утром вышел из юрты.
- Так получилось, сам не заметил, как заснул, - признался я.
- Давай умывайся и приводи себя в порядок, за нами уже вождь посылал, - сообщил он мне.
- А где тут отхожее место? - смутившись, спросил я его.
- Что, никогда не был в степи? – заржал он. – Туалет у кочевников сразу за юртой или в любом другом свободном месте.
Когда я уже умывался из нашей юрты вышел мэр, держа в руке пустой бурдюк… Внешний вид у него был как у человека, который не спал всю ночь…
- А у нас ничего нет … выпить? - задал вопрос мэр, потрясая пустым бурдюком, ни к кому конкретно не обращаясь…
- Нет! Ничего нет! – продолжал веселиться воевода. – Ты же вчера сам все вылакал, ничего на утро не оставил…
- Ох, голова моя тяжкая… – сокрушался мэр, желая опохмелиться.
- Умывайся, давай! – показывая на воина, который продолжал держать кувшин в руках, обратился воевода к мэру. – Сейчас к вождю пойдем, там и опохмелишься…
К слову сказать, я был размещен в юрте вместе с воеводой, мэром, двумя ближниками мэра и тремя купцами. Все воины размещались отдельно в соседней юрте.
Вчера я не обратил внимания, но сейчас я увидел, что ковры в нашей юрте были не только расстелены на полу, но еще и развешаны на стенах. Не иначе у нас пятизвездочная юрта! – про себя пошутил я.
Заметив, что я рассматриваю убранство юрты, хитрый воевода задал мне вопрос: – А ты знаешь, что вход в юрту размещают всегда с южной стороны?
- Нет, не знаю, а почему именно так? - заинтересовался я.
- Это делается для того, что бы по солнцу всегда можно было определить время дня: утро, день или вечер.
- Теперь буду знать! – согласился я с ним.
Все оружие, которое брали в поездку, кроме ножей и кинжалов, которые были на поясе у воеводы, мэра, и одного из купцов, было оставлено в нашей юрте. Я тоже последовал их примеру и разместил один из ножей у себя на поясе. К моему удивлению, никто меня не остановил. А раз не запрещено, значит разрешено! Так же для меня было странно то, что когда мы пришли к вождю орков, никто из его охраны не потребовал у нас снять с пояса холодное оружие.
Стойбище орков располагалось, словно военный лагерь. Самая большая юрта размещалась в центре поселения и принадлежала вождю. Перед юртой находилась свободная от застройки площадь, на которой можно было проводить собрания племени или даже играть в футбол. Кстати, хорошая идея! Надо будет научить орков!
Вождь, вероятно уже предупрежденный соплеменниками о нашем выдвижении, ожидал нас у входа в юрту. Позади него располагалось несколько богатых орков и его охрана.
- Мир, Вам! Добро пожаловать в мое жилище! – с достоинством поклонившись, обратился вождь ко всем сразу, когда мы остановились напротив него. После ответного приветствия, мы все проследовали в юрту.
Нас рассадили на большой ковер по периметру юрты. Воевода и мэр, которые уже неоднократно бывали в гостях у кочевников, сразу же взяли какие-то узорчатые подушки, которые были размещены вдоль стены юрты. С другой стороны юрты расположились вождь и несколько приближенных к нему орков.
Я с интересом рассматривал внутреннее убранство. Большие по размерам и ворсу ковры, но более красивой расцветки, были так же, как и в юрте для нас, размещены вдоль стен. На некоторых коврах было размещено оружие: несколько кинжалов и сабель, два искусно украшенных лука и расписные колчаны со стрелами.
Пока я рассматривал стены в центр помещения, который оставался свободным, молоденькие орчанки стали носить блюда с едой. Несколько больших серебряных подносов с вареным мясом, какие-то различные кушанья, жареные и вареные овощи, свежие фрукты и, конечно же, к радости мэра, разные алкогольные напитки в деревянных бочонках, кувшинах и бутылках.
После традиционной беседы по правилам этикета о здоровье хозяев и гостей этого застолья, началось вручение подарков. По указанию воеводы два воина внесли в юрту сундук с различным добром. Я тоже принимал участие в этом мероприятии и в этом сундуке от нас с Куоем находились четыре тканевых рюкзака, которые мы успели сделать до поездки.
Только за обедом я понял, почему охрана орков не изымала у нас ножи с пояса. Дело в том, что при нашей трапезе не было никаких столовых приборов, есть приходилось практически руками. Ножом отрезали кусок мяса и прямо по-оркски употребляли его, держа в руках. Потом, когда все освоились и слегка опьянели, начались разговоры ни о чем: мэр хвастался о своей предыдущей охоте, кто-то рассказывал веселые истории о битвах или торговле, кто-то просто молча внимательно слушал, а один из купцов уже практически договорился о поставках какого-то товара. Заметив, что я не участвую в разговоре, вождь орков обратился ко мне:
- А чем похвастается наш самый молодой гость?
- Ваш самый молодой гость не привык хвастаться! - произнес я.
- Ух, ты! – удивился вождь. - Тогда может он что-то интересное расскажет?
- А вот это могу! – согласился я и рассказал об игре в футбол, которую можно организовать между орками и людьми.
- Это было бы интересно! – заметил воевода.
- Все на выход! Сейчас организуем! - предложил Гром и первым, пошатываясь, направился из юрты...
– Вот только ничего не получится! - произнес я, когда мы все уже находились на улице.
- Как? Почему? - почти одновременно произнесли вождь и мэр.
- Почему не получится? – секундой позже продублировал этот же вопрос купец по-имени Тарвур.
- А как играть, когда нет ни ворот, ни мяча, ни команды…
- Вот ему все расскажи! - показал мне Гром на орка, который стоял рядом с ним. Хамет, организуй! – обратился вождь к своему соплеменнику. Тот кивнул и подошел ко мне.
Пока я объяснял порученцу, что потребуется и как для игры необходимо разметить площадку, все уже зашли обратно в юрту. Пожалуй, для меня так даже лучше будет: уже сыт, в меру пьян, нахожусь свежем воздухе и не придется слушать пьяные разговоры! Чего ж мне еще желать?
Вместе с порученцем и еще парой орков, я разметил для игры поле, указал где нужно вкопать столбы и объяснил, как изготовить футбольный мяч: сделать из тонкой кожи шарообразный бурдюк, заполнить его воздухом, а снаружи изготовить такие же круглые чехлы для бурдюка и сделать это необходимо в три-четыре слоя. Кроме того, необходимо изготовить несколько таких мячей, так как во время игры эти мячи могут порваться.
Когда по указанию порученца все жители племени принесли нам выделанные шкуры, я выбрал из них подходящую для изготовления мячей кожу, после чего вернулся в юрту вождя. За время моего отсутствия ничего кардинально не изменилось. Только более красными стали лица отдыхающих, да отдельно в стороне храпел мэр, который уже успел не только опохмелиться, но и снова набраться. С кем поведешься, с тем и наберешься! – вспомнил я вдруг, пословицу.
- Завтра на охоту! – сообщил воевода о единогласно принятом без меня решении.
- Штрафную, молодому гостю! – произнес главный Орк и прислуживаемая ему молодая орчанка, тут же вручила мне в руки кубок.
- Не пьянства ради, а только для здоровья, ибо пьем мы не для того что бы опьянеть, а чтобы не отвыкнуть! – произнес я, после чего и осушил кубок.
- Наш человек! – добавил воевода и в солидарность со мной тут же поднял свой рог с вином.
Почти все мы вернулись вечером на своих ногах и только нашего мэра, два воина занесли в юрту на широком дорожном плаще. И когда он проснулся следующим утром, первую фразу, которую мы от него услышали, была о том, что ему срочно требуется поправить здоровье. – Вот только у нас фраза «поправить здоровье», означает нажраться сегодня еще больше, чем вчера. Впрочем, день еще только начинается, вот и увидим!
Сборы у нас были не долгие: проснулись, умылись, а после завтрака в гостях у вождя к нам подвели уже оседланных коней и мы дружно направились куда-то в степь, прочь от кочевья орков.
Мэр и двое купцов, отказались ехать на охоту, и мы оставили их в лагере. Не иначе они решили заниматься скупкой необходимого им товара.
Пока ехали, в пути и орки, и люди перемешались в один общий охотничий отряд.
- Смотри, смотри! – слегка подтолкнул своего соплеменника один из молодых орков, указывая на арбалет, висевший у меня за спиной. - Дай человеку лук, и он сделает из него арбалет, лишь бы в стрельбе не учиться! – рассмеялся этот орк, проезжая мимо меня. Конфликтовать или говорить что-то обидное в ответ я не стал, но зато посмотрел на шутника таким взглядом, от которого он тут же смутился и придав шенкелей коню, тут же проехал вперед, предпочитая больше не находиться рядом со мной.
Пока добирались, кто-то из орков по пути подстрелил куропатку. Ну, что ж, начало охоты положено! А через пару часов пути, мы оказались где-то в степных охотничьих угодьях этого племени. Там наш отряд разделился: часть орков отправились вперед, выступая в качестве загонщиков, а мы остались ожидать, когда к нам загонят дичь.
- Участвовал ли ты раньше в охоте? – спросил меня вождь.
- Нет, не приходилось, - признался я.
- Все в жизни бывает когда-то впервые! – весело, и как-то философски, ответил он мне.
- Торр, Хатар! – обратился вождь к своим соплеменникам. – Присмотрите вот за этим молодым охотником.
- Благодарю! – обратился я к вождю, понимая, что только что мне назначили двух личных помощников и телохранителей.
Специально для меня провели краткий инструктаж по мерам безопасности, после чего нас расставили по местам. В самом центре находился вождь, рядом с ним был воевода, потом купец, далее я с орками-телохранителями, а по краям от нас уходили в ряд еще несколько охотников из людей и орков.
Ждем… Ветер, щебет птиц, и тишина…
Когда-то я слышал поговорку, что ждать и догонять – это удел неудачников. Оказывается, это заблуждение: необходимость ждать - это еще и удел охотников…
Ждем…
Вот донеслись до меня смешки с правой стороны, кто-то не выдержал и рассказывает что-то веселое своему соседу…
Ждем…
Наконец-то, вдалеке на горизонте замелькали какие-то тени, и мы услышали еще слабо доносившийся до нас вой загонщиков. Я зарядил арбалет и передвинул на поясе чехол с арбалетными болтами, чтобы мне было удобнее их доставать.
Ждем, уже близко!
Адреналин зашкаливает! Я поддаюсь всеобщему нетерпению… За клубами пыли уже видно, как загонщики гонят впереди себя стадо косуль.
Ждем! Все ближе и ближе! Один из орков приготовил короткое копье, а второй уже натянул тетиву на лук.
Ждем…
Все, пора!
Тук! – такой специфический звук издал мой арбалет при нажатии на спусковой крючок и последующем спуске болта. Мимо!
Со всей нашей охотничьей цепи полетели в дичь стрелы и копья. Увидев наше оцепление, часть косуль повернули обратно, а нескольким удалось уйти мимо редких охотников.
Тук! – издал арбалет новый звук. Плечи арбалета изготовлены из металла, отчего обеспечивается более высокая сила натяжения тетивы и силы выстрела. Вроде попал, но косуля ускакала дальше. Мой сосед, телохранитель слева, стреляет из своего лука гораздо чаще! И метко!
Вот еще одна косуля, которая поворачивает от меня в сторону. Тук! Арбалетный болт вошел почти весь, и косуля летит через голову в траву!
- Хороший выстрел! – похвалил меня правый орк.
- Поздравляю с почином! – произнес левый.
Наша фаза активной охоты заканчивалась, из семи выпущенных болтов я попал только три. Нескольким косулям удалось вырваться и уйти сквозь человеческий заслон, преследовать их не стали, ведь большая часть стада остались лежать в степи, словно ежики, утыканные стрелами и копьями. Пока часть воинов освежовывала часть добычи, другие уже оборудовали биваки и начали разжигать костры. Один из орков-телохранителей, подтащил убитую мной косулю и на её разделке показал мне, как правильно снять шкуру и разделить тушу на части.
- Ну и как тебе охота? – спросил меня вождь, во время нашего послеобеденного отдыха у костра.
- Спасибо, что пригласили. Было интересно, а в некоторые моменты даже азартно! - признался я.
- И только-то? – хмыкнул воевода. – Эх, молодежь, ничего вы не понимаете! Охота для нас – это, прежде всего отдых души на природе от всей этой житейской суеты и наших ежедневных обязанностей.
– Так? – посмотрел он на вождя.
- Да, все так, мой друг, - согласился с ним орк.
Вместе со всеми за сегодняшним столом, я отдал дань этому сочному, нежному, вкусному мясу. Употреблять его под пиво было просто восхитительно!
А когда вечером мы вернулись в стан орков, там и узнали очередную курьезную новость – пока один из купцов занимался скупкой шкур у орков, наш мэр вместе со вторым купцом, тоже «устроили охоту». Бесконтрольно напившись, они взяли лук и колчан со стрелами и пошли на охоту… в поле за юртой, где эти «ворошиловские» стрелки и отстрелили хвост у одного из пасущихся там ослов. Вот так, из-за двух пьяных ослов пострадало безвинное животное. Думаю, что этот случай мэру еще не раз припомнят и напомнят!
А завтра мне предстоит организовать первый в этом мире футбольный матч, и я уже догадываюсь, что это будет веселый день!

Глава 16 - Товарищеский матч

С утра у меня было хорошее настроение! Праздник к нам приходит, праздник к нам приходит! – напевал я после завтрака, пока шел в составе нашей делегации к центральной площади племени. Напевал до тех пор, пока не увидел саму площадь…
Них… Мам-ма мия! Вся территория площади, была занята орками. Молодые и старые, мужчины и женщины, подростки и дети, все племя орков собралось здесь сегодня.
И все ждут…
Ждут нас, и то представление, которое мы им организуем. Я ощущал себя шоуменом, который приехал организовывать шоу в провинции.
Вот одно хочу сказать: молодцы орки, к организации футбольного матча подошли очень ответственно: и поле подготовили, и мячи сшили, и даже на ворота сетки повесили!
Заметив сети на воротах, я произнес вслух - Интересно, зачем оркам в степи сети, и кого они в них ловят: людей или животных?
- А как ты думаешь, откуда берут орки воду? – хмыкнул стоящий рядом со мной воевода. – Ты просто не видел: дальше, за селением, есть озеро.
Сначала я объяснил правила игры, вождю и воеводе, а потом, когда они выбрали в свои команды по одиннадцать игроков, повторно пришлось объяснять правила еще и им.
Глядя на этих рослых, «шкафоподобных» орков, которых назначил в команду вождь, я подумал, что для них нужно было организовывать не английский, а американский футбол. А из-за того, что в футбол играют не профессиональные спортсмены, то я решил изменить регламент времени: вместо двух таймов по 45 минут, сделал таймы по 30 минут и увеличил между ними перерыв до 20 минут. Пусть отдохнут!
В качестве судей, были выбран воевода, оркский вождь, и ваш покорный слуга.
Ну что ж, две команды лохов спортсменов к футболу готовы! Товарищеский матч, между сборной людей и сборной орков, можно считать открытым! Посмотрим, что из этого получится.
- Начали! - произнес я, установив мяч на середине поля.
По условиям жеребьевки, право нанести первый удар по мячу, выпала команде орков.
- Как будем играть? – спросил один из орков, у второго нападающего.
- Ввяжемся в бой, а там будет видно, кто остался жив – тот и победитель!
Интересная интерпретация игры у орков! – улыбнулся я.
Орк со всей силы хотел пробить точно и сильно прямо в ворота соперникам, но не получилось: мяч-то не «воздушно-резиновый», а сшитый из кожи с забитым внутри тряпьем, он оказался несколько тяжелее, чем мячи из моего мира, и поэтому, пролетев некоторую дистанцию, он упал под ноги защитнику людской команды. Тот, растерявшись, запулил мяч обратно под ноги орку.
И вся людская команда, в едином порыве, высказала свое одобрение поступку их защитника: Дебил! Дурак! Идиот! – донеслись дружные выкрики игроков в поддержку этого футболиста!
Вот и первый блин комом! Лишь бы во время игры комом не сделали первый мяч. Но ничего, у нас есть запасной! – ухмыльнулся я.
Получив пас, нападающий орков, пошел вперед, а вся команда орков побежала вслед за своим нападающим!
Посмотрите, как оживились оркские болельщики! Кричат, жестикулируют, что-то орут в напутствие своим игрокам, но те все равно их не слышат! – комментировал я, находящимся рядом со мной вождю и воеводе.
Целых десять минут безрезультатно бегали туда-сюда две команды по полю, но вот, один из футболистов сделал пас своему нападающему и два игрока разных команд решили перехватить этот мяч и не смогли вовремя остановиться… Бам-с! Только ноги в сапогах в воздухе мелькнули!
Вот и встретились на поле два одиночества. Орк пытался уклониться от столкновения, но более легкий человек просто перелетел через его бедро и распластался на земле… Надеюсь, что он не получил никаких травм, иначе придется делать замену. Но нет, судьям вмешиваться не пришлось. Вот человек поднялся с земли и побежал дальше, догонять ушедшую в нападение свою команду. Крепких ребят выбрал воевода, трус не играет в футбол!
Между тем, пока я рассуждал о здоровье игроков, один из орков, получив пас от своего игрока, вместо того, чтобы принять мяч на грудь, поймал его руками и, бросив мяч себе под ноги, побежал в сторону поля соперников.
- СТОП ИГРА! – закричал я.
Не сразу остановились команды.
Теперь уже игроки оркской команды, всеми приятными словами и легкими дружескими тумаками, выражали бурный восторг своему соклановцу.
- ПЕНАЛЬТИ! ШТРАФНОЙ! – чтобы было более понятно игрокам, вынес я свой вердикт.
Тишина на футбольном поле…
Никто не кричит, никто никуда не спешит и не бежит! Замер вратарь орков, пытаясь угадать, в какой угол полетит мяч, замер нападающий, который просчитывает, куда будет нанесен его удар мячом, замерли болельщики по краям футбольного поля, замерли все неучаствующие футболисты, и даже вождь и воевода замерли рядом со мной.
Но вот, нападающий начинает разгон, удар, и, … преодолев препятствие между ног вратаря, мяч влетает в ворота! Го-о-ол! – ликует людская команда! И как сказал бы в этом случае спортивный комментатор В.Н. Маслаченко: - Проем между ног, оказался шире диаметра мяча!
Да-а-а, такой футбол нам нужен! – произнес я!
Тяжкий, полный разочарования вздох, пронесся по рядам болельщиков…
После пропущенного гола, получив нагоняй от судьи и своего вождя, команда орков вдруг резко активизировалась, и вот, один из игроков, выдает пас своему нападающему, подбегающему к воротам людской команды, удар, и мяч низко пролетает рядом с воротами, уходя за пределы поля…
Опять неудача команды, и снова разочарованный вздох в рядах болельщиков…
Игра продолжилась после вбрасывания мяча.
Перехватив мяч у своих соперников, орки вновь пошли в нападение. Удар, нервный вздох болельщиков, и мяч повис на одной из стоек ворот человеческой команды.
Как? Как он это сделал? Почему мяч продолжает держаться у ворот? Оказывается, это просто случайность и никакой левитации! Подошедший вратарь молча снял мяч с сучка дерева.
Надо будет сказать, чтобы во время перерыва внимательно проверили все ворота на предмет сучков и опасных сколов древесины во избежание получения травм.
Несколько опасных моментов на поле у ворот обеих команд, штанга в ворота орков, два мяча за пределы поля, и на последних минутах тайма, команде орков все же улыбнулась удача!
Удачный пас нападающему, и мяч летит в рамку ворот команды-соперника! Го-о-о-л! Закричал весь стадион в едином порыве!
Один-один! - комментировал я итоги первого тайма.
К концу перерыва ко мне подошли воевода с вождем и сообщили, что они тоже желают участвовать в такой увлекательной спортивной игре.
- А кто судить будет? - спросил я их.
- Ну, а ты-то на что? – резонно заметил воевода. И развернувшись, он пошел в сторону нашей команды. Соответственно, вождь направился к команде орков.
Жаль…. А я так на них рассчитывал! Ведь все спорные моменты в игре всегда легче решать втроем. Особенно когда у тебя в судьях руководство команд.
Отдохнув, команды вышли на поле, и начался второй тайм! Активность и азарт к игре у обеих команд резко повысились! - Вот не поверю, что двадцатиминутный перерыв полностью позволил отдохнуть игрокам. Видимо, новые капитаны команд провели «воспитательную» работу среди своих подчиненных.
Несколько минут второго тайма мяч с переменным успехом переходил то к одной, то к другой команде, но когда в очередной раз мяч оказался у нашей команды, один из игроков сделал пас воеводе и тот со всей силы пробил по воротам!
Радостные и разочарованные возгласы игроков, и …
БАМС! Штанга!
После удара об штангу мяч стал квадратным.
Как повезло командам: сейчас можно круглое – пинать, квадратное – катать! А когда вратарь орков подобрал и пнул мяч игроку своей команды, он вообще приобрел овальную форму! – Теперь можно играть и в гандбол!
Сборная орков, направляясь в сторону поля противников и пасуя мяч между собой, вернула мячу привычную, круглую форму. Все, у нас снова футбол!
Мяч, набитый тряпками, может принимать любую форму!
Между тем, орки приближались к воротам соперников. Почему то в этот момент вся защита соперников оказалась на другом фланге поля. После удачного паса, один из оркских нападающих наносит ответный удар по-мячу в сторону ворот, и … мяч ударяется об голову вратаря людской команды! Причем, это вышло совершенно случайно, так как вратарь и не думал отбивать мяч головой. В результате, вратарь падет в сторону ворот, а мяч отлетает в противоположную сторону и его подхватывает один из полузащитников.
- Да-а-а, головой нужно не только есть и думать, но и вовремя подставить её под мяч!
Пока стихают разочарованные возгласы болельщиков, людская команда атакует поле соперников.
Пас, удар и мяч снова пролетает между ног оркского вратаря!
- Вот что это: случайность или закономерность? Похоже, что людская команда нашла слабое место у вратаря команды соперников. Не знаю, чем пытался остановить вратарь мяч, но между ног он не застрял.
В очередной раз вратарь выбивает мяч из ворот, и пока футболисты обеих команд играют на середине поля, пошатываясь, ко мне подошел мэр города:
- Я тоже хочу играть! – произнес он, дыша на меня перегаром.
Фу, уже снова успел где-то набраться… - подумал я.
- Нет, сейчас это никак не возможно! – объяснял я ему. – Количество игроков уже набрано и они все на поле.
- А я буду играть! – произнес он и, отмахнувшись от меня, пошел на поле.
- Держите, толстопуза! – закричал кто-то из болельщиков и пара присматривающих за порядком орков, задержала мэра и увела куда-то за ряды зрителей. До позднего вечера я его больше не видел.
Пока я отвлекся на мэра, орки перешли в наступление. Пас, удар, и мяч по кривой траектории полетел в сторону ворот… Наш вратарь только зря подпрыгнул пытаясь поймать мяч. Тот, так как не долетев до ворот трех метров, просто рассыпался в воздухе: тряпки и шкура разлетелись в разные стороны. За эти полтора тайма мяч просто пришел в негодность.
Как комментатор могу сказать, что оркам пора задуматься: что такое не везет и как с этим играть…
За время вынужденного перерыва мяч был заменен на запасной, а поврежденный мы выкинули за край поля, где его и подобрали несколько орчат. Забрав мячик, они «просочились» сквозь ряды болельщиков. Наверно побежали ремонтировать и устраивать свой футбол…
Посовещавшись, игру решили продолжить с того места, откуда был сделан пас. И тот же высокий и мускулистый орк второй раз нанес удар по мячу, и несмотря на всю оборону команды соперников, мяч влетает в ворота!
- «Го-о-о-ол!» – дружно кричат футболисты-орки, «Го-о-ол!» - дружно кричит все племя по краям футбольного поля.
-Два-Два! – объявляю я счет матча в настоящее время.
А потом, тот же самый человек, который забил первый гол во втором тайме, удачно забил и второй: удачно оказавшись в нужное время в нужном месте напротив ворот орков, получив пас, он просто направил мяч в ворота соперников. Мяч пролетает мимо вратаря орков, который в этот раз снова сплоховал, почему - то, вместо того что бы просто поймать мяч на лету, он подумал, что ему снова будут бить между ног, и теперь он стоя со сведенными вместе ногами, растерянно наблюдает мяч в сетке своих ворот.
Не знаю, насколько хорош человек как воин, но с сегодняшнего дня быть ему в дружине еще и самым лучшим бомбардиром и нападающим.
-Три-Два! – объявляю я новый счет.
До окончания второго тайма оставалось десять минут.
Семь минут… Пять минут… Три минуты… Я все чаще поглядывал на часы, контролируя время, когда мне следует объявить о завершении матча. Азарт к игре и активность команд резко упала. Все чаще футболисты обеих команд передвигались по полю неспешным бегом, словно загнанные лошади. Мяч попеременно оказывался у футболистов обоих команд, но не было уже острых моментов, команды играли практически в центральной части поля и даже вратари команд расслабленно стояли у своих ворот, лениво отслеживая действия игроков. Людская команда лидировала и её игрокам нужно было только протянуть время, орки же проигрывали, но пока у них не получалось прорваться к воротам соперника.
- Поднажмем! – произнес главный футболист и вождь команды соперников, когда он получил очередной пас. Обогнав защитника, вождь вырвался вперед!
Можно было только удивляться скорости, с которой этот крупный орк побежал к воротам. Две-три секунды потерянного времени, и догнать орка уже никому не удалось. Практически подбежав к воротам, орк нанес свой коварный удар! Чуть-чуть не удалось отбить мяч вратарю, тот, шаркнув его по руке, пролетел в сетку ворот.
- Три-три!
Неприлично выругавшись, вратарь выпнул мяч из сетки ворот, а довольный орк не спеша пошел к центру поля…
За оставшиеся полторы минуты игры удача никому больше не улыбнулась, ни в одни ворота мяч больше не залетал, а я решил, что равный счет – это самый лучший вариант окончания дружеского матча и никаких дополнительных минут предлагать не стал.
Ничья! ТРИ-ТРИ! Победила дружба!
Грязные, потные, но довольные, уходили футболисты с игрового поля! И целый вечер потом, в дружеском застолье, все обсуждали острые моменты игры. Ни разного счета, ни конфликтов, ни драк, вечер прошел в спокойной и дружеской остановке.
Надо повторить! – сошлись во мнении вождь и воевода.
-Только без меня! – подумал я, зная, к каким последствиям и общественным беспорядкам иногда приводит проигрыш любимой команды.




ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

Молодчик! Заждались уже продолжения!

Глава 17 - Снова в город

Вы не поверите, но почти всю обратную дорогу меня снова расспрашивал Тарвур. Впрочем, в этом я виноват сам и нисколько об этом не жалею! В беседе путь в город прошел гораздо быстрее.
Когда на следующее утро мы выехали из поселения орков, через час завязался разговор ни о чем. Воины обсуждали отдых и охоту, количество выпитого алкоголя, недоступных и некрасивых оркских женщин, и, конечно же, наш футбольный матч.
Я возьми и скажи: «У нас на футбольных матчах многие еще и зарабатывают!»
- Это как? – сразу заинтересовался Тарвур.
Вот так я ему и рассказал о количестве футбольных команд, о продаже билетов на футбольные матчи, о футбольной атрибутике для болельщиков разных команд и о ставках на спорт в букмекерских конторах.
- Почему же ты раньше молчал! – воскликнул Тарвур. – Это же золотая жила! Всего-то требуется минимум вложений: шесть бревен на ворота, пара рыболовных сетей, старые тряпки, пара шкур на мячи, и несколько досок сколотить пару столов и стульев, чтобы продавать билеты и брать ставки.
- Тарвур, тебе бы только прибыль получить! – засмеялись воины. – А как же игра?
- У нас, купцов, по-другому и быть не может, - согласился он с воинами. – Только прибыль. Игры оставим для других.
- Займешься? – поинтересовался я.
- Возьмусь, - раздумывая, согласился он. – Но только не в этом городе, а в столице.
И потом, всю оставшуюся дорогу он ехал молча, видимо по пути уже рассчитывал и намечал организацию работы и порядок своих действий. Даже на шутки воинов не реагировал.
- Это ты удачно приехал! – сказал мне Куой, когда вечером я появился на его подворье. – Я как раз сегодня с серебряного рудника вернулся.
- Значит, будем работать! – произнес я.

Два дня у нас были обычные рабочие будни, на третий произошло неприятное для меня происшествие…
Когда утром, после завтрака, я зашел в помещение мастерской, обнаружил, что все серебряные заготовки и пара готовых изделий на моем столе имеют повреждения: некоторые просто расплющены «в лепешку», а некоторые были перерублены.
Ничего непонятно… Кто… и зачем?
А потом, проверив в мастерской остальные столы, я обнаружил, что повреждены были только мои изделия... Как говорится, все «чудесатее и чудесатее»… И все же, кто… и зачем?
Если рассуждать логически, то посторонние здесь не ходят, а если бы и проникли, то они либо повредили бы изделия на всех столах, а вероятнее всего, попросту бы украли. Но, как оказалось, со стола у меня ничего не пропало. На других, я думаю, тоже. Да и мой рабочий стол находился ближе к стене, чем к выходу. Это тоже странно… Хотели бы навредить, повредили бы заготовки и изделия на том столе, к которому ближе подойти и быстрее убежать из мастерской, а тут все сделано выборочно и испортили только мои изделия, значит это сделал кто-то из своих.
Кому это выгодно?
Однозначно это не Куой. Зачем ему пакостить? Он взрослый человек и так поступать не будет, если ему потребуется , он честно и прямолинейно скажет, что в моей работе он больше не нуждается, и этого будет достаточно. У Феяны тоже нет причины так поступать. Если бы я был в чем-то виноват, то она бы пожаловалась своему отцу, и итог их разговора я уже озвучил выше.
Тогда кто?
Лерой! Больше некому. Вот только не понятно за что? Никаких конфликтов у меня с ним не было. И что с ним делать?
Бить или не бить? – Вот в чем вопрос!
Пожалуй, бить! Иначе не поймет.
Это хорошо, что с утра сегодня Куоя не будет, так как сначала он собирался уйти в город по каким-то своим делам. Я решил подождать Лероя в мастерской прямо за дверью. Время играло на меня…
И когда Лерой, собираясь войти в помещение, открыл входную дверь, он тут же увидел меня…
- Ннн-а-а! – нанес я ему удар.
Лерой как зашел, так и вылетел!
Я сразу же выбежал за ним…
А когда он хотел встать, я нанес ему удар ногой в область живота. Ннн-а-а!
Встать он больше не пытался… Он лежал на земле в позе эмбриона, хватая ртом воздух как рыба…
Это мне повезло, что в этот момент во дворе не было ни Барты, ни Феяны, ни Куоя… Иначе я не знаю, что было бы и как бы дальше развивались события.
Воспользовавшись отсутствием очевидцев, я схватил Лероя за рубашку и затащил в помещение мастерской.
- Ну, рассказывай, какого… ты испортил труд двух моих дней?
Тот только молча посматривал на меня, вытирая ветошью кровь с разбитой губы…
- Ну? - настаивал я. - Я не буду просить дважды.
- Ты мне мешаешь! – воскликнул он.
- Чем? Чем я тебе мешаю? – грозно спросил я.
- Феяна. Я люблю её!
- А я здесь причем? – заржал я. – Совет вам, да любовь!
- А ей нравишься ты, - тихо сказал он..
Вот же, блин! - Ведь ничего не делал, никакого внимания ей не оказывал, и даже не заигрывал… То же мне, «Ромео и Джульета».
- Чудак ты! – уже беззлобно произнес я. - Пока ты так будешь работать, никогда Куой не отдаст Феяну за тебя!
- Как это? Почему? – удивился Лерой.
- А ты сам подумай: Куой – мастер, а ты – наемный работник! – Неужели ты думаешь, что ты ровня Куою?
- Но я же работаю у него! – произнес он.
- Вот и именно! Что ты работаешь у него и на него! – выделил я интонацией последние два слова.
- Но и ты так же работаешь на него! – не соглашался он со мной.
- Вот здесь ты меня с собой не ровняй! – продолжал объяснять я ему простые истины. – У меня с ним договорные коммерческие отношения, как у равного с равным, а у тебя – как у наемного работника. – Уловил разницу? К подчиненному работнику и относятся как к работнику. И свою дочь он выдаст замуж не за наемного работника, а только за равного себе. – Теперь ты понял?
- Да понял я…. Понял! – произнес он, от волнения размазывая по лицу подсыхающую кровь. – И что мне теперь делать?
- Начинай откладывать деньги, накопи капитал, открой свое дело, стань равным с ним.
- Эх, это ж как долго-то… – сокрушался он. – Чтобы что-то накопить, несколько лет надо…
- Есть правда еще один вариант… - раздумывая, произнес я.
- Какой? - оживился Лерой.
- Предупреждаю сразу – это маловероятно. Если только Феяна полюбит тебя и Куой не будет против счастья дочери. – Но тут все зависит только от тебя.
- Ты… поможешь мне? – с надеждой спросил Лерой.
- Ну, ты наглец! С какой стати? – засмеялся я! - Ты мои изделия ломать будешь, а я тебе помогать? - Нет. Сам, только сам!
- Не буду я больше ничего ломать… - признался он.

Когда в мастерскую вернулся Куой, я уже переплавил весь лом и начал нарезать новые заготовки.
- Ты чего это? – удивился он, показывая на мой стол.
- Решил создать изделия новой концепции.
- Чего??? – удивился Куой.
- Мне не понравилось то, что я сделал, поэтому решил переделать, – пояснил я ему.
- Ладно, работай! – согласился он.
Весь день мы спокойно трудились в мастерской, а после ужина, когда Барта с Феяной убирали со стола, Куой отозвал меня в сторону и потребовал: – Рассказывай!
Я стоял и обдумывал, что сказать… То, что Куой заметил мои новые заготовки, припухшую губу у Лероя и сопоставил эти два обстоятельства, я не сомневался. Умолчать и прикрыть Лероя не получалось. Да и нужно ли это делать? Пришлось рассказать правду.
- Вот же подлый работничек… Выгоню паскуду! – в сердцах произнес Куой по завершению моего повествования.
- Не надо, пусть работает. Нового работника придется заново всему обучать, а для вас это будет потеря времени и денег. Кроме того, утром мы во всем разобрались и я уверен, что больше он так не поступит.
- Ладно, поглядим, – согласился он.
На следующее утро я решил пошутить над Лероем и за завтраком попросил Феяну принести кружку молока, когда мы будем работать в мастерской.
- Хорошо! – согласилась она.
Когда рабочий день был в самом разгаре, Феяна зашла в мастерскую и поставила кружку с молоком на стол перед Лероем.
- На! Это тебе! – произнесла она.
- Зачем? - ничего не понимая, удивился Лерой.
- Это тебе молоко, за вредность на производстве! - произнес я.
Видимо уже зная от родителей о нашем вчерашнем конфликте, пытаясь сдержать смех, Феяна выбежала из мастерской на улицу, Куой же сдержанно улыбнулся, продолжая сидеть за своим столом, внимательно наблюдая за поведением своего работника и дальнейшим развитием событий.
Да, сегодня я его провоцировал. Это понимал я, понимал Куой и понимал Лерой.
Чего я хотел этим добиться? – Я хотел показать, что Лерой помнит наш вчерашний разговор и никаких глупостей больше не совершит.
Лерой взял в руки кружку… Спокойно выпил молоко, улыбнулся и поставил пустую кружку на край стола.
- Спасибо! Вкусно! – произнес он.
Я незаметно выдохнул, все-таки хоть что-то он соображает! Еще никогда он не был так близок к своему увольнению.



Глава 18 - Вдохновение

Все-таки есть польза от смены обстановки! После кратковременного путешествия, ко мне вновь вернулось вдохновение и я усиленно принялся за работу! В эти дни у меня все выходило и все получалось. Всего за один рабочий день я переделал все изделия, поврежденные Лероем.
Но кроме работы в мастерской я еще задумал разработку и изготовление нового товара.
И совсем не ювелирных украшений! И даже не рюкзаков! Хотя надо признаться, Барта и Феяна стали шить в доме новые виды рюкзаков к продаже: с двумя накладными карманами и тканевыми лентами (стропами) по низу и по бокам рюкзака. Благодаря этим стропам грузоподъемность рюкзака увеличивалась: можно было прикрепить и унести еще больше хоть одежды, хоть утвари.
Нет, область моего творчества была намечена в сфере освещения. Долгота дня осенью убывает, и освещенность помещений в доме и в мастерской заметно ухудшилась. И если от количества света зависит в доме уют, то вам не надо говорить, что хорошее освещение способствует большей производительности в мастерской.
В качестве осветительных приборов здесь очень распространено использовать восковые свечи, лучину и что-то наподобие лампадок: в глиняный горшок наливают какое-то подобие нефти и сквозь закрепленную по середине железную трубку, продевают фитиль. Местные привыкли и не знают этому альтернативы, но меня такое положение вещей не устраивает!
Никаких аккумуляторных и гальванических фонариков, само собой я сделать не могу, но зато я знаю, как можно изготовить «окопную» свечу и керосиновую лампу.
В ближайший выходной я посетил утром рынок и купил для изготовления моих свечей все необходимое: воск, небольшой рулон бумаги серого цвета, клей из рыбы для склейки картона, а вместо металлических консервных банок (где же я их здесь возьму), приобрел небольшие глиняные горшки, подходящего размера. За выходной я изготовил несколько таких свечей, а первые четыре штуки даже опробовал этим вечером.
Когда за ужином я отставил в сторону пару подсвечников, а от одной из восковых свечей зажег свое первое творение, то яркий свет этой свечи добавил тепла и уюта в доме и удивил семью Куоя.
- Ого, как ярко! – воскликнула Феяна!
- И жарко! – произнесла Барта, поднеся ладошки к глиняному горшку.
- Л-ю-б-о-п-ы-т-н-о! – произнес Куой, рассматривая свечу, но опасаясь брать её в руки.
- При соблюдении правильных условий эксплуатации, это пожаробезопасно! – успокоил я их.
В этот же вечер я рассказал о способе её изготовления.
- Однако! - произнес Куой. Ничего сложного в изготовлении, а такая большая польза!
В этот же вечер, мы зажгли еще три таких свечи в жилище Куоя. Одну я использовал в своей комнате, а две других – в остальных жилых помещениях.
На следующее утро работа в мастерской началась на час позже. Пока Лерой дожидался нас в мастерской после завтрака, мы с Куоем и его семьей обсуждали условия изготовления и использования «окопной» свечи. Куой полностью компенсировал мне все затраты за изготовление и по моей цене выкупил все готовые свечи. Так же мы договорились о производстве свечей семьей Куоя. С каждого проданного изделия, часть прибыли шла и в мой личный бюджет! Уже сегодня на общем совете было решено, что Барта с Феяной быстро дошивают все рюкзаки, на которые они уже успели сделать заготовки, после чего они начнут дома изготовление моих свечей, так как в условиях надвигающейся осени и более темного времени суток, продажи их будут особенно актуальны!
И это они еще не знают о керосиновых лампах!
А вот с изготовлением керосиновых ламп было сложнее.
Классическая керосиновая лампа состоит из емкости для керосина, горелки и регулятора пламени (подъема фитиля), и конечно, стеклянной колбы! Кроме керосина в такую лампу можно заливать бензин для зажигалок и лампадное масло, а значит, если в сосудах типа лампадок здесь используют производные от нефти, то и с топливом для керосиновой лампы у меня проблем не возникнет. В будущем, возникнут проблемы с копированием моих изделий, но это будет позже, и я на этом даже намерен заработать. А пока, для сохранения своей коммерческой тайны, мне пришлось обращаться к разным мастерам.
У первого кузнеца я заказал сразу двадцать одинаковых металлических емкостей для керосина, которые он обязался изготовить по моему рисунку и размеру. Обговорив сроки изготовления, и заплатив задаток, я целую неделю ждал эти так нужные мне детали. На следующий выходной я взял одно из оснований лампы и обратился уже к другому кузнецу, мастерская у которого располагалась в конце соседнего квартала. У него я заказал двадцать горелок и регуляторов подъема фитиля. Чтобы все детали были совместимы, пришлось оставить для проверки одну из оснований лампы. Любопытному кузнецу, которого заинтересовало, зачем нужно такое количество всего для одной детали, пришлось сказать, что они быстро выходят из строя и это нужно для изготовления ювелирных украшений.
- Ага, значит в будущем тебе еще потребуются такие детали, и ты снова ко мне обратишься! – сделал правильный вывод хитрый кузнец.
- Возможно, и обращусь, - не стал отказываться я. – Особенно, если все будет в срок и качественно! Намекнул я кузнецу на итоги его труда.
- Качество обещаю! - заверил меня кузнец.
А пока две недели мне изготавливали горелки, я взял еще одну железную емкость и отправился с ней на рынок.
Бородатые гномы там продавали свои изделия из стекла. Различная посуда, стеклянные бусы, браслеты, и даже серьги, всевозможных расцветок и формы! Красные, черные, зеленые, белые! На прилавках этих торговцев чего только не было!
Вот к одному-то из них я и обратился!
В нашем маленьком городке все продавцы на рынке знали друг друга, и после обоюдного приветствия, бородатый гном решил пошутить:
- Неужели достопочтенному Куою так надоело свое серебро, что он решил обратить взор на яркий блеск нашего стекла?
Вот же су*а! – выругался я мысленно! - Это что, он меня за порученца Куоя принял?
Сейчас не время, но потом я тоже поразвлекаюсь и обязательно пошучу и пройдусь своим юмором по этому толстому коротышке. Весь рынок над ним потешаться будет!
- Достопочтенного Куоя блеск серебра полностью устраивает! – опроверг я предположение гнома. – Но я слышал, что многоуважаемые гномы являются непревзойденными мастерами по изготовлению стеклянных изделий!
Мои слова пришлись по душе этому невысокому торговцу.
- Да, это так! – ответил довольный гном, поглаживая рукой свою широкую и курчавую бороду.
- Вот именно поэтому я и решил к вам обратиться! - обозначил я приоритет и цель своего посещения.
Дальше мы уже согласовывали и торговались по срокам изготовления и размеру оплаты этого заказа.
- А зачем так много, двадцать штук стеклянных трубок всего для одной металлической детали? – поинтересовался гном.
- Трубки же стеклянные! Очень часто бьются! – как очевидное, указал я, не желая выдавать свои секреты.
Но все это было немного впереди, а пока, мы вернемся в то утро, когда мы договорились с Куоем об изготовлении свечей по предложенной мною технологии.
Четыре «окопных» свечи мы зажгли в это утро в помещении ювелирной мастерской.
Лерой заинтересованно рассматривал одну из свечей, поставленную на его стол.
- Теперь мы всегда будем так работать? - поинтересовался он.
- Всегда! – подтвердил Куой.
В этот день дела – делались, работа - ладилась, а свечи успешно прошли свое второе испытание. Времени их горения полностью хватило на рабочий день.
После недельной паузы по вечерам я снова начал свои упражнения с мечом. Я отрабатывал стойки, махи, нагружал руки, пытаясь как можно дольше удержать меч на вытянутой руке. В сумерках видимость ограничена и свидетелями моих упражнений теперь были только волк и Куой. Занимался я до того момента, пока меня не позвали ужинать. Ополоснувшись в бочке, я отнес меч к себе в комнату и вернулся в трапезную…
А за ужином… За ужином ко мне обратилась Феяна:
- Руслан, расскажи сказку, ты уже давно ничего не рассказывал… – попросила она.
Вот только к данной просьбе я был не готов. Поэтому, в качестве рассказа я выбрал самый короткий анекдот.
- Хорошо, слушай! – обратился я к Феяне.
Жил был ежик… Однажды, он шел по лесу, забыл как дышать, и умер. Тут и сказке конец!
- Ух-ха-ха-ха! – засмеялся Куой.
Феяна оценила шутку, но все равно осталась недовольна. Она была разочарована таким коротким рассказом. Я равнодушно отнесся к её разочарованию и после ужина ушел в свою комнату.
На следующее утро, когда завтрак подходил к своему завершению, я решил пошутить и обратился к Феяне – А хочешь, я расскажу тебе сказку про ежика полностью?
- Конечно, хочу! – обрадовалась она.
- Тогда слушай, - начал я свой рассказ: Жил был ежик… Однажды, он шел по лесу, забыл как дышать, и умер.
И замолчал, выжидая паузу…
- Да ну, тебя! – обиделась Феяна, не дождавшись продолжения.
Куой сейчас просто улыбнулся, услышав этот рассказ во второй раз.
Я выждал паузу и продолжил:
- А потом вспомнил, как надо дышать и дальше пошел!
От смеха Куой согнулся под столом, Барта смеялась, закрыв лицо ладошками; звонким, заливистым смехом засмеялась Феяна.
Ну, все, вот теперь можно идти работать!
В течение первой половины рабочего дня, Куой периодически посмеивался находясь за своим верстаком.
Лерой не понимал причины такого его поведения и недоуменно смотрел то на меня, то на себя, то на Куоя. И в одежде, и в помещении, все было в порядке. Это провоцировало Куоя еще больше.
- Вот как вспомню про ежика, так самовольно смеяться начинаю, – признался он. – Надо будет эту историю на рынке рассказать! - произнес он, пытаясь сдержать очередной приступ смеха.
Пришлось и Лерою рассказать анекдот про ежика.
Громкий и безудержный смех еще долго доносился из мастерской, и даже волк подвывал нам на улице в знак солидарности.


ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ!

П.С. - Всем привет! Прошу извинить за долгое молчание..
С июня веду две книги: "Тридесятое царство" и фанфик по П. Кобылянскому "Возвращение на Дею".


Не флудим!

Глава 19 - Сшил доху я на меху

Осень все больше вступала в свои права: как-то вдруг резко похолодало и почти каждый день шли дожди. Выйдешь утром во двор, посмотришь на пасмурно-серое небо и, не желая оставаться на улице под порывами холодного ветра, сразу уходишь работать в мастерскую. Вечером же, по окончанию рабочего дня, выйдешь на улицу, подышишь влажно-воздушной смесью и идешь в дом ужинать.
В такую хмурую погоду волк устроил себе лежку в помещении. Высунет нос, убедится в безопасности территории, сделает свои дела и обратно на двор. Ну, а что, заботы о пропитании серого не беспокоили, хозяева его кормили достаточно.
А я вдруг, понял, что я совсем не готов ни к поздней осени, ни к зиме: у меня нет ни верхней одежды, ни обуви. Все, решено, в ближайший выходной пойду закупаться на рынок. И такой случай мне представился через несколько дней.
Подсчитав имеющуюся у него ювелирку, а так же готовое количество рюкзаков и свечей, Куой решил в воскресенье продать на рынке все накопившиеся у него товары. В то утро я помог ему донести и разложить вещи в торговой палатке, после чего решил пройтись по базару и посмотреть себе одежду.
Гнома-торговца со стеклянными украшениями сегодня не было. Жаль, а я так хотел потроллить его и поинтересоваться, как выполняется мой заказ.
Всего двое продавцов осуществляли торговлю «мягкой рухлядью» (так называется торговля шкурами и изделиями из кожи и меха). Кожаные куртки в продаже имелись, но все они были короткие, летнего ассортимента. Сшил доху я на меху я! - вспомнил я вдруг поговорку. Нет, одежда длинной до этого места, мне не нужна, я искал себе демисезонную кожаную куртку с отстегивающимся мехом, которая подошла бы на осень и зиму, но оказалось, что подобную одежду здесь не производят. Отдельно можно было купить удлиненный кожаный плащ на осень и шубу на зиму. Выбор плащей был не велик: с капюшоном или без, черной либо коричневой расцветки, зато выбор шуб был огромен! Каких только шуб у них не было: заячьи, кроличьи, беличьи, овечьи, лисьи, волчьи, медвежьи, были даже шубы из рыси и соболя.
Я даже растерялся от такого выбора!
Стоило мне только остановиться напротив продавцов, как орк и человек, стали зазывать меня в свои палатки, приглашали примерить шубы.
Видя, как каждый из продавцов старается меня заманить в свою, находящуюся рядом с соседом, палатку, и как дружно и слаженно они это делают, не мешая друг другу, мне невольно пришел на ум анекдот, про то, что не стоит двух продавцов учить коммерции. Почему то я был уверен, что они компаньоны.
Допустим, плащ мне пригодится даже летом, рассуждал я, но зимой в нем будет холодно, а если покупать еще и шубу, то я все больше и больше обзавожусь багажом, что тоже не есть гуд.
- Скажите, а у вас есть плащи с меховой подстежкой? – обратился я к продавцам.
На меня посмотрели как на чудака.
- А чем же вас шуба не устраивает? - спросил орк.
- Шуба устраивает, но хотелось бы плащ с отстегивающимся мехом.
- Таких не делают, – произнес человек.
- Жаль, я искал именно такую одежду.
- Так берите и плащ и шубу! – предложил орк. – А мы вам немножечко снизим цену при покупке обоих вещей.
- На сколько? - заинтересовался я.
- Обсудим! – произнес орк, переглянувшись с человеком.
Вот хитрецы!
- А если у меня денег только на плащ или шубу? – я решил умерить жадность торговцев.
- Ну, поторгуемся, не без этого… - сказал человек.
- Хорошо! – согласился я.
Сначала я решил выбрать плащ. По моему телосложению орк подобрал мне плащ с капюшоном черного цвета.
- Сколько? - произнес я.
- Два золотых, - назвал цену орк.
Торговался я с ними долго, причем удовольствие от процесса торга получили и я и орк. Когда мы договорились о цене в полтора золотых и орк уже свернул плащ и положил его на прилавок, ожидая оплаты, я как бы раздумывая, произнес:
- А может мне все-таки посмотреть шубу? - и перешел в лавку человека.
Наверно орк ругался! Сильно ругался! Но тихо и про себя, не желая испортить торговлю напарнику. Я же в этот момент уже рассматривал висевшие по стенам шубы.
Шубы из кроликов, зайцев, белки, лисы и хорька носили женщины, мужскими же считались шубы из собаки, овчины, волка, медведя и рыси. Шкурки соболя считались очень дорогим и ценным мехом и поэтому шубы из него в этом мире были очень популярны среди знати, носили их и мужчины и женщины, все зависело от размера и фасона. Примерил, да, красиво, мягкий темный мех «переливался» при естественном освещении. Красиво, но не для меня. Из любопытства, спросил – какая цена?
- Двадцать золотых! – произнес продавец.
Ох, ничего себе!
- А есть ли из мехов что-то еще дороже? - поинтересовался я.
- Есть, - улыбнулся продавец. - Мех из горностая. Но носить его позволено только его королевским величествам!
- Нет, я такой не ищу, - улыбнулся в ответ я.
- Потому и не возим! – ответил продавец.
- А можно посмотреть вон ту шубу из овчины? – попросил я показать товар владельца лавки.
- Да зачем же вам носить одежду мужика-пахаря! – удивился торговец. - Сделайте выбор в пользу шубы из волка или рыси.
- И какая из них лучше?
- Обе хороши! – похвалил их продавец. – Мех крепкий, теплый, но шуба из рыси лучше.
Примерил обе… Пятнистая шуба из рыси мне очень понравилась, но у неё был один недостаток - она сильно привлекала внимание. И все же выбор я решил сделать в пользу второй.
- Сколько стоит?
- Шесть золотых! – произнес купец.
- А подешевле?
- Да куда же дешевле, зима скоро начнется, не купите вы, купит другой, – убеждал продавец.
В чем то он прав. Даже в результате торга, меньше, чем за пять с половиной злотых, шубу владелец лавки не отдавал.
Подумал… и решил, беру!
- А теперь, уважаемые купцы, вы обещали мне скидку, если я приобрету сразу оба товара! – напомнил я им.
Шуба и плащ обошлись мне в шесть с половиной золотых. Еще в полтора золотых мне обошлась обувь. В соседнем ряду, у кожевников-торговцев обувью, я приобрел себе утепленные мехом кожаные сапоги и пару обуви типа наших унт.
Два месяца работы и час на рынке. Так никаких доходов не хватит.
С унтами и сапогами через плечо, с шубой в руках (плащ я надел сразу же после покупки), я вернулся в палатку Куоя.
- Ну, хвастайся! Показывай обновки! – произнес Куой, замечая надетый на мне плащ.
Обувь и плащ Куоя не заинтересовали (у него и у самого есть такая одежда), а вот шуба вызвала неподдельное восхищение: - Хороша! Ох, хороша! – приговаривал Куой, рассматривая меховое изделие.
– Пожалуй, перед поездкой в столицу я себе тоже такую куплю! – вынес вердикт Куой. – А то моя волчья уже очень старая.
Оставив покупки в лавке Куоя, я решил посетить второго кузнеца, у которого я ранее заказывал детали для керосиновой ламы. Оставив еще два золотых у кузнеца, я снова вернулся к Куою с небольшим мешком железных деталей.
- Опять что-то придумал? – произнес Куой, заглянув в мешок.
- Опять! – признался я. – Покажу, когда все будет готово.
- Ладно, подождем! – согласился Куой.
В принципе, керосиновая лампа уже готова. Заправить, вставить фитиль, и можно проводить демонстрацию. Останавливало только одно – я ожидал обещанное гномом стекло, которое защищало фитиль от ветра и сквозняка. Ждать оставалась еще неделю.
Возвращался домой я как папа Карло: с мешком в руке, шубой на плече и рюкзаком с обувью за спиной. Оставив вещи в своей комнате, быстро пообедал и направился к стражникам. По пути купил пива, ведь нельзя идти в гости без презента.
Подходя к крепостным воротам, я увидел возле них двух незнакомых мне воинов: один из них находился на улице возле ворот, а второй стоял на посту на вышке.
Так… А где мои старые знакомые? Неужели их отправили на другой объект охраны?
Предварительно поздоровавшись с воином, я решил у него узнать куда перевели знакомых мне стражников:
- А где я могу увидеть Ставра или Иллиаса?
- Ставр сегодня отдыхает, а Иллиас в сторожке обедает…
- Тогда я пройду?
- Куда? - удивился стражник…
- В сторожку! К Иллиасу.
- Не положено! Жди, сейчас сам вызову.
Ух, строгий какой! Если он желает сам бегать, пусть, я подожду…
- Привет! Ты что хотел? - улыбнулся вышедший из помещения Иллиас.
- Да вот, хотел сегодня позаниматься, но у вас тут смена караула, - признался я.
- Ладно, пойдем пока в сторожку, там и обсудим, - решил Иллиас.
Кроме Иллиаса, в сторожке находился Клест.
- А Гешер где? - поинтересовался я, доставая из рюкзака емкость с пивом.
- О, как раз к обеду! – обрадовался Клест!
- Гешер сегодня тоже отдыхает, - признался Иллиас.
Обычно я тренируюсь с Гешером, Ставр же, судит и разбирает наши поединки, указывая при этом, какие ошибки мы совершили. Иногда, вместе с Гешером мы участвуем в тренировочных боях против его одного, но шансы победить опытного воина у нас двоих ничтожно малы.
Увы, сегодня нет ни Ставра, ни Гешера. Не повезло.
- Ладно, сейчас доем и позанимаемся! – принял решение Иллиас. – По комплекции вы одинаковые, облачайся пока в снаряжение Гешера, думаю, что тебе подойдет.
Из сторожки мы вышли втроем. Клест не захотел предаваться послеобеденному отдыху и решил посмотреть, как Иллиас будет гонять меня по всей «околоворотной» территории.
- Шахор, мы тут потренируемся, «позвеним мечами»! – предупредил Иллиас двух остальных воинов.
- Да тренируйтесь, мне то что! – ответил, несший у ворот службу, воин.
- Ну что, нападай! - сказал уже мне Иллиас, когда мы встали друг напротив друга.
Сначала я начал кружить вокруг Иллиса, выбирая момент, когда лучше на него напасть. Никакого подвоха и поблажки этот опытный воин мне не давал. Наконец, я решился и сделав шаг, нанес удар мечем, пытаясь пробить защиту воина. Иллиас ждал этого удара, он подставил под мой меч щит, а потом контратаковал сам, вынуждая уже меня уходить в защиту. Он обрушил на меня град ударов. Удары неслись с разных сторон: сверху, сбоку, снизу, я только успевал их блокировать. Нет, это не Гешер, с тем я хотя бы мог биться почти на равных.
- Так его, так! – кричал с вышки воин, подбадривая Иллиаса, который уже второй поединок вынуждал меня уходить в активную защиту. Первый раз я позорно проиграл. Отбив в низ, в сторону мой меч, Иллиас не сильно ткнул меня в грудь. «Убит!» - произнес он.
И вот теперь, уже второй раз разыгрывается наша тренировка по похожему сценарию, только на этот раз Иллиас выбрал другую тактику: поравнявшись со мной, он оттолкнул меня своим щитом, вложив в рывок всю свою массу тела, а когда я упал, он просто плашмя положил меч на моё плечо. «Убит!» - произнес он снова.
- Учись! – сказал мне Иллиас. – Щит – это не только защита, но и средство атаки. Я мог бы даже метнуть его тебе в ноги, а когда ты упадешь, завершил бы поединок.
Но не хочу травмировать, - признался он.
А когда мы сошлись в четвертый раз, в поединок вдруг подключился Клест. Достав меч из ножен, он сделал шаг в нашу сторону. Иллиас тут же сдвинулся в сторону, допуская третьего участника в нашу тренировку. Нет, это какой-то кошмар! Они атаковали меня и попеременно и одновременно, не давая мне даже времени на защиту. Опытные воины специально нападали и, когда им было нужно, разрывали дистанцию отходя назад, они просто игрались со мной, не заканчивая поединок. Развлекаются, мать его!
Стоящий на вышке воин откровенно потешался над этой ситуацией.
- Стоп! – крикнул Иллиас, когда заметил, что я совсем выдохся.
Клест тут же сделал шаг назад и убрал меч в ножны.
- Молодец! – произнес Иллиас, обращаясь ко мне. - Растешь над собой! Выносливости у тебя заметно прибавилось.
Надо признаться, я и сам заметил, как за эти несколько месяцев у меня окрепли руки благодаря постоянным тренировкам. Выполнять все стойки и упражнения с мечом я теперь могу намного дольше, чем это было первоначально. Но опыта и знаний, в технике боя мне еще не хватает.
- Перерыв! - объявил Иллиас.
После перерыва, Клест в нашу тренировку не вмешивался, а Иллиас продолжил занятие в более спокойном режиме: он стал показывать и объяснять мне некоторые хитрости, увертки и нюансы работы с мечом и шитом. Часть из них мы даже успели отработать в медленном темпе.
К концу тренировки, Иллиас взял топор вместо меча и провел со мной два спарринга, объясняя и показывая разницу нападения и защиты меча против топора.
В целом, сегодняшняя тренировка была очень полезной и поучительной. Я узнал много нового.
Поблагодарив за занятие и попрощавшись со стражниками, я вернулся домой. Обмывшись после тренировки в дубовой бочке во дворе дома и потрепав Серого за ухом, я зашел в дом, где в это время Куой проводил на кухонном столе подсчет сегодняшней выручки.
- Эх, не идет торговля! – сокрушался Куой, пересыпая монеты в кожаный кошель. – Летом было лучше.
- Да, ладно, - возражал я. – Свечи проданы, часть рюкзаков тоже, да и на украшения спрос есть!
- Вот только свечи сейчас выручку и делают! – согласился со мной Куой.
Ладно, подождем, что он потом мне про керосиновые лампы скажет? Всего одна неделя осталась! К слову сказать, мешок с деталями ламп я даже не стал убирать в сундуки, он так и остался лежать на полу в одном из углов моей комнаты.
В следующий выходной я снова был на рынке. Торговец гном меня уже ждал.
Во мне сыграло какое-то ребячество и сначала я решил его беззлобно потроллить. В первый раз я прошел мимо его палатки, замечая, что он меня видит и ждет, что я к нему подойду. Я сделал круг мимо торговых рядов и когда во второй раз я снова оказался напротив его палатки, направился прямо к торговцу. Глупо было ссориться с гномом, к которому возможно еще не раз придется обратиться.
- Вот! – произнес гном-продавец, бережно выставляя на прилавок конусообразное стеклянное изделие, чем-то отдаленно напоминающее колбу керосиновой лампы из моего мира.
Я тут же достал из рюкзака горелку с регулятором пламени и установил на неё колбу.
Надо же, все подошло!
- А другую? - спросил я.
- Вот, пожалуйста! – произнес гном, доставая вторую колбу из деревянного ящика. Вторая колба тоже подошла.
- Можно не проверять, они все одного размера, как мы и договаривались! – заверил меня продавец.
- Доверяй, но проверяй! – озвучил я известную всем пословицу.
Обратно к дому я медленно нес деревянный ящик со стеклом. Несколько раз даже приходилось останавливаться, что бы отдохнуть.
Когда вечером вернулся Куой, на обеденном столе его дожидались пять масляных ламп, готовых к демонстрации.
Барта и Феяна несколько раз проходили мимо ламп и даже рассматривали держа их в руках, но я отказался удовлетворить их любопытство, обещая все рассказать и показать только тогда, когда вернется их муж и отец. Несколько раз объяснять одно и то же, я не хотел.
- Опять что-то придумал! – произнес Куой, как только увидел новые светильники.
Лампы я решил продемонстрировать после ужина.
За употреблением пищи я объяснил весь процесс изготовления лампы и зависимость освещения от регулировки высоты фитиля.
- Вот даже не знаю… Не успеваем мы одно делать, а ты уже другое придумываешь, – я так и не понял: то ли с укором, то ли с похвалой, произнес Куой.
Но однозначно, все пришли к единому мнению, что и в доме и на работе теперь вместо «окопных свечей» будем использовать масляные лампы.
- Что дальше с лампами будешь делать? – спросил Куой.
- Продам! – признался я.
- И по какой цене ты хочешь продать? - поинтересовался Куой.
- Думаю, что по золотому за лампу будет уместно, - озвучил я цену.
- Давай я у тебя по этой цене сразу все оставшиеся выкуплю, - предложил Куой.
- Зачем? Вам от этого какая польза? - спросил я.
- А я на рынке продам по полтора золотых за лампу, - честно признался владелец этого дома.
Я подумал, и согласился. Затраты все свои я окупаю и даже выхожу со 100% прибылью, а в моё ежемесячное «пособие» Куой будет добавлять еще один золотой.
«Почему сам не организовываю изготовление?» - спросите вы, так я отвечу: я снимаю с себя все хлопоты, получая за это небольшой ежемесячный доход. Кроме того, все новое в этом мире не застраховано от копирования. Никаких патентов здесь не существует! Так было с украшениями, так было с рюкзаками, так будет и с лампами. Два-три месяца Куой получит максимальный доход, а потом на рынке появится много-много ламп-подделок.



Продолжение следует.

Глава 20 - Колун

В конце ноября еще больше похолодало, и в один из дней вместо дождя на улице медленно начал падать большими хлопьями белый и пушистый снег. За ночь он полностью укрыл землю. Через двое суток снег растаял, но теплее не стало.
В первых числах декабря снег окончательно лег на землю. Закружило, завертело и за несколько дней на улицах города и в степи намело хорошие сугробы. Тут-то я и понял, для чего нужна в этой местности шуба: при небольшом морозце (по моему было примерно три-пять градусов ниже нуля) все портил сильный порывистый ветер. Если летом ветер действовал во благо, он приносил прохладу и уносил жару, то теперь из союзника он превратился в «ворога». Он пытался замести дорогу и сбить с пути одинокого всадника, заморозить плохо одетого человека, выстудить отапливаемые избы. Я даже не знаю, как по пасмурному и низкому декабрьскому небу в степи ориентировались и находили дорогу отряды воинов и караваны торговцев.
А еще, у меня как-то внезапно закончились «прогрессорские» идеи. Нет, я много еще чего знаю полезного, но осуществить это не позволяют технические возможности этого мира. В этот век кустарного производства не хватает ни материала, ни инструмента, ни другого оборудования. Что я еще могу из возможного? Я уже думал взяться за разработку удобной одежды моего мира, в том числе и нательное белья, но помог случай.
С приходом зимы, Куой купил четверо саней пиломатериала. Два дня мы пилили бревна на чурки, и теперь, вместо утренней зарядки, я одевался и выходил на улицу колоть дрова. Как говориться, «от забора и до завтрака». Тут - то я и выяснил отсутствие в этом мире колунов. Топоры были плотницкие или более широкие, боевые, а вот колунов не было. Странно…
Поэтому, я сразу же обратился к своему знакомому кузнецу, у которого ранее заказывал корпуса для керосиновых ламп. В его мастерской, на глине, нарисовал ему размеры и форму колуна и договорился об изготовлении пятнадцати штук. Два колуна в течении двух дней, а остальные – в течении недели.
Через два дня я уже обратился к плотнику у которого заказал пятнадцать топорищ. (Да-да, рукоятки у колунов тоже называются топорищами.)
В этот же вечер я продемонстрировал Куою работу колуном.
- Интересная форма… - произнес он, осматривая колун.
- Да, он тяжелее топора и изготовлен в форме клина, и благодаря такой форме, он реже застревает и легче раскалывает древесину при ударе, – пояснял я ему особенности этого инструмента.
Тут же, я признался о заказе еще тринадцати штук заготовок у кузнеца и такого же количества топорищ у плотника, и заочно вдвое дороже продал Куою еще не готовые колуны. А так же предупредил, что кузнец что-то заподозрил и наверняка сделает больше готовых изделий.
- А вот хрен ему! – произнес Куой. - Мы снимем все «сливки»!
- Ты же не говорил, для чего тебе понадобилась такая форма топора?
- Нет! – признался я.
- Тогда пусть попробует тесать им доски! – ухмыльнулся Куой.
В этот же день он подсуетился и сделал заказы на изготовление колунов еще у нескольких других кузнецов нашего города.
- А какие у тебя еще есть идеи? – спросил меня Куой вечером.
Я рассказал ему про одежду, которую можно сделать с накладными карманами и застегивать на пуговицы. Причем, пуговицы мы можем изготовить в мастерской для разных слоев населения: золотые и серебряные – для знати и богатых людей, медные и железные - для рабочего люда.
- Вот все идеи твои выгодны и приносят хороший доход! – признался Куой, расплачиваясь со мной за колуны. – Хоть вторую лавку открывай!
- Так в чем же дело?
- А работать кто будет, если я Барту в лавку поставлю. Одна Феяна много не нашьет.
- Работниц найми! – посоветовал я…
На следующее утро, заготавливать дрова вместе со мной вышел и Куой. Ему так понравилось, как от его сильного удара чурки разлетаются на две части, а половинки на готовые полешки, что он даже не сразу прекратил работать, когда Барта позвала нас завтракать.
- Ух, давно я так не разминался! – довольно говорил он, смывая с себя пот.
Ну теперь -то заготовка дров у нас пойдет гораздо быстрее! – подумал я.
И правда, производительность нашего труда повысилась и уже через три дня под навесом у нас стояли ровные и высокие поленницы. Только несколько чурок были специально оставлены, как сказал Куой, они потребуются ему на рынке. А вот торговать колунами Куой начал только через две недели, пока он полностью не забрал у всех кузнецов свои заказы. Каждый вечер после работы в мастерской он уходил к кузнецам и приносил от них в мешке по несколько колунов и топорищ, которые потом он насаживал в кладовке, где и хранил всю готовую «железную продукцию». Я думаю, что даже Лерой не был в курсе о новом направлении деятельности.
Презентация колунов произошла в наш очередной выходной. Утром за завтраком, Куой поинтересовался у меня, чем я планирую заниматься в этот день, а когда узнал, что у меня будет тренировка у стражников только во второй половине дня, попросил меня помочь ему на рынке.
Когда на улице рассвело, за нами заехал родственник деда Ешки. Куой положил в сани пять приготовленных заранее чурок, вынес из дома несколько мешков с колунами, вынес со двора топор, и взяв три сумки, набитые готовыми рюкзаками, мы поехали на рынок.
- А дрова и топор-то тебе зачем? – хмыкнул владелец движущегося конного транспорта.
- Надо! – просто и емко ответил Куой, не объясняя причину.
На выделенном нам торговом месте, мы развесили по стенам палатки рюкзаки, разложили за прилавком товар, а на краю стола положили топор и колун, которые очень сильно привлекали внимание. В этот день жители города больше подходили к нам не из-за того, что мы торговали украшениями, а из любопытства, узрев на столе два железных инструмента. Пять деревянных чурок были сложены снаружи, у края палатки.
- Дядь, а топор то тебе зачем, от белых мух отмахиваться? – пошутил подвыпивший молодой парень, остановившись у нашего торгового места.
- А вот, «племянничек», давай-ка на спор, кто быстрее один из чурбаков на поленья разрубит, я или ты? – весело произнес Куой.
- А что будет, если я выиграю? - поинтересовался парень.
- Топор тебе подарю!
- А если проиграю? - не унимался парень.
- Тогда этот топор ты у меня купишь! – произнес Куой.
- По рукам?
- По рукам! – согласился парень, и скрепил этот договор крепким рукопожатием.
- Присмотри за прилавком, чтобы ничего не украли! – попросил меня Куой, выходя из-за стола.
Я только кивнул ему в ответ.
Напротив нашей палатки уже стала собираться толпа. Любопытные все прибывали и прибывали. Всем было интересно, кто выиграет в споре: молодой и здоровый парень или еще крепкий пожилой мужик.
Естественно, парень выбрал тот инструмент, которым он умел работать и который он знал. Куой же, взял колун.
Что бы соревнование было честным, заинтересованные зрители сами выбрали два одинаковых по размеру чурбака.
- Расступись! Расступись! – просил толпу Куой, требуя как можно больше свободного места для соревнования.
Нашлись даже несколько человек, которые согласились быть независимыми и беспристрастными судьями.
- Начали! – произнес один из выбранных судей.
Хитрый парень знал, что если он нанесет удар в сердцевину, то топор сразу увязнет в дереве, поэтому он начал рубить ближе к краю чурки. Отрубив часть края, он начал «обтесывать» выданное ему дерево.
Куой же, «хекнув», сразу развалил чурку на две одинаковые части, а потом, еще двумя ударами – уже на четыре. Надо ли говорить, что через несколько ударов Куой уже закончил разделку чурки на дрова, а парень еще не разделил даже на половины!
- Так не честно! – начал спорить парень, не желая признать свое поражение. – У тебя топор острее!
- Где он острый, на, посмотри, он еще тупее, чем у тебя! - Куой продемонстрировал и парню, и всем остальным колун.
Проиграл – плати! - послышались крики из толпы.
- Парень, победа была честная! – произнес один из судей.
- Ладно, - согласился проигравший.
- А сколько стоит топор-то? - спросил проигравший.
- Два золотых! – назвал цену Куой.
Толпа ахнула. Хоть и дорого было железо в то время, но цена нового топора составляла на рынке один золотой.
- Ладно, - согласился проигравший, понимая, что платить-то ему все равно придется. - А можно я этот топор возьму, – произнес он, показывая на колун.
- Можно! – согласился Куой.
Когда парень с колуном отошел от прилавка, к Куою обратился один из рыночных торговцев:
- А дай-ка я попробую! – попросил он.
- Бери и пробуй! – разрешил владелец инструмента, выкладывая на прилавок новый колун.
- Смотри: он изготовлен в форме клина, поэтому он реже застревает и легче раскалывает древесину при ударе, – теперь уже Куой объяснял принцип работы колуна соседу по рынку.
Через пару минут, к радости любопытной толпы, колуном был расколот еще один чурбак.
После чего, желающих расколоть чурбаки непривычным инструментом выстроилась целая очередь. А еще через десять минут, у нас не осталось ни одного целого чурбака. Но и это не остановило поработать колуном толпу желающих, в ход пошли даже поленья: сначала их рубили вдоль на две части, потом на четыре. По итогам таких «испытаний», у нас осталось много-много щепы и ни одного колуна. В отличии от украшений, инструмент был полностью раскуплен!
Надо ли говорить, что на следующее утро в городе возник ажиотаж заказов этого инструмента у кузнецов города. Вот только Куой предполагал такую ситуацию и самые опытные кузнецы уже все выполняли его заказы.
Зима внесла свои коррективы и в нашу работу и в досуг.
Работать в мастерской мы теперь стали на час меньше. Первым теперь в мастерскую приходил Лерой, в обязанности которого входило сначала затопить печь. Потом, когда в помещении уже становилось относительно тепло, выходили на работу и я с Куоем.
Тренировки с мечом я стал проводить реже и меньше по времени: на улице - холодно, а в доме мало места для отработки передвижений и действий.
И совсем решил отказаться от конных прогулок: и холодно, и снега в поле много. Какие уж тут прогулки, когда конь проваливается копытами в глубокий снег, тут бы уж коню ноги не переломать.
Возвращая коня в этот раз, я сообщил Ёнсу, что до весны конь мне больше не потребуется.
- Жаль, – произнес он. – А я так привык ежемесячно получать от тебя золотой.
- Это временно. Пожалуйста, не откажи, так как весной я вновь обращусь к тебе! – пообещал я, еще не зная, что моим планам не суждено сбыться.